Singapur crece con la IA, pero ¿crecerá también el empleo?

Una economía puede producir más sin contratar al mismo ritmo. Ese es el riesgo del crecimiento con poco empleo que plantea la inteligencia artificial (IA) en Singapur: la inversión tecnológica impulsa la producción y el comercio, mientras que su uso dentro de las empresas puede permitir hacer más trabajo con equipos del mismo tamaño. Por ahora, sin embargo, los datos no muestran una caída generalizada del empleo ni permiten atribuir a la IA el aumento de los despidos. 3536219

Una previsión fuerte, señales laborales dispares

En septiembre, los expertos que respondieron a la encuesta de la Autoridad Monetaria de Singapur —el banco central del país— previeron un crecimiento del PIB del 5,0 % en 2026. El Ministerio de Comercio e Industria situó su pronóstico entre el 4,5 % y el 5,5 %. Son previsiones, no resultados del año cerrado. 3741

En el segundo trimestre de 2026, el empleo total aumentó en 11.400 personas, su decimonoveno trimestre consecutivo de crecimiento. Pero el empleo de residentes —la categoría estadística que agrupa a ciudadanos y residentes permanentes— sumó 2.200, frente a 5.400 en el trimestre anterior. Los trabajadores no residentes representaron 9.200 del incremento total. Los despidos por reducción de plantilla subieron de 3.830 a 4.620 y las vacantes bajaron a 68.600. Aun así, en junio la tasa general de desempleo fue del 1,9 % y la de residentes, del 2,9 %. 2319

Las cifras justifican prestar atención a la contratación, no declarar una crisis de empleo causada por la IA. El Ministerio de Trabajo señala que aún no ha establecido en qué medida esta tecnología contribuyó al aumento de los despidos. 19

Dos formas de crecer sin contratar al mismo ritmo

La primera pasa por la inversión mundial en chips, centros de datos e infraestructura informática. Esa demanda beneficia a sectores de Singapur integrados en las cadenas tecnológicas, como la electrónica, la ingeniería de precisión y el comercio mayorista. Puede elevar la producción y el PIB sin generar necesariamente un aumento equivalente de las contrataciones de residentes. 3536

La segunda aparece cuando las empresas incorporan la IA a sus procesos. Si un equipo atiende a más clientes o termina más proyectos con la misma plantilla, crece su producción, pero no sus necesidades inmediatas de personal. También podría reducirse parte del trabajo rutinario con el que las personas recién incorporadas aprenden un oficio. Es un riesgo para las vías de acceso a una carrera profesional, no una prueba de que estén desapareciendo todos los puestos iniciales. 1824

Como ocurrió con otras tecnologías, la IA puede sustituir tareas y crear trabajo complementario. El resultado dependerá de si las empresas aprovechan la capacidad liberada para mejorar servicios y entrar en nuevos mercados o, principalmente, para reducir costes y dejar vacantes sin cubrir. Los datos actuales de Singapur todavía no permiten resolver esa cuestión. 1824

Qué muestran las empresas y qué falta por comprobar

Los efectos tampoco serán iguales para todas las compañías y personas. Quienes puedan invertir en IA y reorganizar funciones podrían obtener más ventajas; quienes aprendan a utilizarla y supervisarla podrían encontrar nuevas oportunidades. Pero también existe el riesgo de que haya menos puestos para algunos perfiles y de que los beneficios se concentren en los propietarios de las empresas sin reflejarse en salarios o progresión profesional. Son posibilidades que deben contrastarse con datos, no resultados ya demostrados para toda la economía. 1824

El sector financiero ofrece señales en ambas direcciones. DBS anunció que incorporaría a más de 500 jóvenes de Singapur en 2026 mediante programas para futuros directivos, prácticas y formación en el puesto. Esas modalidades no deben contabilizarse todas como contrataciones permanentes. Por separado, 23 instituciones financieras se comprometieron a formar en competencias clave de IA a una plantilla conjunta de más de 80.000 personas en Singapur de aquí a 2028. La medida abre posibilidades, pero completar cursos no demuestra por sí solo que se consigan empleos duraderos o mejores salarios. 2317

Según un informe citado por CNA, entre las empresas singapurenses que habían adoptado IA, el 6,2 % declaró haber reducido plantilla y el 8,5 % comunicó una menor actividad de contratación. Muchas otras indicaron que habían rediseñado puestos, creado funciones relacionadas con la IA o reubicado a trabajadores. No hay, por tanto, una única respuesta empresarial inevitable. 18

La prueba decisiva: empleos con futuro

Las empresas pueden conservar tareas iniciales supervisadas, aunque automaticen parte del trabajo rutinario, y usar las ganancias de productividad para desarrollar productos y servicios. Los trabajadores necesitan combinar conocimientos de IA con experiencia en su sector y criterio propio. Y el apoyo público a la formación y a las transiciones será más útil si conecta a las personas con vacantes reales, experiencia laboral y mecanismos de colocación, en lugar de limitarse a entregar certificados. Singapur ha planteado precisamente vincular el aumento de productividad con la recualificación, el rediseño de puestos y las oportunidades de empleo. 24

Más allá del PIB y del número de personas formadas, convendrá observar la contratación de residentes, los puestos de entrada, la recolocación tras un despido, los salarios y las posibilidades de progresar. Esos indicadores mostrarán si el crecimiento impulsado por la IA se convierte también en buenos empleos para la población de Singapur. 21824