EU-Satellitenprogramm IRIS²: 15,6 Mrd. Euro für 348 Satelliten – Europas souveräne Antwort auf Starlink

IRIS² (Infrastructure for Resilience, Interconnectivity and Security by Satellite) ist die Antwort der EU auf ein wachsendes strategisches Problem: die Abhängigkeit von nicht-europäischen Satellitennetzen für Regierungskommunikation und Verteidigung. Hier erfahren Sie alles Wichtige über das Programm, seine Kosten, die Schlüsselakteure und seine geopolitische Bedeutung.

Die erweiterte Konstellation: 348 Satelliten in zwei Umlaufbahnen

Die endgültige Konstellation besteht aus:

• 330 Satelliten im niedrigen Erdorbit (LEO)
• 18 Satelliten im mittleren Erdorbit (MEO)

Das sind 66 Satelliten mehr als ursprünglich geplant – die zusätzlichen Kapazitäten sind speziell für Verteidigung, Sicherheit und Notdienste vorgesehen . Die Multi-Orbit-Architektur vereint die Stärken von LEO und MEO, um eine widerstandsfähige Konnektivität dort zu gewährleisten, wo sie gebraucht wird .

Die Kosten im Detail: 15,6 Milliarden Euro

Das Gesamtbudget des Programms beträgt 15,6 Milliarden Euro (etwa 17 Milliarden US-Dollar) und deckt Entwicklung, Aufbau und Betrieb ab .

Der spanische Satellitenbetreiber Hispasat erhält ein Budget von über 1,6 Milliarden Euro für seine Rolle als Hauptauftragnehmer für Antennen, Kontrollsysteme und die Bodeninfrastruktur . Das Unternehmen leitet zudem eine LEO-Ebene für Direktverbindungen und das Internet der Dinge – mit bis zu 600 Millionen Euro, die speziell für diese Ebene vorgesehen sind .

Zum Vergleich: Der erste Konzessionsvertrag vom Dezember 2024 hatte ein Budget von 10,55 Milliarden Euro und sah 290 Satelliten vor – der Umfang und die Kosten wurden also deutlich ausgeweitet .

Das SpaceRISE-Konsortium: Die drei Unternehmen hinter IRIS²

Das SpaceRISE-Konsortium besteht aus drei großen europäischen Satellitenbetreibern :

• SES (Luxemburg) – Kernbetreiber und Konsortialführer
• Eutelsat (Frankreich) – Kernbetreiber
• Hispasat (Spanien) – Hauptauftragnehmer für Antennen, Kontrollsysteme und Bodeninfrastruktur mit einem Budget von über 1,6 Milliarden Euro

Die Europäische Weltraumorganisation (ESA) unterstützt das Programm im Rahmen eines Partnerschaftsvertrags mit dem Konsortium .

Verteidigung und Sicherheit: Ein quantengesichertes Netz für Regierungen

IRIS² ist in erster Linie ein sicheres Regierungskommunikationsnetz für die EU-Mitgliedstaaten – kein Internetdienst für Verbraucher . Es soll eine widerstandsfähige, quantengesicherte Kommunikation ermöglichen für:

• Verteidigung und Militäreinsätze
• Krisenmanagement
• Schutz kritischer Infrastrukturen

Das System wird die Kapazität der EU um 60 Prozent steigern und eine souveräne Konnektivität bieten, die nicht auf nicht-europäischer Infrastruktur beruht . Das ist eine entscheidende Fähigkeit für einen Staatenbund, der bisher für sichere Regierungsfunktionen auf US-amerikanische Satellitennetze angewiesen war.

Geopolitischer Kontext: Europas souveräner Starlink-Konkurrent

IRIS² wird oft als Europas souveräner Rivale zu Starlink bezeichnet – allerdings mit einem grundlegend anderen Auftrag . Während Starlink ein Breitbanddienst für Verbraucher ist, ist IRIS² auf Regierungssicherheit und Widerstandsfähigkeit ausgelegt.

Die Beschleunigung des Programms wird durch drei geopolitische Faktoren vorangetrieben:

• Spannungen mit Russland: Der Bedarf an unabhängiger, sicherer militärischer Kommunikation, die nicht von externer Kontrolle oder Störung abhängt
• Abhängigkeit von US-Systemen: Verringerung der Abhängigkeit von US-amerikanischen Satellitennetzen (Starlink und andere) für kritische Regierungs- und Verteidigungsfunktionen
• Vorstoß zur digitalen Souveränität: Die umfassendere Strategie der EU, die eigene digitale Infrastruktur, Datensicherheit und Konnektivität zu kontrollieren – auch in geopolitischen Krisen

Der Auftrag wurde im Oktober 2024 formal an SpaceRISE vergeben; die Verhandlungen liefen von Januar bis August 2026 . Mit den ersten Starts ab 2029 ist IRIS² eines der größten strategischen Infrastrukturprojekte in der Geschichte Europas.