El presidente Donald Trump habría alentado al director ejecutivo de Nvidia, Jensen Huang, a luchar por conservar su puesto en una llamada del 10 de noviembre, dos días antes de que Huang renunciara. La conversación ocurrió mientras Nvidia investigaba la relación de Huang con una ejecutiva sobre la que funcionarios estadounidenses tenían sospechas de espionaje para China. Por separado, medios informaron que Trump había recibido advertencias sobre esa relación antes de que Huang se sumara al viaje presidencial a China en mayo. La secuencia deja preguntas abiertas sobre qué sabía el presidente y cuándo.
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El respaldo de Trump antes y después de la renuncia
El New York Times informó que Trump llamó a Huang el 10 de noviembre y lo animó a defender su puesto, según dos personas informadas de la conversación. El diario señaló que el presidente siguió respaldándolo mientras avanzaba el escándalo. Huang renunció el 12 de noviembre.
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Trump también manifestó públicamente que creía que Huang estaría «en buena forma» y dijo que el ejecutivo le había asegurado que no sabía que la mujer pudiera estar involucrada en espionaje, según informes sobre sus declaraciones.
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6 Tras la renuncia, Trump sugirió que el exdirector ejecutivo de Apple Tim Cook asumiera el liderazgo de Nvidia. Fue una propuesta pública, no un nombramiento de la empresa.
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La advertencia previa y las dudas pendientes
El New York Times informó que Marco Rubio, secretario de Estado y asesor de seguridad nacional, habló con Trump a bordo del Air Force One en mayo, poco antes de que Huang se incorporara al viaje presidencial a China. Según el medio, Rubio le dijo que la inteligencia estadounidense indicaba que Huang mantenía una relación con una mujer a quien se consideraba una posible espía china. El informe señaló que esta habría sido, al menos, la segunda vez en siete meses que Trump recibía información de inteligencia sobre la presunta relación de Huang.
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Ese relato contradice la afirmación pública de Trump de que no había oído hablar de la relación antes del viaje de mayo. La información disponible no permite establecer con exactitud qué le comunicaron al presidente, cómo interpretó la advertencia ni si tomó alguna medida al respecto.
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Quién es Alice Huang y qué se alega
Los informes identifican a Alice Huang como una ejecutiva vinculada con Megaspeed, cliente de Nvidia con sede en Singapur. No tiene parentesco con Jensen Huang. Según funcionarios estadounidenses, ella habría sido reclutada por el principal servicio de inteligencia chino; el Financial Times informó que las autoridades habían preparado un memorando sobre la presunta relación. Se trata de evaluaciones de inteligencia reportadas por los medios, no de pruebas concluyentes en el material disponible de que haya ocurrido espionaje.
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Megaspeed también quedó bajo escrutinio por sospechas de que se desviaron a China chips avanzados de Nvidia, en posible incumplimiento de las normas de exportación estadounidenses. Los informes describen una presunta desviación, no una conclusión probada de que Huang la conociera o participara en ella. China ha negado su participación en las acusaciones de espionaje.
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Trump dijo que Huang le había asegurado que desconocía que Alice Huang pudiera ser una espía. Las fuentes disponibles no confirman de forma independiente qué sabía Huang, si se comprometió información de la empresa o de seguridad nacional, ni si se desviaron chips sujetos a restricciones.
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La investigación de Nvidia y el relevo en la dirección
La junta directiva de Nvidia anunció una investigación independiente después de que Huang reconociera una relación íntima con la ejecutiva vinculada a las acusaciones de espionaje. Más tarde, la empresa contrató al estudio jurídico Wachtell, Lipton, Rosen & Katz para examinar si se habían comprometido secretos corporativos o información de seguridad nacional.
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Huang también renunció después de que se conociera una relación distinta con una ejecutiva que dependía directamente de él. Nvidia nombró directora ejecutiva interina a su directora financiera, Colette Kress, y designó a Harvey C. Jones como el primer presidente de su junta directiva.
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El caso también derivó en cuestionamientos legales y políticos. Una demanda de un accionista acusa a Nvidia y a Huang de haber engañado a los inversores en sus respuestas a los informes; son alegaciones, no hechos establecidos por un tribunal.
6 Legisladores que presiden comités de la Cámara de Representantes pidieron una sesión informativa a puerta cerrada sobre las defensas de Nvidia frente al espionaje extranjero y las interacciones de Huang con Alice Huang. NBC informó después que Huang aceptó comparecer ante los legisladores.
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La pregunta central sigue abierta
El relato más concreto sobre el respaldo personal de Trump es la llamada reportada del 10 de noviembre, en la que habría animado a Huang a luchar por su puesto. Después vinieron las expresiones públicas de confianza del presidente y su sugerencia de que Tim Cook lo reemplazara. La principal incógnita es qué sabía Trump sobre las acusaciones de espionaje antes de respaldar a Huang y cómo interpretar las versiones contradictorias sobre las advertencias previas.
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