WhatsApp erklärt: Was hinter der neuen „After Reading“-Nachrichtenfunktion steckt

WhatsApp arbeitet an einer neuen Datenschutz‑Funktion namens „After Reading“, mit der sich Nachrichten automatisch löschen, kurz nachdem der Empfänger sie geöffnet hat. Die Funktion befindet sich derzeit noch in Entwicklung und wird in Beta‑Versionen der App getestet. Details können sich daher bis zur endgültigen Veröffentlichung noch ändern.

Die Grundidee: Der Countdown für das automatische Löschen beginnt nicht mehr beim Senden, sondern erst dann, wenn die Nachricht tatsächlich gelesen wird. Dadurch soll es einfacher werden, sensible oder nur kurzfristig relevante Informationen – etwa Einmalcodes, Passwörter oder kurze Anweisungen – zu teilen.

Was die „After Reading“-Funktion macht

Die neue Option erweitert das bestehende System der verschwindenden Nachrichten um einen lesebasierten Timer.

Wenn die Funktion aktiviert ist, bleibt eine Nachricht im Chat sichtbar, bis der Empfänger sie öffnet. Erst danach startet der Timer, der die Nachricht nach einer gewählten Zeit automatisch entfernt.

Der Ansatz soll sicherstellen, dass eine Nachricht nicht verschwindet, bevor der Empfänger sie überhaupt gesehen hat – ein Problem, das bei zeitbasierten Timern auftreten kann. Gleichzeitig bleibt die Kontrolle darüber, wie lange Inhalte im Chat sichtbar bleiben.

Unterschied zu den aktuellen „verschwindenden Nachrichten“

WhatsApp bietet bereits eine Funktion für automatisch löschende Nachrichten. Diese arbeitet jedoch anders.

Derzeit gilt:

• Der Countdown beginnt sofort beim Senden.
• Es stehen drei feste Zeiträume zur Auswahl: 24 Stunden, 7 Tage oder 90 Tage.
• Die Einstellung kann pro Chat aktiviert oder als Standard für neue Gespräche festgelegt werden.

Die neue „After Reading“-Option verändert nur den Auslöser des Timers. Statt beim Senden startet der Countdown erst beim Öffnen der Nachricht. Dadurch lassen sich kurzlebige Nachrichten zuverlässiger planen, selbst wenn der Empfänger sie erst Stunden später liest.

Welche Timer WhatsApp testet

Berichten zufolge experimentiert WhatsApp mit deutlich kürzeren Zeitfenstern als bei den bisherigen Optionen.

Genannte Beispiele aus frühen Tests sind:

• etwa 5 Minuten nach dem Lesen
• 1 Stunde nach dem Lesen
• bis zu 12 Stunden nach dem Lesen

Einige Entwicklungs‑Builds erwähnen zudem einen 15‑Minuten‑Timer, der speziell für sehr kurzlebige Nachrichten gedacht ist.

Da sich die Funktion noch in Entwicklung befindet, könnte sich die endgültige Auswahl an Timern vor der Veröffentlichung noch ändern.

Was passiert, wenn eine Nachricht nie geöffnet wird

Berichte über frühe Testversionen deuten außerdem auf eine Fallback‑Regel für ungelesene Nachrichten hin.

Wenn der Empfänger die Nachricht gar nicht öffnet, könnte sie automatisch nach etwa 24 Stunden verschwinden. Dadurch bleiben ungelesene Nachrichten nicht dauerhaft im Chatverlauf.

Wo die Funktion erstmals auftauchte

Die „After Reading“-Option wurde zunächst in Android‑Beta‑Versionen entdeckt. In der Version 2.26.12.2 fanden Beobachter im App‑Code Hinweise auf den neuen lesebasierten Timer.

Spätere Entwicklungsberichte deuteten darauf hin, dass WhatsApp die Funktion direkt in die bestehenden Einstellungen für verschwindende Nachrichten integrieren möchte, statt eine komplett separate Funktion einzuführen.

Inzwischen berichten Entwickler‑Tracker außerdem, dass erste iOS‑Beta‑Tester über das TestFlight‑Programm Zugriff auf entsprechende Tests erhalten. Das deutet darauf hin, dass die Funktion plattformübergreifend vorbereitet wird.

So könnten Nutzer die Funktion aktivieren

Die endgültige Benutzeroberfläche ist noch nicht bestätigt. Wahrscheinlich wird die Option jedoch innerhalb der bekannten Einstellungen für verschwindende Nachrichten erscheinen.

Ein möglicher Ablauf könnte so aussehen:

1. Einen Chat öffnen
2. Auf den Kontakt‑ oder Chatnamen tippen
3. „Verschwindende Nachrichten“ auswählen
4. Den neuen „After reading“‑Timer aktivieren

Anschließend lässt sich festlegen, wie lange eine Nachricht nach dem Lesen sichtbar bleibt. Da sich die Funktion noch in der Beta‑Phase befindet, kann sich dieser Ablauf bis zur Veröffentlichung noch ändern.

Wann die Funktion erscheinen könnte

Ein offizielles Startdatum gibt es bislang nicht. Aktuell wird die Funktion in Beta‑Versionen getestet, bevor sie möglicherweise für alle Nutzer freigegeben wird.

Sollten die Tests erfolgreich verlaufen, könnte der lesebasierte Timer künftig eine zusätzliche Standardoption neben den bisherigen Zeiträumen von 24 Stunden, 7 Tagen und 90 Tagen werden.

Für Nutzer, die regelmäßig sensible Informationen über WhatsApp teilen, würde das Chats deutlich näher an echte selbstzerstörende Nachrichten heranbringen – Inhalte verschwinden dann kurz nach dem Lesen statt nach einem festen Zeitplan.