Gebrochene Träume, leere Ränge: Die Visa-Katastrophe der Fußball-WM 2026

Die FIFA-Weltmeisterschaft 2026 sollte ein Fest des Fußballs werden – das erste Turnier, das sich über drei ganze Nationen erstreckt. Stattdessen wird die Vorbereitung von einer Welle abgelehnter Visa und verweigerter Einreisen überschattet, die Spieler, Schiedsrichter, Verbandsfunktionäre und Tausende von Ticketinhabern ausbremst. Die schärfsten Restriktionen gehen von den USA aus, aber auch Kanada und Mexiko – jedes Land mit eigenen Einwanderungsregeln – tragen zu einem Durcheinander bei, das Kritiker als alles andere als einen „Welt“-Pokal bezeichnen .

Ein historischer Schiedsrichter wird abgewiesen

Der spektakulärste Fall betrifft Omar Abdulkadir Artan, einen somalischen Schiedsrichter, der als erster seines Landes ein WM-Spiel hätte leiten sollen. Artan war einer von nur 52 weltweit ausgewählten Unparteiischen und war 2025 bereits zu Afrikas bestem Schiedsrichter gekürt worden . Am 6. Juni 2026 flog er mit einem gültigen US-Visum und einem Diplomatenpass, den die somalische Botschaft in Kenia organisiert hatte, von Istanbul nach Miami .

Bei der Ankunft am Miami International Airport stoppten ihn die Beamten der US-Grenzschutzbehörde CBP. Man berief sich auf „Sicherheitsbedenken bei der Überprüfung“ und erklärte ihn für unzulässig, ohne eine detaillierte öffentliche Begründung zu liefern . Ausschlaggebend war Somalias Aufnahme auf die erweiterte Einreiseverbotsliste der Trump-Regierung . Trotz seiner Referenzen wurde Artan noch am selben Tag auf einen Rückflug nach Istanbul gesetzt. Die FIFA strich ihn umgehend aus dem Turnieraufgebot und erklärte, sie mische sich „nicht in die Einwanderungsverfahren der Gastgeberländer ein“ .

Zurück in Somalia wurde Artan als Held empfangen. Tausende versammelten sich in Mogadischu, um ihn willkommen zu heißen, und sein Ausschluss löste im Land breite Empörung aus . In einem Interview aus Istanbul vor seiner Rückkehr sagte Artan, er sei „sehr, sehr enttäuscht“, dass sein Lebenstraum am Flughafen zerplatzt sei .

Kanadas Entscheidung zu Thomas Partey

Ein anderer, ebenso brisanter Fall spielte sich an der kanadischen Grenze ab. Dem ghanaischen Mittelfeldstar Thomas Partey wurde ein Visum für Kanada verweigert, wodurch er Ghanas WM-Auftakt gegen Panama am 17. Juni in Toronto verpasste . Partey war zuvor mit der Mannschaft ohne Probleme in die USA gereist und trainierte im Basislager in Boston . Die kanadischen Behörden lehnten seinen Antrag jedoch aufgrund eines laufenden Strafverfahrens im Vereinigten Königreich ab.

Partey muss sich in London mehrfach vor Gericht verantworten – die Anklage lautet auf fünffache Vergewaltigung und einmalige sexuelle Nötigung; er hat auf nicht schuldig plädiert . Weil es sich um keine rechtskräftige Verurteilung handelt, legte die ghanaische Regierung offiziellen Protest ein. Sportminister Kofi Adams nannte die Begründung Kanadas „fadenscheinig“ und „zutiefst ungerecht“, während das Außenministerium in Accra argumentierte, die Entscheidung verstoße gegen den Grundsatz der Unschuldsvermutung . Die FIFA bestätigte Parteys Ausfall, schritt aber nicht ein – sie hielt sich genauso zurück wie im Fall Artan .

Irans Delegation: Spieler rein, Funktionäre raus

Die iranische WM-Kampagne geriet in ein diplomatisches Tauziehen um US-Visa. Zwar erhielten letztlich alle 26 Spieler des endgültigen Kaders eine Einreiseerlaubnis, doch mehr als ein Dutzend Betreuer und hochrangige Verbandsfunktionäre wurden zunächst abgelehnt . Unter den Abgewiesenen waren Generalsekretär Hedayat Mombeini und Vizepräsident Mehdi Mohammad Nabi, zwei der ranghöchsten Figuren im iranischen Fußball .

Der Streit schwelte seit Monaten. Bereits im November 2025 boykottierte der Iran die WM-Auslosung in Washington, nachdem die USA dem Verbandspräsidenten Mehdi Taj und weiteren Offiziellen die Visa verweigert hatten . Als das Team schließlich zur Vorbereitung in Mexiko ankam, fehlten 15 Staffmitgliedern noch immer die Einreiseerlaubnis für die USA .

Iranische Vertreter reagierten scharf. Der iranische Fußballverband warf den USA „rachsüchtiges Verhalten“ und „die schlimmstmögliche Form politisch motivierter Einmischung in den Sport“ vor . Stürmer Mehdi Taremi sagte, die Visapolitik erzeuge „große Spannungen“ und schädige das Image des Gastgeberlandes . Mit Stand vom 13. Juni 2026 hatten vier iranische Betreuer erfolgreich Berufung eingelegt, doch elf weitere durften weiterhin nicht in die USA einreisen .

Fans bleiben draußen

Das Visa-Chaos traf nicht nur Teams und Funktionäre. Eine Analyse der BBC ergab, dass Fans aus mehr als einem Viertel der 48 Teilnehmernationen mit erheblichen Ablehnungsquoten oder pauschalen Reisebeschränkungen konfrontiert waren, wenn sie zu Spielen in den USA reisen wollten .

Besonders marokkanische Anhänger meldeten massenhafte Ablehnungen, obwohl sie Tickets gekauft und Flüge gebucht hatten . Die unter der Trump-Regierung wieder eingeführten und ausgeweiteten Einreiseverbote betreffen Staatsbürger aus 39 Ländern. Für 19 dieser Staaten stellte das Außenministerium die Visaerteilung komplett ein . Dazu zählen mit Iran, Senegal, Haiti und der Elfenbeinküste gleich vier WM-Teilnehmer – Fans aus diesen Ländern hatten praktisch keinen legalen Weg, um Spiele in den USA zu besuchen .

Schon vor Turnierbeginn hatte eine interne Anweisung des US-Außenministeriums die Visa-Bearbeitung für Antragsteller aus 75 Ländern ausgesetzt, darunter große Fußballnationen wie Brasilien, Kolumbien und Ägypten, was Panik unter Ticketinhabern auslöste .

Infantinos „Chill-and-Relax“-Moment

Angesichts des wachsenden Drucks von Nationalverbänden, Menschenrechtsgruppen und Fans bot FIFA-Präsident Gianni Infantino eine Antwort, die Kritiker als bemerkenswert weltfremd empfanden. In Mexiko-Stadt erklärte er am 10. Juni, nur einen Tag vor dem Eröffnungsspiel, die FIFA könne „der US-Regierung nicht vorschreiben, wen sie in ihr Land lässt“ .

Er ging direkt auf Artans Ausschluss ein, nannte ihn „bedauerlich“, betonte aber, der Verband habe keine Handhabe, um Einwanderungsentscheidungen rückgängig zu machen. Sein allgemeiner Rat an besorgte Beteiligte lautete: „Chillt und entspannt euch“ angesichts der Visa-Kontroversen . Die Äußerungen lösten sofortige Gegenreaktionen bei iranischen Spielern und Migrationsrechtlern aus, die darauf hinwiesen, dass die FIFA keinerlei öffentlichen Druck auf die Gastgeberregierungen ausgeübt hatte, um dem Geist eines globalen Turniers Rechnung zu tragen .

Das zugrundeliegende Problem, wie mehrere Analysen feststellen, ist struktureller Natur. Die FIFA hatte ursprünglich auf ein vereinheitlichtes Reisesystem nach dem Vorbild der katarischen Hayya Card gedrängt, das akkreditierten Teilnehmern die freie Bewegung zwischen den drei Gastgebern erlaubt hätte. Die US-Regierung lehnte den Vorschlag ab. Übrig blieb ein chaotischer Flickenteppich aus separaten Visaregelungen . Das Ergebnis ist eine Weltmeisterschaft, bei der die Grenzpolitik allzu oft das Spiel auf dem Platz überstimmt.