Das geheime Krisentreffen, das Apple zu einem Milliarden-Pakt mit Google zwang

Apples Zukunft im Bereich der Künstlichen Intelligenz wurde in einem einzigen, unter Verschluss gehaltenen Meeting Anfang 2025 entschieden. CEO Tim Cook nahm nicht einmal daran teil. Stattdessen versammelte COO Jeff Williams praktisch die gesamte Führungsspitze – Senior Vice Presidents, den Finanzchef und Cooks direkte Untergebene – in einem Konferenzraum in der Nähe von Craig Federighis Software-Entwicklungsabteilung. Das Urteil fiel vernichtend aus: Apple Intelligence war ein Flop, die versprochene Generalüberholung von Siri drohte sich massiv zu verspäten, und die Konkurrenz zog immer weiter davon .

Dieses Krisentreffen setzte eine Entwicklung in Gang, die zu einer Umstrukturierung des Führungsteams, dem Eingeständnis, dass die hauseigenen Modelle nicht konkurrenzfähig sind, und einem beispiellosen Deal mit Erzrivale Google führte. Das Ziel: die technische Basis für ein völlig neu aufgebautes Siri.

Das Treffen, das alles veränderte

Laut einem Bericht von Mark Gurman für Bloomberg war die Agenda von Williams‘ Meeting schonungslos direkt. Die Führungsriege musste sich der Realität stellen, dass Siris „Intelligenz“ weit hinter den Erwartungen der Nutzer zurückblieb und die von Apple intern entwickelten grundlegenden KI-Modelle nicht gut genug waren, um diese Lücke zu schließen . Das Scheitern war nicht nur ein simples Produktproblem – es drohte sich zu einer strategischen Krise auszuweiten, denn die Wall Street hatte fest darauf gewettet, dass KI einen massiven iPhone-Upgrade-Zyklus auslösen würde, der jedoch nie eintrat .

Diese schonungslose Konfrontation mit der selbst verschuldeten Misere erzwang eine Reihe schwieriger Entscheidungen, die bei einem Unternehmen, das für seine Geheimhaltung und vertikale Integration bekannt ist, zuvor undenkbar gewesen wären.

Der Stuhl-Rücker: Siri wechselt den Besitzer

Bis zum Frühjahr 2025 hatte Tim Cook das Vertrauen in KI-Chef John Giannandrea verloren. Cook traute ihm die Umsetzung der Produktentwicklung nicht mehr zu. Giannandrea, der ehemalige Google-Manager, der 2018 eigens angeworben wurde, um Apples KI-Probleme zu lösen, wurde komplett von Siri abgezogen. Eine Bankrotterklärung .

Die Lösung war drastisch. Cook setzte Mike Rockwell, den Schöpfer der Vision Pro, als neuen Verantwortlichen für den Sprachassistenten Siri ein. Rockwell ist ein Hardware-Veteran mit dem Ruf, auch komplexe Produkte zur Marktreife zu bringen. Er untersteht nun direkt Softwarechef Craig Federighi – Siri wurde damit vollständig aus Giannandreas Befehlsgewalt entfernt . Diese Umstrukturierung signalisierte einen klaren operativen Richtungswechsel: Die Produktauslieferung hatte ab sofort Priorität vor der Forschung.

Die Kapitulation: Der 1-Milliarden-Dollar-Deal mit Google Gemini

Die interne Abrechnung ging weit über Personalentscheidungen hinaus. Die Führungsriege kam in dem Meeting zu dem Schluss, dass die eigenen Basismodelle nicht konkurrenzfähig genug sind, um ein Siri-Update zu stemmen, das mit den Konkurrenten mithalten kann. Nachdem Apple Modelle verschiedener Anbieter getestet hatte, fiel die Wahl auf Google .

Im November 2025 berichtete Bloomberg, dass Apple kurz vor dem Abschluss eines Abkommens mit dem Codenamen „Projekt Glenwood“ steht. Der Deal sieht vor, ein angepasstes Gemini-Modell mit 1,2 Billionen Parametern zu lizenzieren – rund achtmal größer als Apples eigenes Cloud-Modell mit 150 Milliarden Parametern. Der Preis: rund 1 Milliarde US-Dollar pro Jahr . Die mehrjährige Partnerschaft wurde am 12. Januar 2026 in einer seltenen gemeinsamen Erklärung von Apple und Google offiziell bestätigt. Darin hieß es, dass die nächste Generation der Apple Foundation Models auf Googles Gemini-Modellen und Cloud-Technologie aufbauen wird .

„Nach sorgfältiger Prüfung ist Apple zu dem Schluss gekommen, dass die KI-Technologie von Google die leistungsfähigste Grundlage für die Apple Foundation Models bietet“, so die gemeinsame Stellungnahme .

'Campo' und die Wachablösung an der Konzernspitze

Das mit Gemini-Technik runderneuerte Siri wird voraussichtlich das Hauptereignis der WWDC 2026 sein. Bloombergs Mark Gurman hat berichtet, dass der überarbeitete Assistent den Codenamen „Campo“ trägt und für Apples endgültige Hinwendung zu einem externen KI-Grundgerüst steht. Endlich sollen damit Versprechen eingelöst werden, die bis zur WWDC 2024 zurückreichen .

Die Keynote bekommt durch einen weiteren Umstand besonderes Gewicht: Es wird erwartet, dass es sich um Tim Cooks letzten großen öffentlichen Auftritt als CEO handelt. John Ternus, derzeit Senior Vice President für Hardware Engineering, soll am 1. September 2026 seine Nachfolge antreten. Cook selbst soll zum Executive Chairman des Verwaltungsrats wechseln . Ternus, von Bloomberg als Garant für eine „Entscheidungsfreude wie zu Zeiten von Steve Jobs“ charakterisiert, wird voraussichtlich die Entscheidungsprozesse zentralisieren, um im KI-Bereich schneller voranzukommen. Er hat die Hardware-Entwicklungsabteilung bereits im Hinblick auf eine neue KI-Plattform umstrukturiert .

Das geheime Treffen Anfang 2025 hat vielleicht zu jenem Zeitpunkt keine Schlagzeilen gemacht, doch die daraus resultierenden Konsequenzen – ein neu aufgestelltes Führungsteam, ein historischer Lizenzvertrag mit Google und ein kompletter Neuanfang für Siri – werden Apples Wettbewerbsposition in der KI für die kommenden Jahre definieren.