'Parecíamos idiotas': La desastrosa apuesta de neumáticos de McLaren en Canadá

McLaren llegó al Gran Premio de Canadá con opciones reales de podio. Lando Norris y Oscar Piastri coparon la segunda fila de la parrilla de salida —tercero y cuarto respectivamente—, justo detrás de los Mercedes. Al final del día, el equipo se fue con cero puntos, un abandono, una sanción por colisión y una decisión estratégica que ambos pilotos calificaron, con la perspectiva del tiempo, como un error. El detonante: una sola decisión tomada minutos antes de que se apagaran los semáforos: montar neumáticos intermedios de lluvia en ambos monoplazas cuando casi todos los demás eligieron neumáticos lisos.

La decisión de neumáticos que sentenció la carrera

Cuando se mostró el cartel de cinco minutos antes de la salida, el asfalto del Circuito Gilles Villeneuve estaba frío, resbaladizo y todavía mostraba las marcas de un chubasco anterior. McLaren evaluó las condiciones y concluyó que existía un riesgo real de más lluvia o que la pista no estaba lo suficientemente seca para los neumáticos lisos . El equipo decidió montar intermedios en ambos coches.

Al final, McLaren fue el único equipo entre los diez primeros en tomar esa decisión . Para colmo, las dos vueltas de formación extra provocadas por una salida abortada de Arvid Lindblad alargaron aún más la espera, y para cuando comenzó la carrera, la lluvia ya había cesado . La pista se secó rápido. Norris inicialmente se puso líder desde la segunda fila, en parte porque los intermedios ofrecían más agarre en los parches húmedos, pero la ventaja se esfumó en cuestión de vueltas. Ambos pilotos se vieron obligados a entrar a boxes pronto para montar neumáticos lisos, con sus estrategias de carrera ya arruinadas .

Andrea Stella defiende la lógica, pero admite la penalización

Tras la carrera, el jefe de equipo, Andrea Stella, no rehuyó el resultado. Dejó claro que la elección debía juzgarse en función de la información disponible en el momento en que se tomó la decisión —unos cinco a siete minutos antes de la salida, cuando había que montar los neumáticos— . En esa pequeña ventana de tiempo, la pista aún se veía resbaladiza, seguía lloviznando y el equipo temía no poder mantener la temperatura en los neumáticos lisos sobre una superficie húmeda .

“Así que, a toro pasado, la decisión nos penalizó”, dijo Stella, “pero en el momento en que había que tomarla, creo que se dieron las condiciones para montar un neumático intermedio. Simplemente, la situación cambió muy rápido” .

Añadió que la decisión no la tomó una sola persona, sino que fue un juicio compartido entre ingenieros, estrategas y ambos pilotos, y que él mismo dio su opinión para asegurarse de que el equipo estuviera alineado .

Norris supo pronto que era la decisión equivocada

Lando Norris no necesitó esperar al final de la carrera para dar su veredicto. Ya en la vuelta de calentamiento tenía sus dudas. “Creo que para entonces ya había dejado de llover un poco, así que, sí, en retrospectiva fue la decisión equivocada”, dijo más tarde . Norris reconoció que los intermedios le ayudaron en la arrancada —llegó a ponerse líder brevemente tras la salida—, pero también sabía que el equipo había jugado a los dados y había perdido. “Estuvo bien durante una vuelta y me mantuvo fuera de problemas”, añadió, “pero al final fue la decisión equivocada” .

Su carrera, de todos modos, terminaría prematuramente. Un problema en la caja de cambios obligó a Norris a retirarse, convirtiendo un día estratégico desastroso en un cero absoluto en la clasificación .

La colisión de Piastri, la sanción y su evaluación directa

La carrera de Oscar Piastri no terminó en el garaje, pero no fue menos dura. Su parada temprana para montar neumáticos lisos le hizo caer al fondo del pelotón, obligándole a abrirse paso entre el tráfico para intentar recuperar alguna posición. En esa lucha, colisionó con Alex Albon. Los comisarios revisaron el incidente y le impusieron una sanción de 10 segundos .

Andrea Stella no protestó. Describió la acción como un “error de cálculo” de Piastri, consecuencia directa de la presión por recuperar puestos en pista después de que la apuesta de neumáticos ya hubiera arruinado su carrera .

Sin embargo, fue Piastri quien pronunció la frase que resumió la tarde con mayor claridad. “Desafortunadamente para nosotros, dejó de llover básicamente cuando empezó la vuelta de formación”, dijo. “Es una de esas cosas en las que, si hubiera llovido un poco más, habríamos parecido héroes. Pero no fue así, así que parecíamos idiotas” . Ya había dicho por la radio del equipo durante la carrera que McLaren “había cometido un error” .

Lo que significó el resultado final para McLaren

Cuando cayó la bandera a cuadros, Norris era un abandono por un problema mecánico. Piastri cruzó la meta en 11ª posición, con dos vueltas perdidas . McLaren, un equipo que había comenzado el día copando la segunda fila y con la mira puesta en al menos un podio, se fue de Montreal con las manos completamente vacías.

A pesar de todas las reflexiones posteriores a la carrera, la diferencia entre una obra maestra estratégica y un fracaso digno de titulares fue la lluvia que no cayó. Como subrayó Stella, la decisión se tomó con información incompleta en una ventana de tiempo que cambiaba rápidamente. Pero el resultado —cero puntos desde una posición de fuerza— es lo que finalmente quedó registrado en el casillero del equipo.