Chinas stiller Coup: Der wiederverwendbare Raketen-Durchbruch und ein historisches Zwei-Wochen-Fenster im All

China hat einen bedeutenden, wenn auch für das Land typisch diskreten Schritt im kommerziellen Wettlauf ins All gemacht. Am 1. Juni 2026 startete das Land erfolgreich seine erste wiederverwendbare Trägerrakete der mittleren bis schweren Klasse, die Langer Marsch 12B, von der kommerziellen Raumfahrt-Innovationspilotzone Dongfeng nahe dem Jiuquan Satellite Launch Center . An Bord befanden sich 18 Satelliten für die Qianfan-Konstellation – Chinas ehrgeizige Antwort auf SpaceX‘ Starlink – die erfolgreich in ihren vorgesehenen Umlaufbahnen ausgesetzt wurden .

Dieser Jungfernflug wurde offiziell als voller Erfolg gewertet und markierte die 647. Mission der gesamten Langer-Marsch-Raketenfamilie . Obwohl das Trägersystem für die Wiederverwendbarkeit konzipiert ist – vergleichbar mit einer Falcon 9 – wurde bei dieser ersten Mission kein Versuch unternommen, die Erststufe zu bergen. Staatsmedien vermerkten, dass ein Bergungstest für einen späteren Zeitpunkt geplant ist .

Ein wiederverwendbarer Herausforderer erscheint auf der Bildfläche

Die Langer Marsch 12B (CZ-12B) ist ein Trägersystem der neuen Generation, das von der China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC) entwickelt wurde. Sie ist eine leistungsstärkere, kommerziell ausgerichtete Variante der Langer Marsch 12A und wurde für teilweise Wiederverwendbarkeit entwickelt, um die Startkosten zu senken und die Startfrequenz zu erhöhen . Ihrer Entwicklung ging ein erfolgreicher statischer Brenntest der Erststufe am 16. Januar 2026 voraus, der den Weg für den Juni-Start ebnete .

Die Nutzlast für ihren Jungfernflug war der 10. Schwung von Qianfan-Satelliten, auch bekannt als Spacesail- oder Tausend-Segel-Konstellation. Berichten zufolge gehörte diese Satellitengruppe zur „Polar-Gruppe 08“ und wurde von Genesat, einem kommerziellen Raumfahrzeughersteller, produziert . Mit diesem Start erhöht sich die Gesamtzahl der Qianfan-Satelliten im Orbit auf etwa 180 .

Eine entscheidende Zwei-Wochen-Periode für Chinas Raumfahrtprogramm

Der Start der Langer Marsch 12B war kein Einzelereignis. Er war der kraftvolle dritte Akt in einer bemerkenswert dichten zweiwöchigen Periode chinesischer Raumfahrtaktivitäten, die Meilensteine der bemannten Raumfahrt mit dem Ausbau kommerzieller Konstellationen verband.

Eine rekordbrechende Landung mit Hindernissen

Nur drei Tage vor dem Raketenstart, am 29. Mai 2026, kehrten die drei Astronauten der Shenzhou-21-Mission nach einem rekordverdächtigen 210-tägigen Aufenthalt an Bord der Raumstation Tiangong zur Erde zurück . Die Crew – Zhang Lu, Wu Fei und Zhang Hongzhang – landete sicher am Landeplatz Dongfeng in der Inneren Mongolei und brach damit den bisherigen Rekord für eine einzelne bemannte chinesische Mission .

Ihre Rückkehr war aus mehr als nur der Dauer bemerkenswert. Aufgrund eines vermuteten Schadens durch Weltraumschrott am Shenzhou-20-Raumschiff kehrten die Astronauten in der Rückkehrkapsel von Shenzhou-22 heim, die speziell für diesen Notfall leer gestartet worden war .

Eine neue Crew kommt an Bord

Nur fünf Tage vor der Rückkehr von Shenzhou-21 hatte China bereits die Ablösung zur Raumstation geschickt. Die Shenzhou-23-Mission startete am 24. Mai 2026 um 23:08 Uhr Pekinger Zeit von Jiuquan an der Spitze einer Langer-Marsch-2F-Rakete . Die Crew – Kommandant Zhu Yangzhu, Zhang Zhiyuan und Lai Ka-ying (Hongkongs erste Astronautin) – umfasst ein Mitglied, das für ein ganzes Jahr im All bleiben soll und damit die übliche Missionsdauer verdoppelt .

Die Qianfan-Megakonstellation nimmt Gestalt an

Die 18 Satelliten, die von der Langer Marsch 12B ins All gebracht wurden, sind ein kritisches Teil eines viel größeren Puzzles. Die Qianfan-Konstellation ist eine geplante Internet-Megakonstellation im erdnahen Orbit, die letztendlich über 15.000 Satelliten bis 2030 umfassen soll, um eine globale Breitbandabdeckung zu gewährleisten . Das von Shanghai Spacesail Technologies betriebene Netzwerk ist Chinas wichtigste kommerzielle Antwort auf Starlink und hat seine Ausbringung im Laufe des Jahres 2026 beschleunigt .

Diese Mission folgte dicht auf die neunte Gruppe von Qianfan-Satelliten, die am 17. Mai 2026 vom kommerziellen Raumfahrtbahnhof Hainan mit einer Langer-Marsch-8-Rakete gestartet wurden . Das rasante Tempo der Starts – oft Gruppen von 18 Satelliten – zeigt Chinas Entschlossenheit, die erste Phase von 648 Satelliten für regionale Abdeckung aufzubauen, bevor global expandiert wird .

Eine Doppelstrategie für den Orbit

Das Zusammentreffen dieser Ereignisse innerhalb weniger Tage ist kein Zufall. Es beleuchtet eine klare Doppelstrategie: die Aufrechterhaltung einer robusten, rekordbrechenden menschlichen Präsenz im All an Bord von Tiangong bei gleichzeitigem Aufbau der wiederverwendbaren Startinfrastruktur und Satellitenproduktionskapazitäten, die notwendig sind, um im kommerziellen Markt der Megakonstellationen zu konkurrieren.

Das unangekündigte Debüt der Langer Marsch 12B war mehr als ein einzelner erfolgreicher Start. Es war ein Signal, dass China systematisch die technologische Lücke bei wiederverwendbaren Raketen schließt – die wichtigste Einzelfähigkeit, um eine 15.000 Satelliten umfassende Konstellation wirtschaftlich tragfähig zu machen.