Die Beta konzentriert sich vollständig auf den Mehrspielermodus. Neu dabei ist Horde Siege, das Microsoft als Weiterentwicklung des bekannten PvE-Modus beschreibt: Zwölf Spieler werden in kleinere Teams aufgeteilt und müssen gemeinsam gegen die Spielwelt bestehen .
Nach Rückmeldungen aus der Community wurde außerdem PvP Versus bereits in das Early-Access-Wochenende aufgenommen – und nicht erst in die offene Beta .
Wer eine beliebige Edition von Gears of War: E-Day vorbestellt, erhält den Exfil-Dom-Legendary-Charakter-Skin, der in Horde Siege und Versus eingesetzt werden kann, sowie das Exfil-Legendary-Waffenskin-Set . Beide Belohnungen werden in die Vollversion übernommen.
Auch während der Beta erspielter Fortschritt und freigeschaltete Inhalte sollen in das fertige Spiel übertragen werden .
Der größte Neuzugang der ersten August-Welle ist Beast of Reincarnation. Das Action-Adventure-RPG stammt von Game Freak, dem Studio hinter der Pokémon-Reihe, die es seit mehr als drei Jahrzehnten prägt . Als Publisher fungiert Fictions, das frühere Label Private Division aus dem Take-Two-Interactive-Umfeld . Regie führte Kota Furushima .
Das Spiel spielt in einem postapokalyptischen Japan. Im Mittelpunkt stehen Emma, eine ausgestoßene junge Frau, und Koo, ein von einer Seuche gezeichneter Hund. Gemeinsam kämpfen sie sich durch eine Welt, die von menschengemachten Umweltschäden geformt wurde . Die Kampagne soll Berichten zufolge etwa 30 bis 40 Stunden dauern .
Beast of Reincarnation ist für Xbox Series X|S, PC und Xbox Cloud Gaming verfügbar. Außerdem unterstützt es Xbox Play Anywhere und ist für Handhelds optimiert . Der Start am 4. August erfolgt als Day-One-Titel für Game Pass Ultimate und PC Game Pass .
Die ersten Besprechungen zeichnen ein uneinheitliches Bild . Polygon lobt die spektakuläre Action und die umfangreichen RPG-Systeme, meint aber, die Identität des Spiels werde von einem unausgereiften Design überlagert . Der Guardian beschreibt den Titel als „anstrengende Auseinandersetzung mit menschengemachten Schäden“ .
Deutlich positiver fällt das Urteil von Windows Central aus: Dort wird das Spiel als „wunderschön“ bezeichnet und als Beleg dafür, dass Game Freak weit mehr als nur Pokémon kann . In einer frühen Vorschau von PureXbox hieß es zudem, der Titel habe bereits „ab der ersten Minute“ gepackt .
Unterm Strich werden vor allem Kampfsystem und RPG-Tiefe hervorgehoben. Bei der Ausführung und der eigenen spielerischen Identität sehen mehrere Kritiker jedoch noch Schwächen.
| Spiel | Plattformen | Release | Game-Pass-Stufe |
|---|---|---|---|
| Heretic + Hexen | Cloud, Konsole, Handheld, PC | 4. August | Jetzt auch mit Premium; außerdem Ultimate und PC Game Pass |
| Beast of Reincarnation | Cloud, Xbox Series X|S, Handheld, PC | 4. August | Ultimate und PC Game Pass, Day One |
| Monsters are Coming! | Cloud, Xbox Series X|S, Handheld, PC | 6. August | Jetzt auch mit Premium; außerdem Ultimate und PC Game Pass |
| PowerWash Simulator 2 | Cloud, Xbox Series X|S, PC | 6. August | Ultimate und PC Game Pass |
| Cricket 26 | Cloud, Konsole, Handheld, PC | 6. August | Ultimate und PC Game Pass |
| Date Everything! | Cloud, Konsole, Handheld, PC | 6. August | Ultimate und PC Game Pass |
| Grounded 2 (Game Preview) | Cloud, Xbox Series X|S, Handheld, PC | 6. August | Ultimate und PC Game Pass |
| Sandustry (Game Preview) | PC | 13. August | Ultimate und PC Game Pass, Day One |
| Grave Seasons | Cloud, Xbox Series X|S, Handheld, PC | 13./14. August | Ultimate und PC Game Pass, Day One |
| Resonance: A Plague Tale Legacy | Cloud, Xbox Series X|S, Handheld, PC | 27. August | Ultimate und PC Game Pass, Day One |
Quellen: . Bei Grave Seasons nennen verschiedene Quellen den 13. beziehungsweise den 14. August .
Zum 15. August – beziehungsweise ungefähr zu diesem Termin – werden vier Titel aus dem Game Pass entfernt :
Wer eines dieser Spiele noch über das Abo spielen möchte, sollte den verbleibenden Zeitraum nutzen. Für den dauerhaften Zugriff ist anschließend ein Kauf erforderlich.
Eine wichtige Entwicklung im Jahr 2026 ist, dass Microsoft ausgewählte Spiele, die zuvor ausschließlich in Game Pass Ultimate enthalten waren, schrittweise in das günstigere Game Pass Premium verschiebt. Der Prozess begann im Januar mit Titeln wie Atomfall, Lost in Random, Rematch und Warhammer 40,000: Space Marine – Master Crafted Edition . Im Juli folgten unter anderem Tony Hawk's Pro Skater 1+2 und weitere Spiele .
In der August-Welle betrifft dieser Wechsel Heretic + Hexen und Monsters are Coming!. Beide werden nun als „Now with Game Pass Premium; joining Game Pass Ultimate and PC Game Pass“ geführt . Sie sind damit auch im 14,99 US-Dollar teuren Premium-Tarif verfügbar und nicht mehr ausschließlich an das 22,99 US-Dollar teure Ultimate-Abo gebunden.
Aktuell bietet Microsoft vier Stufen an :
Für neue Day-One-Veröffentlichungen wie Beast of Reincarnation braucht ihr zum Start Game Pass Ultimate oder PC Game Pass. Der Premium-Tarif bietet diese Titel nicht sofort, profitiert aber zunehmend davon, dass zuvor Ultimate-exklusive Spiele später nachrücken.
Wer vor allem neue Xbox- und PC-Spiele direkt zum Start ausprobieren möchte, kommt in dieser Welle daher an Ultimate oder PC Game Pass nicht vorbei. Für alle, die ältere oder bereits länger verfügbare Titel nachholen wollen, wird Premium durch die jüngsten Verschiebungen allerdings attraktiver.