ChatGPT erreicht 1 Milliarde monatliche Nutzer – und sieht sich sofort seiner größten Bedrohung gegenüber

Im Mai 2026 überschritt ChatGPT eine Schwelle, die noch keine andere App so schnell erreicht hat: 1 Milliarde monatlich aktive Nutzer. Der Meilenstein, der vom Marktforschungsunternehmen Sensor Tower geschätzt wurde, kam etwa drei Jahre nach dem Start des Chatbots durch OpenAI – ein Tempo, das jede große Verbraucherplattform vor ihm in den Schatten stellt . ChatGPTs Entwicklung von einer Forschungsvorschau zum meistgenutzten KI-Produkt der Welt ist in jeder Hinsicht historisch.

Doch die Feierlichkeiten haben einen Wermutstropfen. Während ChatGPT bei den absoluten Zahlen dominiert, wächst sein engster Rivale, Anthropics Claude, mit einer Geschwindigkeit, die die Wettbewerbslandschaft in nur wenigen Monaten neu gezeichnet hat. Claude ist mit rund 56 Millionen monatlich aktiven Nutzern zwar nur ein Bruchteil von ChatGPTs Größe, aber sein jährliches Nutzerwachstum von 640 % stellt das Wachstum von ChatGPT in Höhe von 62 % deutlich in den Schatten . Im April 2026 zahlte erstmals ein höherer Prozentsatz der US-Unternehmen für Claude (34,4 %) als für ChatGPT (32,3 %) . Die beiden Unternehmen schlagen nun stark unterschiedliche Wege ein: OpenAI steuert auf einen historischen Börsengang zu, während Anthropic seinen Aufstieg mit privatem Kapital befeuert.

ChatGPTs Weg zu 1 Milliarde Nutzern

ChatGPTs Wachstum war seit dem Start im November 2022 atemberaubend. Das Produkt erreichte in nur fünf Tagen 1 Million Nutzer und innerhalb von zwei Monaten 100 Millionen monatlich aktive Nutzer – ein Tempo, das keine App je zuvor erreicht hatte . Schon Anfang 2023 war es die am schnellsten wachsende Verbraucheranwendung in der Internetgeschichte .

Der Weg zu 1 Milliarde monatlich aktiver Nutzer vollzog sich über mehrere wichtige Etappen:

• Februar 2025: 400 Millionen wöchentlich aktive Nutzer, von OpenAI bekannt gegeben
• Oktober 2025: 800 Millionen wöchentlich aktive Nutzer, mit 50 Millionen zahlenden Abonnenten
• Februar 2026: 900 Millionen wöchentlich aktive Nutzer, von OpenAI bestätigt
• Mai 2026: 1 Milliarde monatlich aktive Nutzer erreicht, laut Sensor Tower-Schätzungen

Parallel dazu sind die Finanzkennzahlen von OpenAI regelrecht explodiert. Das Unternehmen erreichte einen annualisierten Umsatz von etwa 25 Milliarden US-Dollar, angetrieben durch Verbraucher-Abonnements und Firmenkundenverträge . ChatGPT zählt inzwischen 50 Millionen zahlende Abonnenten zusätzlich zu seiner riesigen kostenlosen Nutzerbasis .

Wie ChatGPTs Wachstum im Vergleich zu anderen großen Apps abschneidet

Das Erreichen von 1 Milliarde Nutzern in drei Jahren ist in der Verbrauchertechnologie beispiellos. ChatGPT überholte jede große Plattform, die zuvor den Titel der am schnellsten wachsenden App trug:

• TikTok: etwa 5 Jahre bis zur 1-Milliarden-Nutzer-Marke
• Instagram: etwa 8 Jahre
• YouTube: etwa 9 Jahre
• Google Maps: mehr als 6 Jahre

Selbst bei der Marke von 100 Millionen Nutzern war das Tempo von ChatGPT unerreicht. TikTok brauchte neun Monate, um diese Zahl zu erreichen, Instagram zweieinhalb Jahre und Spotify viereinhalb Jahre . Threads von Meta reklamierte im Juli 2023 kurzzeitig den Titel der schnellsten App bis zur 1-Million-Nutzer-Marke für sich, aber ChatGPT hält weiterhin den Rekord für die nachhaltige Massenadoption bei jedem weiteren Meilenstein.

Das Wachstum von ChatGPT verlief jedoch nicht linear. Bis Ende 2025 hatte sich das monatliche Wachstum deutlich verlangsamt. Zwischen August und November 2025 stiegen die monatlich aktiven Nutzer nur um 6 %, was einige Analysten zu der Vermutung veranlasste, die Plattform nähere sich einer Sättigung . Das monatliche Wachstum erreichte im April 2025 mit fast 20 % seinen Höhepunkt und sank dann bis November auf unter 1 % .

Claudes explosives Wachstum: Die Bedrohung von Platz 2

Anthropics Claude operiert von einer viel kleineren Basis aus, aber sein Wachstumskurs Anfang 2026 stellt eine grundlegende Verschiebung im KI-Markt dar. Sensor Tower-Daten zeigen, dass Claudes jährliches Nutzerwachstum bei etwa 640 % liegt, verglichen mit 62 % bei ChatGPT .

Die Beschleunigung ist in mehreren unabhängigen Datenquellen sichtbar:

• Web-Traffic: Claude.ai verzeichnete im April 2026 ein monatliches Traffic-Wachstum von 34,18 %, während der Traffic von ChatGPT.com laut Similarweb im gleichen Zeitraum um 3,84 % zurückging
• Mobile Nutzung: Claudes Anteil an den täglich aktiven mobilen Chatbot-Nutzern in den USA sprang von unter 2 % im Dezember 2025 auf 10 % im März 2026 – ein Anstieg von 167 %, den das Analyse-Unternehmen Apptopia als "einen sprunghaften Niveaueffekt, keinen Trend" bezeichnete
• Desktop-Nutzung: Der Comscore-Bericht für das erste Quartal 2026 zeigte, dass Claude im Vergleich zu Oktober 2025 ein Wachstum von 1.852 % bei Desktop-Konversationen verzeichnete und im März 2026 insgesamt 22 Millionen Desktop-Konversationen erreichte
• Monatliche Desktop-Besucher: Claude erreichte im März 2026 2,66 Millionen eindeutige monatliche Desktop-Besucher in den USA, ein Plus von 130,1 % gegenüber dem Vormonat, während ChatGPT 33,86 Millionen Besucher mit 18,9 % Wachstum verzeichnete

Nutzung in Unternehmen: Der Wendepunkt

Das auffälligste Wettbewerbssignal kam vom Ramp AI Index im Mai 2026, der die Zahlungsdaten von Unternehmen in den USA verfolgt. Im April 2026 stieg die Nutzung von Anthropic um 3,8 Prozentpunkte auf 34,4 % der teilnehmenden Unternehmen, während die von OpenAI um 2,9 Punkte auf 32,3 % fiel . Es war das erste Mal in der kurzen Geschichte der KI-Branche, dass Claude ChatGPT bei der Unternehmensnutzung in den USA überholt hat.

"Heute hat Anthropic zum ersten Mal OpenAI bei der Unternehmensnutzung überholt", schrieb Ara Kharazian, leitender Wirtschaftswissenschaftler bei Ramp, und bezeichnete die Verschiebung als "eine atemberaubende Wende im Wettbewerbsmarkt für Unternehmens-KI" .

Diese Verschiebung hat sich über Monate aufgebaut. Anthropic hat seine Unternehmensnutzung im letzten Jahr vervierfacht, während OpenAI seine Unternehmensnutzung im gleichen Zeitraum nur um 0,3 % steigern konnte . US-Nutzer, die Claudes App im ersten Quartal 2026 installierten, verbrachten insgesamt 5 % weniger Zeit mit ChatGPT, was eher auf eine echte Substitution als auf eine ergänzende Nutzung hindeutet .

Entwickler und Power-User

Bei technischen Nutzern ist die Verschiebung sogar noch ausgeprägter. Die jährliche Stack Overflow Entwickler-Umfrage hat ergeben, dass zwar 81 % der Entwickler immer noch ChatGPT nutzen, Claudes Nutzung aber auf 43 % gestiegen ist und wesentlich schneller wächst . Ende 2025 und Anfang 2026 gaben rund 70 % der Entwickler an, Claude speziell für Programmieraufgaben zu bevorzugen .

Anthropics "Claude Code", das im Mai 2025 der Öffentlichkeit zugänglich gemacht wurde, hat sich zu einem wichtigen Wachstumstreiber entwickelt. Anfang 2026 war der auf das laufende Jahr hochgerechnete Umsatz von Claude Code auf über 2,5 Milliarden US-Dollar gestiegen und hatte sich seit Jahresbeginn mehr als verdoppelt . Eine unabhängige Analyse schätzte, dass 4 % aller öffentlichen Repositories auf GitHub mit Claudes API oder Claude Code interagierten .

Umsatzwachstumsvergleiche

Während ChatGPTs absoluter Umsatz mit rund 25 Milliarden US-Dollar (annualisiert) weiterhin größer ist, wächst Anthropics Umsatz prozentual schneller. Das annualisierte Umsatzvolumen von Anthropic wuchs von 1 Milliarde US-Dollar Anfang 2025 auf 9 Milliarden US-Dollar bis Dezember 2025 – ein Wachstum von 800 % in 11 Monaten . Bis April 2026 belief sich Anthropics annualisierter Umsatz auf über 30 Milliarden US-Dollar, und am 7. April 2026 überschritt es die Marke von 3 Milliarden US-Dollar annualisiertem Umsatz und überholte damit offiziell OpenAIs 2,5 Milliarden US-Dollar zu diesem Zeitpunkt . Anthropic steigerte seinen Umsatz in 15 Monaten um das 30-Fache von 100 Millionen auf 3 Milliarden US-Dollar, während OpenAI im gleichen Zeitraum nur um etwa 25 % von 2 Milliarden auf 2,5 Milliarden US-Dollar wuchs .

Unterschiedliche Finanzierungswege: IPO vs. Privatkapital

Die beiden Unternehmen verfolgen grundlegend unterschiedliche Ansätze, um ihre nächste Wachstumsphase zu finanzieren.

OpenAIs Börsenpläne

OpenAI bereitet sich auf das vor, was der größte Börsengang der Geschichte werden könnte. Das Unternehmen sollte bereits am 22. Mai 2026 vertraulich den Antrag bei der US-Börsenaufsicht SEC (Securities and Exchange Commission) einreichen und arbeitet dabei mit Goldman Sachs und Morgan Stanley zusammen . CEO Sam Altman strebt ein Börsendebüt im Herbst 2026 an .

Die potenzielle Bewertung ist atemberaubend. Mehreren Berichten zufolge könnte OpenAI eine Bewertung von bis zu 1 Billion US-Dollar anstreben, wobei der Börsengang am unteren Ende mindestens 60 Milliarden US-Dollar einbringen soll . Sollte dies erreicht werden, wäre es der größte Börsengang aller Zeiten, der nur durch ein zeitgleiches öffentliches Angebot von SpaceX Konkurrenz bekäme .

Der Zeitplan bleibt jedoch ungewiss. Finanzchefin Sarah Friar hatte zuvor 2027 als realistischeres Datum genannt, und das Unternehmen hat lediglich erklärt, es bewerte "regelmäßig eine Reihe strategischer Optionen" .

Anthropics Finanzierungsstrategie mit Privatkapital

Anthropic hat keine öffentlichen Anzeichen für die Vorbereitung eines Börsengangs gezeigt. Stattdessen hat das Unternehmen weiterhin massive private Finanzierungsrunden eingeworben. Im Februar 2026 schloss es eine 30 Milliarden US-Dollar schwere Series-G-Finanzierungsrunde mit einer Post-Money-Bewertung von 380 Milliarden US-Dollar ab . Im April 2026 kamen Berichte auf, dass Anthropic eine zusätzliche Finanzierungsrunde über 50 Milliarden US-Dollar erwäge, die das Unternehmen mit 900 Milliarden US-Dollar bewerten würde .

Diese Finanzierungsrunden spiegeln sowohl das außergewöhnliche Umsatzwachstum von Anthropic wider als auch den Appetit der Investoren auf KI-Infrastruktur, da Claude in Schlüsselsegmenten des Marktes weiterhin Boden gegenüber ChatGPT gutmacht.

Was die Zahlen für das KI-Rennen bedeuten

ChatGPTs Meilenstein von 1 Milliarde Nutzern ist wirklich historisch, aber er kommt zu einem Zeitpunkt, an dem sich die Wettbewerbsdynamik der KI-Branche rapide verschiebt. Die Wachstumsraten von Claude, insbesondere im Unternehmens- und Entwicklerbereich, deuten darauf hin, dass der Markt fragmentiert und sich nicht um eine einzelne dominante Plattform konsolidiert. Auch Gemini, Googles KI-Assistent, holt auf – einige Analysten sagen voraus, dass er bis zum dritten Quartal 2026 1 Milliarde monatlich aktive Nutzer erreichen wird .

Der KI-Markt sieht Mitte 2026 zunehmend nach einem Rennen zwischen ChatGPTs installierter Basis und Markenbekanntheit, Claudes Dynamik bei Unternehmen und Entwicklern sowie Geminis Vertriebsvorteilen durch das Google-Ökosystem aus. Eine Milliarde Nutzer könnte nur der Startschuss sein.