La IA necesitaría generar 6 billones de dólares al año para 2031

La inteligencia artificial se enfrenta a una prueba económica de gran escala: según Bain & Company, la industria necesitaría generar cerca de 6 billones de dólares al año para 2031 para sostener la inversión en infraestructura prevista. Los servicios actuales de IA para consumidores y empresas podrían aportar hasta 1,8 billones; quedarían alrededor de 4,2 billones por encontrar en nuevas fuentes de ingresos. Son estimaciones, no resultados garantizados. 35

De dónde sale la cifra de 6 billones

Bain calcula que el gasto anual en infraestructura de IA podría llegar a 1,5 billones de dólares en 2031. La cifra incluye nuevos centros de datos y capacidad de cómputo, además de actualizaciones de los equipos ya instalados, como GPU, memoria y redes. 3

El cálculo parte de que el gasto de capital equivaldría a cerca del 25 % de los ingresos de la industria. Con ese supuesto, mantener el nivel de inversión proyectado exigiría un mercado de IA de casi 6 billones de dólares anuales. Es, por tanto, un umbral condicionado por las hipótesis sobre inversión y proporción de ingresos destinada a ella, no una predicción de que la industria vaya a alcanzarlo. 3

Los servicios actuales no cubrirían la brecha

Entre las fuentes de ingresos existentes, Bain incluye productos de IA para consumidores —por suscripciones y publicidad— y aplicaciones empresariales en áreas como desarrollo de software, ventas, marketing, atención al cliente y TI. En conjunto, podrían generar hasta 1,8 billones de dólares, según la firma. 35

Para cubrir el resto, no bastaría con que la IA mejorara la productividad en actividades actuales: tendrían que crecer nuevos productos y mercados. Entre las posibilidades mencionadas en reportes sobre el análisis de Bain figuran las máquinas autónomas, la robótica, el descubrimiento de fármacos, la salud mental y la generación de energía. Son áreas potenciales, no ingresos asegurados. 517

Una expansión enorme, con obstáculos prácticos

En una estimación distinta, Bain proyecta entre 5 y 6,5 billones de dólares en inversión acumulada para construir centros de datos hasta 2030, con alrededor de 150 gigavatios o más de capacidad añadida. La firma señala que esto casi triplicaría la capacidad global en cinco años. 2

Estas cifras describen medidas y plazos diferentes: los 5 a 6,5 billones corresponden a la inversión acumulada en centros de datos hasta 2030; los 1,5 billones, al gasto anual proyectado en infraestructura de IA para 2031. 23

La construcción, además, podría avanzar con dificultades: Bain advierte de restricciones simultáneas en el suministro eléctrico, los chips, la mano de obra especializada y la obtención de permisos. Estos cuellos de botella podrían retrasar las obras y la entrada en servicio de nueva capacidad. 23

La incógnita es si los nuevos mercados llegarán a tiempo

El desafío tiene dos partes: construir la infraestructura y desarrollar productos capaces de generar ingresos a una escala muy superior a la de los servicios actuales. La apuesta depende de que esos nuevos mercados crezcan con suficiente rapidez para sostener la inversión, pero las proyecciones disponibles no permiten saber si lo harán a tiempo. Por eso, los 6 billones se entienden mejor como una prueba de la viabilidad económica del auge de la IA que como una garantía de que la inversión y los ingresos previstos se materializarán según lo planeado. 235