El técnico Kim Sang-sik movió ficha en el minuto 58, cuando dio entrada a Nguyễn Hai Long en lugar de Rafaelson. El cambio tardó solo cuatro minutos en surtir efecto.
En el minuto 62, Hoàng Đức envió un pase largo hacia Nguyễn Đình Bắc. El delantero resolvió la acción con un inteligente taconazo, dejando espacio para que Hai Long se internara y definiera con precisión el 1-0.
El gol alteró por completo la dinámica. Vietnam dejó de limitarse a resistir y empezó a encontrar espacios a la espalda de la defensa tailandesa.
Siete minutos después del primer tanto, Vietnam volvió a golpear en una rápida transición. Đỗ Hoàng Hên encontró una posición favorable y puso el balón para que Nguyễn Quang Hải llegara en carrera y conectara una espectacular volea ante el portero Kampol. El 2-0 subió al marcador en el minuto 69.
Los dos goles dieron la vuelta a un partido que Tailandia había dominado en su inicio. Además, ambos tantos fueron obra de jugadores introducidos desde el banquillo, una muestra del impacto inmediato de los ajustes realizados por el cuerpo técnico vietnamita.
Sin las intervenciones de Patrik Lê Giang, el guion podría haber sido muy distinto. El guardameta evitó que las ocasiones de Burapha y del resto del ataque local se transformaran en goles.
Su actuación volvió a ser clave en el tramo final. En el minuto 90+6, Lê Giang detuvo un peligroso remate de Waris y conservó la portería a cero.
El segundo encuentro se disputará el miércoles 26 de agosto en el estadio Mỹ Đình de Hanói. Después del 0-2 en casa, Tailandia necesita ganar por al menos dos goles para igualar el marcador global y llevar la eliminatoria a una definición más allá del tiempo reglamentario. Vietnam, por su parte, parte con una ventaja importante para intentar cerrar la final y conservar el título.
La eliminatoria, de todos modos, aún no está sentenciada. Tailandia ya demostró que puede someter al rival con presión y volumen ofensivo, mientras que Vietnam deberá mantener la concentración defensiva y aprovechar las transiciones como hizo en Bangkok. La ida dejó al vigente campeón en una posición privilegiada, pero el trofeo se decidirá después de los 90 minutos restantes en Mỹ Đình.