George Russell tuvo un comienzo brillante en el sprint del Gran Premio de Singapur: largó desde la primera fila y superó a Max Verstappen, que había conseguido la pole. Pero su liderato duró menos de una vuelta. Al llegar a la última curva, el Mercedes se abrió sobre una línea blanca mojada, perdió el control y golpeó el muro de boxes. Russell salió ileso; Verstappen ganó la carrera y Kimi Antonelli amplió su ventaja en el campeonato.
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Cómo ocurrió el accidente
La salida del sprint se retrasó unos 30 minutos por la lluvia intensa. Cuando finalmente comenzó, Russell arrancó mejor que Verstappen y tomó la punta.
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El choque ocurrió al final de la primera vuelta, cuando Russell se acercaba a la línea de salida para iniciar la segunda. Según los reportes, una de las ruedas tocó o se subió a la resbaladiza línea blanca junto al piano. El Mercedes se cruzó en la pista y terminó contra el muro de boxes.
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El auto rebotó hacia la pista, pero los pilotos que venían detrás lograron esquivarlo. El incidente provocó la salida inmediata del coche de seguridad. Por la radio del equipo, Russell se disculpó varias veces y confirmó que estaba bien.
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Los reportes no coinciden del todo sobre la causa exacta. Russell describió lo ocurrido como un error de cálculo y una equivocación muy tonta; otro informe señaló que un pico de potencia de la batería lo empujó hacia la línea blanca. Sí coinciden en la secuencia: el auto se abrió sobre la salida mojada de la curva, perdió adherencia y chocó.
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Verstappen ganó; Hamilton terminó segundo
Verstappen había conseguido la pole para el sprint al aventajar a Russell por 0,120 segundos en la clasificación. Kimi Antonelli había quedado séptimo y Lewis Hamilton, sexto.
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Tras el abandono de Russell, Verstappen ganó por delante de Hamilton. Charles Leclerc completó el podio y Antonelli terminó cuarto. Así que Hamilton acabó segundo, no tercero, pese a haber largado desde la sexta posición.
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El efecto en la lucha por el campeonato
Al abandonar cuando lideraba, Russell perdió la oportunidad de sumar puntos importantes. Antonelli, en cambio, añadió los puntos de su cuarto puesto y se fue de Singapur con 89 puntos de ventaja sobre su compañero de Mercedes, a falta de siete Grandes Premios.
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Russell ya debía largar el Gran Premio del domingo desde el fondo de la parrilla por una sanción relacionada con el motor. El accidente fue un revés adicional en la pista, pero no tuvo que ver con esa penalización.
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Mercedes también llevó dos configuraciones distintas: Antonelli conservó las actualizaciones recientes, mientras Russell volvió a una versión anterior para que el equipo pudiera comparar los autos.
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La lluvia en Singapur y el antecedente de Sepang
En Singapur, el retraso del sprint se atribuyó a la lluvia intensa. La carrera anterior, el Gran Premio de Baréin disputado en Sepang, también tuvo problemas por el mal tiempo, pero allí se sumaron fallos de software que generaron confusión con el orden de la parrilla.
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