Project Sunrise: Airbus-A350 schafft 24-Stunden-Testflug ohne Zwischenstopp

Nach Angaben von Airbus und Flightradar24 legte der A350 dabei rund 23.076 Kilometer zurück. Die Strecke verlief über drei Kontinente und zwei Ozeane; während des Fluges erlebte die Besatzung sogar zwei Sonnenuntergänge und zwei Sonnenaufgänge . Je nach Trackingdienst wird die Flugdauer mit 24 Stunden und 23, 24 oder 25 Minuten angegeben. Airbus nennt offiziell 24 Stunden und 24 Minuten . An Bord befanden sich vier Airbus-Testpiloten und fünf Flugversuchsingenieure, die die Systeme während des Langstreckenflugs überprüften .

Warum der Test für Qantas entscheidend ist

Qantas verfolgt Project Sunrise seit 2017. Das Programm soll Nonstop-Verbindungen von Australiens großen Städten an der Ostküste – Sydney, Melbourne und Brisbane – nach London, New York und zu weiteren Zielen in Europa ermöglichen . Passagiere könnten damit künftig auf Zwischenlandungen verzichten.

Der A350-1000ULR bildet das Herzstück dieses Plans. Die Variante verfügt unter anderem über einen eigens entwickelten zusätzlichen Kraftstofftank sowie strukturelle Anpassungen für Flüge von bis zu etwa 22 Stunden . Der mehr als 24-stündige Testflug sollte zeigen, ob die Modifikationen auch unter realen Bedingungen zuverlässig funktionieren, und einen wichtigen Schritt auf dem Weg zur Zertifizierung darstellen .

Wichtig ist dabei die Einordnung: Bei dem Rekordflug handelte es sich um einen Testflug, nicht um einen regulären Passagierdienst. Die Besatzung bestand aus Testpersonal; Passagiere waren nicht an Bord .

Start des Linienbetriebs ab 2027 geplant

Qantas hat insgesamt zwölf A350-1000ULR bestellt . Die Auslieferung des ersten Flugzeugs wird für April 2027 erwartet. Der erste reguläre Nonstopdienst soll noch im selben Jahr starten – voraussichtlich im Oktober – und Sydney direkt mit London verbinden . Diese Verbindung könnte zur längsten kommerziellen Passagierstrecke der Welt werden .

Millionen verfolgen den Flug online

Auch abseits der Luftfahrtbranche stieß der Test auf großes Interesse. Die Maschine gehörte auf Flightradar24 und anderen Plattformen für Flugbeobachter zu den meistverfolgten Flügen. Millionen Menschen beobachteten in Echtzeit, wie sie den Pazifik, Nordamerika und den Atlantik überquerte .

Die außergewöhnliche Flugdauer und die Aussicht auf eine neue Ära des Ultralangstreckenflugs machten den Test zu einem weltweit beachteten Ereignis. Ob die geplanten Passagierflüge tatsächlich 2027 beginnen, hängt nun von den weiteren Tests, der Zertifizierung und der Auslieferung der Qantas-Flotte ab.