Una señal de radio apunta directamente a un exoplaneta y a su intenso campo magnético

Unas ráfagas de radio detectadas con MeerKAT parecen proceder de Beta Pictoris b, un planeta gigante fuera del sistema solar. Si otros análisis confirman el resultado, sería la primera vez que se localiza directamente una emisión de radio en un exoplaneta y no solo en el sistema que forma con su estrella. El estudio, por ahora, es un preprint: todavía no ha sido revisado por otros especialistas. 15

Cómo distinguieron el planeta de su estrella

El equipo observó el sistema Beta Pictoris en cuatro sesiones realizadas entre 2025 y 2026. Registró ráfagas recurrentes y una emisión de radio más constante; después comparó la posición medida de la señal con la de los objetos conocidos del sistema. La ubicación coincidió con Beta Pictoris b y no con la estrella que orbita. 1217

Esa diferencia es clave: detectar ondas de radio procedentes de un sistema estelar no basta para saber cuál de sus cuerpos las genera. Observaciones anteriores de sistemas con exoplanetas no habían permitido atribuir la señal de forma inequívoca al planeta en lugar de a su estrella. 58

Qué revela la señal sobre sus auroras

La emisión se detectó entre 0,85 y 3,5 gigahercios. Algunas ráfagas son rápidas, se repiten y presentan una fuerte polarización circular: una característica de las ondas de radio cuya orientación gira mientras se propagan. Los investigadores interpretan estas propiedades como radiación de máser ciclotrónico electrónico, un mecanismo asociado a las emisiones de las auroras. Según su análisis, la señal se produciría por la interacción entre la magnetosfera y la ionosfera del planeta. 18

A partir de la frecuencia, el estudio estima un campo magnético de al menos 1,25 kilogauss en el lugar donde se origina la emisión. Si se confirma, el hallazgo podría ofrecer una forma de estudiar directamente el entorno magnético de un mundo situado fuera de nuestro sistema solar. 1

La explicación propuesta es un fenómeno natural ligado al campo magnético del planeta, no una señal de inteligencia extraterrestre. 15

Por qué aún hace falta confirmarlo

El resultado es prometedor, pero sigue pendiente de revisión por pares. Además, la historia de las detecciones de radio en sistemas con exoplanetas muestra por qué importa localizar la fuente con precisión: una señal asociada a un sistema no demuestra por sí sola que la emita el planeta. 158

Nuevas observaciones permitirán comprobar si las ráfagas vuelven a aparecer y si su posición continúa coincidiendo con Beta Pictoris b. Esas comprobaciones ayudarían a evaluar tanto la atribución de la señal como la estimación del campo magnético, sin dar por cerrado un hallazgo que todavía debe verificarse.