Vuelta a España 2026: Carapaz‘ Strategiewechsel gegen den Überflieger Pogačar

Die Aufgebote sind bis zum offiziellen Rennstart am 22. August noch als vorläufig zu betrachten.

Warum Carapaz die GC-Träume begräbt

Richard Carapaz' ursprünglicher Plan war es, bei der Vuelta um den Gesamtsieg zu fahren . Gegenüber dem ecuadorianischen Medium Primicias erklärte er, warum das Team umdenken musste: „Wir wollten um die Gesamtwertung kämpfen, aber wir haben kein starkes Team wegen der vielen Verletzungen; viele Teamkollegen sind in der Rehabilitation“ .

Konkret mussten sich drei Teamkollegen Knieoperationen unterziehen, zwei weitere erlitten Verletzungen – einer im Training, einer im Rennen . Die nötige Tiefe im Kader, um einen Kapitän über drei Wochen in den Bergen zu schützen, ist einfach nicht vorhanden.

Auch Carapaz' eigene Vorbereitung war beeinträchtigt. Er verpasste den Giro d'Italia 2026, nachdem er sich Anfang April einer Operation zur Entfernung einer Dammzyste unterzogen hatte. Die anschließende Erholungszeit ließ ihm zu wenig Renntage vor der Tour . Diese Zysten-OP zwang Carapaz, den Giro komplett auszulassen, sodass die Vuelta nach der Tour seine zweite Grand Tour des Jahres wird .

Das Ergebnis ist klar: Carapaz hat seine GC-Ambitionen für diese Vuelta faktisch aufgegeben .

Ein bewährter Plan B: Etappenjagd und Bergtrikot

Diese Situation ist Carapaz nicht fremd. Bereits bei der Tour de France 2026, als EF ebenfalls personell geschwächt war, wechselte er von der Gesamtwertung zur Jagd auf Etappensiege und die Bergwertung – eine Strategie, die ihm sowohl 2024 als auch 2026 das Gepunktete Trikot einbrachte .

Gegenüber Pogačar ist Carapaz schonungslos ehrlich. Er sagte Reportern, der Slowene sei auf seinem derzeitigen Niveau „unmöglich leiden zu lassen“ . Vor diesem Hintergrund hat sein Vuelta-Plan drei Säulen:

1. Etappensiege ins Visier nehmen. Carapaz ist stark in langen Ausreißergruppen und auf punchigen Bergankünften, bei denen er gewinnen kann, ohne die Last eines vollen GC-Kampagnen .
2. Um das Bergtrikot kämpfen. Er hat bereits bewiesen, dass er diese Wertung gegen starke Konkurrenz gewinnen kann. Die bergige Route 2026 kommt seinen Kletterqualitäten entgegen .
3. Aggressiv und opportunistisch fahren. Anstatt Pogačar Rad an Rad zu deckeln, kann Carapaz auf Hochgebirgsetappen in frühe Ausreißergruppen gehen, um Bergpunkte zu sammeln und um Solosiege zu kämpfen .

Diese Taktik gibt EF Education-EasyPost einen realistischen Weg zu einem Podestplatz in Madrid – nur eben nicht den ursprünglich geplanten.

Kann überhaupt jemand Pogačar fordern?

Die Vuelta 2026 ist die einzige Grand Tour, die in Pogačars Trophäenschrank noch fehlt . UAE Team Emirates-XRG hat ein tiefes Aufgebot um ihn herum aufgestellt, mit João Almeida als Super-Domestique und mehreren starken Kletterern . Auf dem Papier ist Pogačar der klare Favorit.

Enric Mas, der 2024 und 2025 auf dem Podest stand, ist unter den bestätigten Fahrern der glaubwürdigste GC-Herausforderer . Doch ohne ein Team, das in den Bergen an die Tiefe von UAE herankommt, wird selbst Mas es schwer haben, den Rückstand zu verkürzen.

Für Carapaz ist die Lage simpel. Der GC-Traum ist 2026 auf Eis gelegt. Aber wenn er ein oder zwei Etappen oder gar ein weiteres Bergtrikot gewinnt, wird seine Vuelta dennoch als Erfolg in Erinnerung bleiben.