La inteligencia artificial se convierte en el principal motor de ingresos de Baidu

Los resultados financieros de Baidu en el primer trimestre de 2026 muestran un punto de inflexión estratégico: la inteligencia artificial se ha convertido en el principal motor de ingresos de la compañía. Aunque los ingresos totales retrocedieron ligeramente y la rentabilidad sigue bajo presión, los negocios impulsados por IA crecieron con rapidez y superaron por primera vez la mitad del negocio principal de la empresa.

Este cambio refleja la transformación de Baidu desde su origen como compañía centrada en búsqueda y publicidad online hacia una plataforma tecnológica basada en infraestructura de IA, modelos de lenguaje, servicios en la nube y conducción autónoma.

Ingresos: ligera caída pese al fuerte crecimiento de la IA

Baidu reportó ingresos totales de aproximadamente 32,1 mil millones de yuanes (unos 4,6–4,7 mil millones de dólares) en el primer trimestre de 2026. Esto representa una caída cercana al 1% interanual y alrededor del 2% frente al trimestre anterior, principalmente por la debilidad persistente en su negocio tradicional de marketing online.

Dentro de sus operaciones principales, el segmento Baidu General Business generó alrededor de 26 mil millones de yuanes, prácticamente estable respecto al trimestre anterior. Sin embargo, la composición de esos ingresos cambió significativamente debido al crecimiento de los servicios basados en IA.

La IA supera el 50% del negocio principal

El dato más relevante del trimestre fue el rápido crecimiento del negocio de inteligencia artificial.

• Los ingresos impulsados por IA alcanzaron 13,6 mil millones de yuanes, un aumento del 49% interanual.
• Esa cifra representó el 52% de los ingresos del Baidu General Business, la primera vez que la IA constituye la mayoría del negocio principal.

La dirección de la compañía señaló que este hito confirma que años de inversión en infraestructura de IA, modelos propios y aplicaciones empresariales están empezando a transformar la base de ingresos de Baidu.

Este segmento incluye varios productos y servicios: infraestructura de nube para IA, aplicaciones impulsadas por modelos de lenguaje, herramientas para empresas y soluciones de marketing basadas en IA.

La nube de IA y GPU Cloud impulsan la demanda empresarial

El mayor crecimiento dentro del ecosistema de IA de Baidu provino de su negocio de infraestructura en la nube.

• La infraestructura de AI Cloud generó 8,8 mil millones de yuanes, con un crecimiento del 79% interanual.
• GPU Cloud aumentó 184% interanual, reflejando la creciente demanda de potencia de cómputo para entrenamiento e inferencia de modelos de IA.

El auge está directamente ligado al aumento global en el uso de IA generativa y grandes modelos, que requieren grandes recursos de computación. Baidu está posicionando su plataforma como un entorno de IA "de extremo a extremo", que combina infraestructura de cómputo, modelos propios y herramientas de desarrollo para empresas.

Como resultado, las cargas de trabajo de IA empresarial se han convertido en uno de los principales motores de crecimiento para la compañía.

La publicidad online sigue debilitándose

Mientras la IA gana protagonismo, el negocio histórico de publicidad digital y marketing online sigue enfrentando dificultades.

Durante años, esta área fue el principal generador de beneficios de Baidu, pero ha perdido impulso debido a factores macroeconómicos y a cambios estructurales en el mercado publicitario digital. Diversos informes indican que los ingresos publicitarios volvieron a caer en el trimestre, aunque el crecimiento de la IA compensó parte de ese descenso.

Algunas estimaciones sugieren que el marketing online cayó con fuerza interanual, lo que evidencia el desafío estructural para Baidu a medida que la publicidad basada en búsqueda pierde peso en su modelo de negocio.

Rentabilidad bajo presión durante la transición

Baidu siguió siendo rentable en el trimestre, aunque sus márgenes reflejan el costo de su transformación hacia la IA.

Entre los principales indicadores financieros:

• EBITDA ajustado: aproximadamente 6,0 mil millones de yuanes, con margen del 19%.
• Beneficio neto atribuible a Baidu: alrededor de 3,4 mil millones de yuanes.

Sin embargo, las ganancias disminuyeron de forma significativa interanual, ya que la empresa continúa invirtiendo intensamente en infraestructura de IA, chips, capacidad de nube y tecnologías de conducción autónoma.

Este patrón es relativamente común entre las empresas tecnológicas que están migrando hacia plataformas de IA: los servicios en la nube suelen tener márgenes iniciales más bajos y requieren inversiones de capital importantes antes de alcanzar escala.

Apollo Go amplía su red de robotaxis

El proyecto de conducción autónoma de Baidu, Apollo Go, también continuó expandiéndose durante el trimestre.

El servicio completó aproximadamente 3,2 millones de viajes totalmente sin conductor en el primer trimestre de 2026, lo que refleja una mayor implementación de robotaxis en ciudades chinas y el avance hacia su comercialización.

Aunque Apollo Go sigue siendo una apuesta a largo plazo, el crecimiento constante en el número de viajes sugiere que la tecnología está pasando gradualmente de la fase de pruebas a un uso real más amplio.

Qué indican estos resultados sobre el futuro de Baidu

En conjunto, los resultados muestran una empresa en plena transformación estructural.

Durante años, Baidu dependió principalmente de la publicidad vinculada a su motor de búsqueda. En el primer trimestre de 2026, la mezcla de ingresos cambió de forma clara hacia infraestructura de IA, servicios en la nube y aplicaciones basadas en inteligencia artificial. El hecho de que los ingresos impulsados por IA superen ya la mitad del negocio principal es un hito simbólico en esa transición.

La cuestión clave para los próximos años será si estos negocios —especialmente la nube de IA y los servicios empresariales basados en modelos de IA— pueden escalar con suficiente rapidez y rentabilidad para compensar la caída estructural de la publicidad.

Si lo logran, Baidu podría completar su evolución desde una empresa de búsqueda en internet hacia una de las plataformas de inteligencia artificial más importantes de China.