El dilema de Ferrari en 2026: dos exdirectivos dan consejos opuestos sobre Leclerc

En ese contexto de incertidumbre, dos voces que conocen la cultura de Ferrari desde dentro se pronunciaron. El expiloto de Ferrari y exingeniero de carrera Rob Smedley y el expatrón de Alpine Otmar Szafnauer aparecieron por separado en el podcast High Performance Racing alrededor del parón de verano, ofreciendo prescripciones radicalmente opuestas.

Smedley: Hamilton es la 'única oportunidad' de Ferrari

Smedley, que pasó 10 temporadas en Maranello, ocho de ellas como ingeniero de carrera de Felipe Massa, adoptó una postura firme. Argumentó que el único camino realista de Ferrari hacia el campeonato de pilotos de 2026 era priorizar inmediatamente a Lewis Hamilton sobre Leclerc .

Hablando después del Gran Premio de Gran Bretaña —donde Leclerc ganó—, Smedley dijo que Ferrari no podía permitirse que sus dos pilotos compitieran libremente si quería vencer a Mercedes en la temporada completa . Calificó la medida necesaria como "extrema" y "polémica" pero inevitable, y llegó a sugerir que Ferrari debería haber considerado intercambiar a Hamilton y Leclerc durante la misma carrera de Silverstone .

"Si juegan a ser neutrales y tratan de ser justos, les saldrá el tiro por la culata", dijo Smedley .

La evaluación de Smedley sobre Leclerc fue directa: "Parecía que estaba ligeramente perdido para un piloto de su experiencia y habilidad. Esta es la primera vez en mucho tiempo con Charles en la que su compañero de equipo ha tenido una ventaja significativa" .

Szafnauer: 'Déjenlo en paz'

Otmar Szafnauer ofreció una prescripción casi opuesta. El expatrón de Alpine aconsejó a la dirección de Ferrari no llamar a Leclerc a una reunión formal de mitad de temporada .

"No. Déjenlo en paz", dijo Szafnauer en el mismo podcast. "Yo no tendría una conversación, sino que sería solidario" .

La lógica de Szafnauer se basaba en la psicología del piloto. Argumentó que Leclerc ya sabía que estaba rindiendo por debajo de su nivel y que aumentar la presión con una intervención formal sería contraproducente. Los pilotos en un bache, explicó, necesitan tranquilidad, no un interrogatorio .

También señaló que Leclerc había comenzado a cerrar la brecha: "Creo que Charles ha recuperado algo de terreno frente a Lewis en las últimas dos carreras" .

¿Qué estaba fallando realmente en Leclerc?

Los consejos de ambas exfiguras de la F1 se basaban en un problema técnico real que se había estado gestando desde el Gran Premio de Mónaco. Leclerc sufrió un accidente en su carrera de casa después de reportar una sensación de freno inconsistente en el SF-26 . Posteriormente, cambió los discos de freno de Brembo por los de Carbone Industrie —el mismo proveedor que usaba Hamilton— en un intento por recuperar la confianza .

Ese cambio trajo una ligera mejora, pero no resolvió el problema subyacente. Leclerc admitió antes del parón de verano que todavía estaba buscando la sensación adecuada con el coche .

Fred Vasseur, jefe de equipo de Ferrari, hablando después de la victoria de Leclerc en Silverstone, atribuyó el avance menos a la velocidad pura y más a restaurar la creencia del piloto: "El resultado es la mejor inyección de confianza" .

Dos caminos, una misma pregunta

La división entre Smedley y Szafnauer refleja una tensión más profunda dentro de cualquier equipo de la máxima categoría cuando hay un campeonato en juego. ¿Confía la organización en que el piloto en dificultades encontrará su camino de regreso, o se consolida sin piedad detrás del piloto más fuerte?

La respuesta de Smedley: no puedes dividir puntos y esperar vencer a Mercedes. La respuesta de Szafnauer: no puedes sacar a un piloto de un bache aumentando la presión.

Ferrari, segundo en el campeonato de constructores con 307 puntos —72 detrás de Mercedes—, tenía que elegir un camino . El debate en el podcast capturó por qué esa elección era tan difícil.