England ringt Kroatien in wildem WM-Auftakt nieder: Kane zieht mit Lineker gleich und Bellingham glänzt

Die Reise Englands bei der Weltmeisterschaft 2026 begann mit einem atemlosen, chaotischen 4:2-Sieg über Kroatien in einem Gruppe-L-Auftakt, der alles hatte: einen historischen Doppelpack, einen wiederholten Elfmeter, defensive Wackler und eine wütende Reaktion der Fans auf die neu eingeführten Trinkpausen der FIFA .

Das Spiel im AT&T Stadium in Arlington, Texas – eine Neuauflage des von Kroatien gewonnenen Halbfinales von 2018 – sah, wie England seinen alten Rivalen letztlich überwältigte. Doch der Weg zum Sieg war alles andere als geradlinig.

Kanes Abend voller Drama und Geschichte

Die prägende Figur des Spiels war Kapitän Harry Kane. Sein Abend war ein Mikrokosmos des gesamten Spiels – dramatisch, nervenaufreibend und am Ende triumphal. In der 12. Minute trat Kane zum Elfmeter an, nachdem Luka Modric Noni Madueke gefoult hatte . Sein erster, relativ harmloser Schuss wurde vom kroatischen Torhüter Dominik Livakovic gehalten. Ein Videobeweis (VAR) ergab jedoch, dass Livakovic sich zu früh von der Linie bewegt hatte und ein kroatischer Spieler in den Strafraum gelaufen war, was Kane eine zweite Chance gewährte .

Unter immensem Druck ließ Kane beim zweiten Versuch keinen Zweifel aufkommen und jagte den Ball mit deutlich mehr Überzeugung ins selbe Eck zum 1:0 .

Sein Arbeitstag war noch lange nicht beendet. Nachdem Martin Baturinas Traumtor in der 36. Minute zum 1:1 ausgeglichen hatte, brachte Kane England kurz vor dem Halbzeitpfiff wieder in Führung. Er stieg nach einer Ecke von Declan Rice am höchsten und köpfte den Ball wuchtig und präzise ins Tor . Dieses Tor war sein zehntes bei einer Weltmeisterschaft, womit er mit Gary Linekers Allzeit-Rekord für England gleichzog .

Defensive Anfälligkeiten und der Genickbruch nach der Pause

Für neutrale Zuschauer war das Spiel ein wilder Ritt. Für die Anhänger Englands und Kroatiens war es eine nervenzerreißende Prüfung. Das Spiel wurde weithin als "chaotisch" und zuweilen wie ein "verrücktes FA-Cup-Drittrundenspiel" beschrieben, bei dem beide Abwehrreihen anfällig wirkten .

Kroatien weigerte sich, klein beizugeben. Tief in der Nachspielzeit der ersten Halbzeit durchbrach Petar Musa die englische Hintermannschaft und schob den Ball zum schockierenden 2:2-Ausgleich ein – mit dem letzten Angriff vor dem Pausenpfiff .

Das Chaos setzte sich direkt nach Wiederanpfiff fort. Nur zwei Minuten nach Beginn der zweiten Halbzeit sorgte Jude Bellingham, der von seinem alten Real-Madrid-Kollegen Luka Modric herzlich begrüßt wurde, mit einer Einzelleistung der Extraklasse für die erneute, diesmal spielentscheidende 3:2-Führung . Der eingewechselte Marcus Rashford, vorbereitet von Bukayo Saka, machte mit dem vierten Tor in der 85. Minute den Deckel drauf, besiegelte einen aufregenden und eminent wichtigen Sieg und ließ die Fans von der Reise zum Finale nach New York träumen .

Ein Schlüsselmoment für den Umschwung war die Halbzeitansprache von Trainer Thomas Tuchel. Laut Co-Trainer Anthony Barry las Tuchel seiner Mannschaft in der Kabine die Leviten, woraufhin England mit völlig neuer Entschlossenheit aus der Pause kam .

Die Trinkpausen-Kontroverse: Fans pfeifen FIFA-Innovation nieder

Abseits des Torespektakels wurde ein Nebenereignis zum großen Gesprächsthema. Die FIFA führte bei dieser WM obligatorische, dreiminütige Trinkpausen ein – eine pro Halbzeit –, um den Spielern bei der sommerlichen Hitze Nordamerikas Erholung zu verschaffen .

Die Neuerung kam in Dallas denkbar schlecht an. Als der Schiedsrichter zur ersten Unterbrechung pfiff, hallte ein lauter, anhaltender Chor von Buhrufen von englischen wie kroatischen Fans durch das Stadion .

Die Kritik an den Pausen folgte prompt und war deutlich. Während offiziell das Wohl der Spieler angeführt wurde, sahen viele Fans und Kritiker das wahre Motiv in den Finanzen – ein zynisches Manöver, um die Spiele in vier Viertel zu teilen und lukrative neue Werbefenster zu schaffen . Ein BBC-Bericht enthüllte die wahren Kosten dieser Werbeplätze, was die Frustration der Anhänger weiter anheizte . Interessanterweise waren die Pfiffe bei einer Trinkpause in der zweiten Halbzeit, als England komfortabler führte, weitgehend verstummt – vielleicht ging einfach allen Beteiligten angesichts des atemberaubenden Tempos die Puste aus .

Ausblick: Wie geht es weiter für England?

Mit drei Punkten im Gepäck und einem Statement-Sieg steht England an der Spitze der Gruppe L. Der Fokus richtet sich nun auf das zweite Gruppenspiel.

England gegen Ghana

• Datum: Dienstag, 23. Juni 2026
• Anstoß: 16:00 Uhr ET / 22:00 Uhr MEZ
• Stadion: Gillette Stadium, Foxborough, Massachusetts
• UK-Übertragung: BBC One – für die Anhänger auf der Insel

Ihr letztes Gruppenspiel bestreitet England am Samstag, den 27. Juni, im MetLife Stadium in East Rutherford, New Jersey, gegen Panama .