iOS 26.5: In der EU bekommen Drittanbieter-Zubehör AirPods-ähnliche iPhone-Funktionen

Das ist mehr als ein Komfortdetail. Gerade die erste Einrichtung war eines der sichtbarsten Argumente für AirPods: aufklappen, Pop-up sehen, verbinden. Wenn Drittanbieter hier näher an das iPhone-Erlebnis herankommen, wird dieser Einstieg weniger stark zum automatischen Vorteil für Apples eigenes Zubehör .

2. iPhone-Benachrichtigungen für Drittanbieter-Wearables

Auch bei Benachrichtigungen öffnet Apple die Tür weiter. iOS 26.5 erweitert die Weiterleitung von iPhone-Mitteilungen an unterstützte Wearables und Zubehörgeräte anderer Hersteller, sodass diese im Alltag näher an die Rolle einer Apple Watch heranrücken können .

Der rechtliche Hintergrund ist zentral: Die Europäische Kommission beschreibt Artikel 6 Absatz 7 des DMA so, dass sogenannte Gatekeeper Dritten kostenlosen und wirksamen Zugang zu denselben Betriebssystem-Hardware- und Softwarefunktionen gewähren müssen, die auch den eigenen Diensten oder Geräten des Gatekeepers zur Verfügung stehen . Mit anderen Worten: Wenn Apple bestimmte iPhone-Funktionen für eigene Hardware nutzt, sollen Wettbewerber in der EU vergleichbare Zugänge beantragen können .

Ganz ohne Grenzen dürfte das zunächst nicht laufen. Ein Bericht zur iOS-26.5-Beta nennt eine aktuelle Einschränkung: Die Benachrichtigungsweiterleitung sei demnach auf ein verbundenes Gerät gleichzeitig begrenzt. Wer sie für ein Drittanbieter-Wearable aktiviert, würde sie auf einer gekoppelten Apple Watch deaktivieren . Das ist eine berichtete Implementierungsgrenze, kein Versprechen für jedes Gerät und jede spätere Version.

3. Live Activities auf Zubehör anderer Hersteller

Die dritte Neuerung betrifft Live Activities — also laufende, schnell sichtbare Echtzeitinformationen vom iPhone. In Code aus iOS 26.5 Beta 1 wurden Hinweise auf ein Framework namens AccessoryLiveActivities gefunden, das Zubehör ermöglichen soll, Live Activities vom iPhone zu empfangen und anzuzeigen . Auch diese Funktion wird als EU-exklusiv und als Teil von Apples DMA-Umsetzung beschrieben .

Praktisch könnte das bedeuten, dass kompatible Wearables oder andere Zubehörgeräte künftig etwa Timer, Fahrten, Lieferungen, Sportstände oder Trainingsinformationen anzeigen — abhängig davon, was Gerät und App unterstützen . Entscheidend ist: Solche schnellen Live-Informationen wären in der EU nicht mehr nur Apples eigener Hardware vorbehalten.

Warum ausgerechnet die EU diese Öffnung bekommt

Der Auslöser ist nicht ein weltweiter Strategiewechsel Apples, sondern europäische Regulierung. Der Digital Markets Act soll große Plattformbetreiber, die als Gatekeeper gelten, zu fairerer Interoperabilität verpflichten. Die Europäische Kommission schreibt, dass Artikel 6 Absatz 7 Gatekeeper verpflichtet, Drittanbietern Zugang zu den gleichen vom Betriebssystem kontrollierten Hardware- und Softwarefunktionen zu ermöglichen, die auch für eigene Produkte oder Dienste verfügbar sind .

Apples Zubehör-Ökosystem passt genau in diese Debatte. AirPods und Apple Watch sind nicht einfach nur separate Geräte, sondern profitieren von besonders enger iPhone-Integration: Kopplung, Benachrichtigungen und Systeminformationen fühlen sich wie aus einem Guss an. Die EU-Logik dahinter lautet: Konkurrenzprodukte sollen bei vergleichbaren Schnittstellen nicht grundsätzlich schlechter gestellt werden .

Apple stellt diese Öffnung zugleich als Balanceakt dar. 2024 erklärte das Unternehmen, es habe Wege geschaffen, über die Apps in der EU zusätzliche Interoperabilität mit iOS und iPadOS beantragen können, während Nutzerinnen und Nutzer geschützt würden. Apple warnte zugleich, dass eine Schwächung bestehender Schutzmechanismen Risiken für europäische Verbraucher schaffen könne . Das erklärt, warum die neuen Zugänge eher kontrolliert als völlig offen wirken dürften.

Was das für Nutzer, Hersteller und Apple bedeutet

Für iPhone-Nutzerinnen und -Nutzer in der EU ist der wichtigste Punkt mehr Wahlfreiheit. Wer Ohrhörer oder eine Smartwatch einer anderen Marke bevorzugt, muss bei unterstützten Geräten künftig weniger Komfort beim Einrichten, bei Benachrichtigungen oder bei Live-Informationen aufgeben .

Für Zubehörhersteller wird der iPhone-Markt interessanter. Wenn sich ein Gerät nicht mehr wie ein angehängtes Bluetooth-Produkt, sondern stärker wie ein nativer Teil des Systems anfühlt, können Hersteller eher über Design, Akku, Preis, Sensoren oder Spezialfunktionen konkurrieren — statt schon an fehlenden iOS-Zugängen zu scheitern .

Für Apple schwächt die Änderung eine Schicht des bekannten Ökosystem-Lock-ins in Europa. AirPods und Apple Watch können weiterhin Apple-spezifische Vorteile haben, aber ein Teil der nahtlosen iPhone-Erfahrung wird für unterstützte Wettbewerber zugänglich .

Was noch offen ist

Die bisher verfügbaren Informationen stammen aus DMA-Material der EU, Berichten zu iOS 26.5 und Code-Funden zu Live Activities. Ein vollständiger öffentlicher technischer Katalog von Apple mit allen unterstützten Geräten, Entwickleranforderungen und Rollout-Bedingungen liegt in den hier verfügbaren Quellen nicht vor .

Drei Einschränkungen sind deshalb wichtig. Erstens: Die Änderungen werden als Funktionen für Nutzerinnen und Nutzer in der Europäischen Union beschrieben, nicht als weltweite neue Zubehörpolitik von iOS . Zweitens: Ob ein konkretes Gerät profitiert, hängt davon ab, ob der jeweilige Hersteller die neuen Möglichkeiten unterstützt . Drittens: Apples Umsetzung kann praktische Grenzen setzen, etwa die berichtete Ein-Gerät-Begrenzung bei der Benachrichtigungsweiterleitung .

Unterm Strich

iOS 26.5 zeigt sehr konkret, wie der Digital Markets Act Apples Plattform in Europa verändert. Unterstützte Drittanbieter-Ohrhörer und Wearables bekommen Zugriff auf Funktionen, die AirPods und Apple Watch lange besonders eng mit dem iPhone verzahnt haben: Kopplung per Nähe, Benachrichtigungsweiterleitung und Live Activities . Das macht iOS nicht zu einem völlig offenen Zubehörsystem. Aber es ist ein spürbarer EU-Schritt weg von der alten Regel: Am bequemsten funktioniert es nur mit Apples eigener Hardware.