Cómo la energía solar evitó un colapso eléctrico en Europa durante las olas de calor de 2026

Este aumento llegó en el momento justo. La demanda diurna de electricidad se disparó por el uso masivo de aire acondicionado: la demanda diaria aumentó hasta un 28 % en Italia, un 23 % en Hungría, un 14 % en Francia y un 13 % en España en comparación con la semana anterior a la ola de calor . El impulso solar ayudó a cubrir esa carga diurna y mantuvo las redes estables durante las horas más calurosas .

Por qué otras fuentes de energía tuvieron dificultades

Mientras la solar prosperaba, casi todas las demás fuentes de generación rindieron por debajo de lo normal en condiciones de calor extremo y sequía:

• Nuclear: En Francia, hasta el 18 % de la capacidad nuclear se vio afectada por los bajos niveles de los ríos y las altas temperaturas del agua necesarias para la refrigeración. En Hungría y Rumanía, los bajos niveles del Danubio redujeron drásticamente la producción nuclear. Un reactor suizo se apagó temporalmente .
• Gas y carbón: Las centrales de gas del Reino Unido perdieron 2,5 GW de capacidad, y las centrales de carbón polacas perdieron aproximadamente 1,3 GW .
• Hidráulica: La producción hidroeléctrica de la UE alcanzó su nivel más bajo en julio en al menos una década; siete de los ocho mayores productores hidroeléctricos de la UE generaron por debajo de sus medias de cinco años .

El resultado fue un sistema con oferta restringida frente a una demanda récord. Los precios mayoristas de electricidad en Italia y España alcanzaron sus niveles más altos desde el invierno de la crisis del gas de 2022/23, impulsados por la alta demanda nocturna en una red con restricciones de oferta .

"El verdadero desafío comienza al anochecer"

El informe de Ember señala una limitación crítica: aunque la energía solar rinde de forma excelente durante el día, "el verdadero desafío comienza al anochecer" — la solar no puede satisfacer directamente la alta demanda vespertina . Una vez que se pone el sol, las redes deben depender de otras fuentes, pero como demostró la ola de calor, esas fuentes son cada vez menos fiables durante fenómenos meteorológicos extremos.

Soluciones recomendadas por Ember para la resiliencia de la red

Ember identifica dos soluciones principales para cerrar la brecha vespertina y preparar las redes europeas para el futuro:

• Almacenamiento en baterías (recomendación principal): Ember afirma que "el almacenamiento en baterías es una de las formas más claras de hacer que el sistema eléctrico europeo sea más resiliente en veranos más calurosos". El almacenamiento puede cargar energía solar barata durante el día y descargarla por la noche, cuando la demanda de refrigeración sigue siendo alta y las redes están más expuestas a costosa energía térmica .
• Flexibilidad de la demanda / respuesta a la demanda: El informe también pide un mayor uso de la flexibilidad de la demanda para desplazar o reducir el consumo en horas punta críticas .

Ember subraya que "se necesitará una mayor flexibilidad para preparar las redes para el futuro" a medida que el calor extremo se vuelva más común, y recomienda que los gobiernos y los reguladores avancen más rápido tanto en el almacenamiento en baterías como en la respuesta a la demanda . A medida que el cambio climático provoca olas de calor más frecuentes e intensas, el verano de 2026 puede ser un anticipo de una nueva normalidad — una en la que la energía solar es la columna vertebral del suministro diurno, pero solo el almacenamiento y la flexibilidad pueden mantener las luces encendidas después del anochecer.