El futuro de 301 millones de trabajadores migrantes: la clave que definirá si China alcanza su meta de duplicar el PIB para 2035

La ambición de China de duplicar su PIB per cápita con respecto a los niveles de 2020 para 2035 —el umbral para convertirse en un país «moderadamente desarrollado»— depende de una variable que a menudo se pasa por alto: qué sucede con sus 301.15 millones de trabajadores migrantes.

Estos trabajadores, que poseen un registro de residencia hukou rural mientras trabajan en las ciudades, representan más del 40% de la fuerza laboral de China . Están empleados, en su gran mayoría, en la agricultura de baja productividad y en servicios urbanos informales, precisamente los sectores que forman el brazo inferior de la economía china en forma de K. Que puedan o no hacer la transición hacia un empleo formal de mayor productividad, y que las ganancias de productividad impulsadas por la IA lleguen a sus puestos de trabajo, determinará si la divergencia en forma de K de China se estrecha o se amplía para 2035.

La aritmética estructural del desafío de los trabajadores migrantes

La población de trabajadores migrantes en China alcanzó los 301.15 millones en 2025, un aumento de 1.42 millones con respecto a 2024 . Su ingreso mensual promedio fue de 5,075 yuanes (aproximadamente 739 dólares) en 2025, y aquellos que trabajan fuera de sus ciudades de origen ganaron un promedio de 5,774 yuanes . Pero el sistema hukou restringe su acceso a los servicios públicos urbanos —salud, educación y vivienda—, lo que suprime su consumo y su integración urbana a largo plazo .

La brecha de productividad es notable. La agricultura todavía emplea aproximadamente al 22% de la fuerza laboral china, pero genera solo alrededor del 7% del PIB, lo que implica una productividad muy por debajo de un tercio del promedio de toda la economía . Reasignar aunque sea una fracción de esta mano de obra a sectores urbanos de mayor productividad proporcionaría un impulso único y significativo a la producción agregada.

El modelo de crecimiento Solow de DBS proyecta que el crecimiento anual promedio del PIB se desacelerará hasta alrededor del 3.7% entre 2025 y 2030, y al 3.0% entre 2030 y 2035, impulsado principalmente por la IA y la automatización que compensan la disminución de la población en edad de trabajar . PwC señala que el objetivo de China para 2035 está anclado en un marco de apoyo fiscal récord, pero el impulso del crecimiento ya se ha moderado: del 5.0% en 2024 a un estimado del 4.9% en 2025 y un proyectado del 4.4% en 2026 . Para alcanzar el objetivo de duplicación, se requiere un crecimiento anual promedio de aproximadamente el 4.7% hasta 2035 .

La divergencia en forma de K es el problema central

La economía china está definida por una divergencia estructural en forma de K: la IA y la manufactura de alta tecnología son el brazo superior en auge, mientras que el consumo de los hogares y los sectores tradicionales son el brazo inferior estancado . El análisis de Citi de mediados de 2026 encuentra que el «súper ciclo de la IA» de China está reforzando el lado fuerte —impulsando la producción, las exportaciones y la inversión en alta tecnología— mientras que los beneficios para la demanda de los hogares siguen siendo limitados y probablemente aislados en lugar de difundidos .

La directiva «IA Plus» del Politburó de agosto de 2025 apunta explícitamente a acelerar la adopción de la IA en todas las industrias, pero la implementación inicial está fuertemente ponderada hacia la manufactura y la I+D respaldada por el Estado, más que hacia los servicios al consumidor o la agricultura . El XV Plan Quinquenal, publicado en marzo de 2026, menciona la IA más de 50 veces e incluye un ambicioso «plan de acción IA+», con medidas específicas que incluyen experimentar con robots para realizar trabajos en sectores que sufren escasez de mano de obra .

Tres escenarios de empleo para los migrantes en 2035

Escenario 1: Reforma del hukou + difusión amplia de la IA (alta convergencia). Bajo esta senda, las reformas del hukou de mayo de 2026, que mejoran el acceso de los migrantes a los servicios públicos urbanos, se aceleran . Los migrantes se mudan de forma más permanente a las ciudades, su consumo aumenta hacia los promedios urbanos y las herramientas de IA se extienden al comercio minorista, la logística, la hostelería y la agricultura de precisión —los sectores donde están empleados la mayoría de los migrantes—. Esto elevaría la productividad en la mitad inferior de la economía en forma de K, ampliaría la base imponible y generaría la demanda interna necesaria para sostener un crecimiento de ~4.5–5.0%. China probablemente cumpliría con el objetivo de duplicación para 2035.

Escenario 2: Reforma parcial con IA concentrada en alta tecnología (persistencia de la forma K). La reforma del hukou avanza de manera incremental; los migrantes siguen siendo temporales, envían remesas a las zonas rurales y consumen a tasas deprimidas. El despliegue de la IA se mantiene centrado en la manufactura avanzada orientada a la exportación, los semiconductores y la energía —los sectores del «brazo superior» identificados por Citi, KPMG y CCPIT —. La productividad en los servicios intensivos en migrantes y la agricultura se estanca. La economía crece a un ritmo anual del 3.5–4.0%, la forma K persiste o se amplía, y el objetivo de duplicación para 2035 no se alcanza por un margen significativo. Esta es, posiblemente, la trayectoria actual.

Escenario 3: Desplazamiento por automatización sin reasignación (divergencia). El despliegue de la IA automatiza rápidamente los empleos manufactureros y de servicios rutinarios que actualmente ocupan los migrantes, pero el sistema hukou y la falta de habilidades impiden su reempleo en nuevos sectores. El desempleo migrante aumenta —la tasa de desempleo urbano encuestada para trabajadores migrantes ya era del 4.7% en 2025 —. La reasignación de mano de obra del campo a la ciudad se revierte. Las ganancias de productividad en la alta tecnología coexisten con una caída en la participación de la fuerza laboral y una demanda agregada suprimida. El crecimiento cae por debajo del 3.5% y el objetivo de 2035 se vuelve inalcanzable.

Lo que la evidencia sugiere sobre la trayectoria probable

La evidencia más sólida disponible apunta al Escenario 2 como el resultado más probable. La divergencia en forma de K es descrita por múltiples fuentes como la característica estructural definitoria de la economía actual de China, no una fluctuación a corto plazo . El súper ciclo de la IA está reforzando este desequilibrio en lugar de corregirlo . Alrededor de 165 millones de migrantes ya se han establecido en ciudades y han obtenido residencia permanente en la última década , pero el ritmo es gradual y la integración urbana completa para 301 millones de personas sigue estando a años de distancia.

Incertidumbres clave que podrían cambiar el resultado:

• Capacidad fiscal para servicios sociales. Los gobiernos municipales, ya agobiados por la deuda local —que David Daokui Li, de la Universidad de Tsinghua, identifica como «el verdadero lastre» de la economía — deben absorber el costo de extender la educación, la salud y la vivienda a millones de nuevos residentes urbanos.
• Efectos de sustitución laboral vs. complementariedad laboral de la IA en los servicios. Si la IA automatiza principalmente tareas de baja calificación, domina el desplazamiento; si crea nuevos roles en logística, entrega de última milla y servicios basados en plataformas (como ha hecho la economía digital de China), domina la complementariedad.
• Modernización de la productividad agrícola. China ha estado invirtiendo en «nuevas fuerzas productivas agrícolas de calidad» —mejoramiento biológico, agricultura de precisión y agrotecnología— y la producción del sector creció a un promedio del 4.9% anual entre 2021 y 2025 , todavía muy por debajo del ritmo necesario para cerrar la brecha de productividad con los sectores de alta tecnología.

Conclusión

El objetivo de duplicar el PIB de China para 2035 solo es alcanzable si los 301 millones de trabajadores migrantes pueden pasar de la agricultura de baja productividad y el trabajo urbano informal a un empleo formal de mayor productividad —y consumir a tasas urbanas—. El patrón actual en forma de K, en el que las ganancias impulsadas por la IA se acumulan en los sectores de alta tecnología mientras que el consumo y los servicios con gran cantidad de migrantes se quedan atrás, es la amenaza más seria para esa transición. Las reformas del hukou de 2025-2026 son una condición necesaria pero insuficiente; la variable decisiva es si la estrategia «IA Plus» de China llega a los empleos del sector servicios y agrícolas donde los migrantes realmente trabajan, o si sigue siendo una política industrial de alta tecnología encubierta. Según la evidencia disponible, es más probable que la divergencia en forma de K se reduzca lentamente a que se cierre por completo para 2035, lo que pone el objetivo de duplicación en un riesgo significativo, aunque no insuperable.