Apple se corona en el primer trimestre de 2026 mientras el mercado mundial de smartphones se desploma por la crisis de los chips de memoria

Apple navegó por este entorno para alcanzar una cuota de mercado mundial del 21%, aumentando sus envíos un 5% interanual para liderar el mercado . En marcado contraste, Samsung, que históricamente ha dominado el primer trimestre, vio cómo sus envíos disminuían un 6%, aterrizando en una cuota del 20%. Las series de gama media y Galaxy A de Samsung, que dependen en gran medida del volumen, fueron las más afectadas por la crisis de componentes, lo que redujo su capacidad para producir y competir en precio .

La ecuación Apple: demanda, disciplina y un repunte en China

La victoria de Apple no fue solo cuestión de un producto sólido. Fue una clase magistral de ejecución de la cadena de suministro bajo una presión extrema. La línea del iPhone 17 generó lo que el CEO Tim Cook calificó como una "demanda sin precedentes", impulsando a la compañía a su mejor trimestre de ingresos por iPhone de la historia. Este abrumador ritmo de ventas fue tan rápido que Apple se encontró en un "modo de caza de suministro", luchando activamente para reconstruir el inventario del canal que se había quedado peligrosamente bajo .

Un factor crítico fue que Apple gestionó la crisis de la memoria mejor que sus competidores. La gestión proactiva de la cadena de suministro de la compañía aseguró un acceso más favorable a los escasos componentes DRAM y NAND, aislando a sus iPhones de precio prémium de los paros de producción que plagaron a sus rivales Android .

En ninguna parte fue más clara esta ventaja que en China. En un mercado que se contrajo un 4% en general, los envíos de iPhone de Apple aumentaron un 20% interanual, el crecimiento más fuerte entre todos los principales fabricantes . Este repunte fue impulsado por agresivas promociones locales y una percepción de valor, ya que los rivales se vieron obligados a subir los precios para hacer frente a los disparados costes de la memoria . Huawei, el principal rival nacional de Apple, también desafió la tendencia, pero con un crecimiento mucho más modesto del 2% .

El tropiezo de Samsung y un pronóstico de más penurias

La caída del 6% de Samsung en el primer trimestre de 2026 pone de manifiesto una vulnerabilidad estructural en un mercado con limitaciones de suministro. Con un menor poder de fijación de precios en su amplia cartera de dispositivos de gama media, la compañía no pudo absorber el aumento de los costes de los insumos tan eficazmente como Apple, lo que provocó una pérdida de volumen y de cuota de mercado . Esta dinámica es emblemática de la presión que enfrentan ahora todos los fabricantes de equipos originales (OEM, por sus siglas en inglés) con una fuerte presencia en Android.

Las perspectivas para todo el año 2026 son profundamente preocupantes, con previsiones que divergen en magnitud pero son unánimes en la dirección. Los analistas del sector proyectan una importante contracción del mercado impulsada por la crisis de la memoria y los vientos geopolíticos en contra:

• IDC (previsión de mayo de 2026): Proyecta una histórica caída del 13,9% en los envíos mundiales de smartphones, hasta los 1.090 millones de unidades, lo que supondría la contracción anual más pronunciada jamás registrada .
• Omdia (previsión de marzo de 2026): Prevé un descenso de alrededor del 7%, basándose en la suposición de que la presión sobre los precios y la oferta limitada de memorias comenzarán a aliviarse en la segunda mitad del año. Sin embargo, Omdia también emitió un escenario adverso que advertía de una posible caída superior al 15% .
• Counterpoint Research: Confirmó un comienzo sombrío con un primer trimestre ya un 6% a la baja y espera que la tendencia negativa continúe durante el año .

La variable crítica para lo que queda de 2026 es el mercado de la memoria. El consenso de la industria sugiere que si la presión sobre los precios de DRAM y NAND comienza a disminuir en la segunda mitad, como anticipa Omdia, la caída anual podría moderarse . Sin embargo, si la escasez persiste o la demanda se deteriora aún más debido al conflicto entre Estados Unidos e Irán, la proyección más pesimista de IDC podría hacerse realidad, llevando al mercado a un nuevo punto mínimo .