imec demuestra el primer dispositivo de qubits de punto cuántico fabricado con litografía High‑NA EUV

La computación cuántica lleva años enfrentándose a un obstáculo poco visible pero fundamental: cómo fabricar grandes cantidades de qubits con la misma precisión y repetibilidad que los chips tradicionales. Un avance reciente del centro de investigación belga imec sugiere que la solución podría venir directamente de las herramientas más avanzadas de la industria de semiconductores.

En mayo de 2026, imec anunció la primera demostración de un dispositivo de qubits de punto cuántico fabricado mediante litografía High‑NA EUV de ASML. Aunque no se trata de un procesador cuántico comercial, el experimento demuestra que el hardware cuántico puede construirse utilizando las mismas tecnologías de fabricación que impulsarán los chips de próxima generación.

Qué demostró exactamente imec

El logro consiste en un dispositivo funcional basado en una red de qubits de punto cuántico fabricado con litografía High‑NA EUV, actualmente la tecnología de litografía más avanzada disponible para la industria de semiconductores.

Los sistemas High‑NA (alta apertura numérica) mejoran significativamente la resolución frente a las generaciones anteriores de litografía EUV. Esto permite dibujar patrones extremadamente pequeños y precisos sobre obleas de silicio, algo esencial para fabricar chips en nodos por debajo de los 2 nanómetros.

Usando esta tecnología, imec pudo crear estructuras nanométricas con separaciones muy pequeñas entre los puntos cuánticos, mostrando que las herramientas de litografía diseñadas para la electrónica clásica también pueden definir la geometría necesaria para arquitecturas de qubits en silicio.

El anuncio no detalla toda la receta de fabricación —por ejemplo, materiales de resist, procesos de grabado o métricas de rendimiento—, pero sí confirma algo clave: es técnicamente viable fabricar dispositivos cuánticos con la plataforma de litografía más avanzada de la industria.

Por qué la litografía High‑NA EUV es importante para la computación cuántica

Muchos enfoques de computación cuántica funcionan bien a pequeña escala, pero es extremadamente difícil fabricar miles o millones de qubits con características uniformes.

Los qubits de punto cuántico tienen una ventaja potencial: se construyen directamente en silicio mediante puertas nanométricas, estructuras conceptualmente similares a las utilizadas en los procesos CMOS avanzados de la industria de chips.

Si esas estructuras pueden fabricarse con las mismas herramientas de litografía usadas para procesadores y memorias modernas, escalar la tecnología podría volverse mucho más factible.

La litografía High‑NA EUV aporta varias ventajas clave:

• Características mucho más pequeñas y precisas sobre obleas de silicio.
• Mayor fidelidad de patrón y alineación, crucial cuando el comportamiento cuántico depende de geometrías a escala nanométrica.
• Compatibilidad con procesos industriales de semiconductores, que podrían permitir grandes matrices de qubits en el futuro.

La demostración de imec sugiere que la plataforma tecnológica destinada a la próxima generación de chips clásicos también podría servir como base para arquitecturas cuánticas escalables.

La convergencia entre fabricación cuántica y microelectrónica clásica

Históricamente, muchos dispositivos cuánticos se han fabricado en laboratorios con procesos altamente personalizados. El trabajo de imec apunta a un cambio importante: dispositivos cuánticos fabricados dentro del ecosistema industrial de semiconductores.

Esto es relevante porque la industria ya posee décadas de experiencia en áreas como:

• litografía nanométrica y control de patrones
• integración de procesos en cientos de pasos de fabricación
• producción en masa sobre obleas de 300 mm
• optimización de rendimiento (yield) y metrología avanzada

Si los qubits de silicio pueden aprovechar ese ecosistema, el desarrollo de hardware cuántico podría seguir una trayectoria más parecida a la evolución histórica de la microelectrónica.

El papel del proyecto NanoIC en Europa

El experimento también se enmarca en la infraestructura de investigación de imec. El instituto opera NanoIC, la mayor línea piloto del programa europeo Chips Act, situada en su campus de Leuven (Bélgica).

NanoIC representa una inversión total de €2.5 mil millones, con aproximadamente €700 millones aportados por la Unión Europea y otros €700 millones por gobiernos nacionales y regionales, además de contribuciones de la industria.

La instalación funciona como un entorno intermedio entre laboratorio y producción industrial: empresas y centros de investigación pueden probar nuevas arquitecturas y procesos antes de invertir miles de millones en fábricas comerciales.

Dentro de esta infraestructura se instaló uno de los sistemas más avanzados del mundo: el equipo de litografía High‑NA EUV de ASML en la sala limpia de 300 mm de imec.

Esto permite estudiar cómo tecnologías emergentes —incluyendo dispositivos cuánticos— podrían fabricarse con flujos de proceso cercanos a los industriales.

Un ecosistema global en torno a la litografía avanzada

La demostración también refleja la creciente importancia global de la litografía High‑NA EUV.

Estos sistemas representan el siguiente paso en la litografía ultravioleta extrema y se espera que habiliten nuevas generaciones de chips lógicos y de memoria hacia finales de la década.

Para acelerar su desarrollo, ASML mantiene colaboraciones estrechas con centros de investigación como imec mediante programas conjuntos y laboratorios dedicados a tecnologías de patrón de próxima generación.

Al mismo tiempo, la empresa está ampliando su presencia en nuevas fábricas de semiconductores en todo el mundo. Un ejemplo reciente es su asociación con Tata Electronics para suministrar herramientas de litografía y apoyo técnico a la primera fábrica comercial de obleas de 300 mm de India en Dholera, Gujarat.

Este proyecto forma parte de una inversión total cercana a 11 mil millones de dólares destinada a construir el primer gran centro de fabricación de chips del país.

Por qué este hito importa

El resultado de imec no significa que los ordenadores cuánticos escalables estén a la vuelta de la esquina. La demostración no prueba aún matrices masivas de qubits, altos rendimientos de fabricación ni procesadores cuánticos tolerantes a fallos.

Pero sí muestra algo posiblemente igual de importante: las herramientas de fabricación más avanzadas de la industria de semiconductores pueden crear dispositivos cuánticos funcionales.

Si los qubits de punto cuántico basados en silicio continúan aprovechando la misma infraestructura de litografía, control de procesos y fabricación industrial que produce los chips actuales, el camino hacia sistemas cuánticos a gran escala podría empezar a parecerse al mismo modelo que impulsó el crecimiento de la industria microelectrónica moderna.