La primera carrera de Max Verstappen en el GT World Challenge Europe terminó con una remontada, no con un podio. Después de que una penalización por un incidente de su compañero Chris Lulham relegara al Mercedes-AMG número 3 al puesto 24, Verstappen recuperó terreno en el relevo final y cruzó la meta noveno en Portimão.
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Una carrera de resistencia durante el descanso de la F1
Verstappen aprovechó una pausa entre grandes premios de Fórmula 1 para sumarse al equipo en la prueba final de la temporada. Compartió el Mercedes-AMG GT3 número 3 con Chris Lulham y Ben Barnicoat; ese mismo fin de semana se disputaba una fecha del Mundial de Resistencia en el Circuit de Barcelona-Catalunya.
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Buen ritmo en los entrenamientos, problemas en la clasificación
El equipo quedó 20.º en la primera sesión de entrenamientos. En esa salida, Verstappen tuvo un contacto con el Audi número 25 de Ezequiel Pérez Companc: los comisarios le impusieron una reprimenda y un punto de advertencia de conducta.
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23 Más tarde, el Mercedes mostró mejor ritmo y terminó cuarto en la segunda práctica.
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La clasificación fue más complicada. En esta categoría, el puesto de salida se calcula promediando los mejores tiempos de los tres pilotos: el Mercedes marcó un promedio de 1:42,624 y quedó 15.º. La vuelta individual más rápida del equipo fue de Verstappen, con 1:42,093.
9 Tras cambios de puesta a punto, el coche tuvo problemas de rebote y de manejo, según los reportes de la sesión.
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Las sanciones a otros equipos modificaron la parrilla antes de la salida. El informe de Verstappen Racing señala que Barnicoat arrancó desde el puesto 13.
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Una sanción cambia el rumbo de la prueba
Barnicoat avanzó hasta el octavo puesto y entregó el coche a Lulham. El británico llegó al sexto lugar, pero hizo trompear al Mercedes número 48 de Luca Stolz al intentar adelantarlo. La maniobra le valió al equipo una penalización de paso por boxes —un drive-through— y dejó al coche número 3 en el puesto 24.
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Verstappen tomó el relevo final con unos 45 minutos por delante. Desde el puesto 24, fue superando rivales hasta terminar noveno: recuperó 15 posiciones en ese tramo.
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7 Fue una remontada destacada, aunque la sanción había borrado el avance conseguido por sus compañeros.
GetSpeed se lleva la victoria; Spa, una posibilidad para 2027
La carrera la ganó el Mercedes-AMG número 17 de GetSpeed, compartido por Fabian Schiller, Ralf Aron y Maxi Götz.
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Tras la prueba, Verstappen dijo que intenta hacer espacio en su agenda para participar en las 24 Horas de Spa de 2027. Por ahora, es un objetivo y no una inscripción confirmada.
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44 También ha descartado, de momento, disputar las 24 Horas de Le Mans.
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