Apple Watch Glukose-Sensor: Geheimprojekt bekommt neuen Chef

Doch die Personalie ist kein Versprechen für einen baldigen Marktstart. Derselbe Bericht stellt klar, dass ein serienreifer, nicht-invasiver Glukosemonitor noch „Jahre“ davon entfernt ist, in einer Apple Watch zu erscheinen . Der Wechsel signalisiert vielmehr den Übergang von der frühen Machbarkeitsphase zu einer gezielteren Ingenieursphase – er verlagert das Projekt sozusagen vom Labortisch in die fortgeschrittene Produktpipeline unter der Führung eines der vertrauenswürdigsten Hardware-Verantwortlichen von Apple.

Der Neue: Zongjian Chen

Zongjian Chen leitet Apples Advanced Technologies Group und verantwortet bereits zentrale Hardware-Programme, einschließlich der Entwicklung eigener Modems . Im Rahmen einer breiter angelegten Umstrukturierung zwei Wochen zuvor war Chens Verantwortungsbereich bereits gewachsen, als Johny Srouji, Apples neuer Chief Hardware Officer, sein Portfolio über Modems hinaus erweiterte . Nun fällt auch das Glukoseprojekt darunter.

Sein Vorgänger Tim Millet hatte das Forschungsprojekt im September 2023 nach dem unerwarteten Tod seines ursprünglichen Leiters, des Wissenschaftlers Bill Athas, übernommen . Millets Berufung sollte das Team mit der Disziplin von Apples Chip-Organisation durchdringen – er gilt als Kopf hinter dem Übergang zu Apple Silicon . Chens Ernennung hingegen löst das Projekt komplett aus der Plattformarchitektur und platziert es in der Hardware-Gruppe, die Technologien tatsächlich bis zur Marktreife in Geräten bringt.

Die große Umstrukturierung unter Johny Srouji

Der Chefwechsel ist nur ein Teil einer größeren Neuordnung. Anfang 2026 wurde Johny Srouji zum Chief Hardware Officer befördert und leitete umgehend zwei Umstrukturierungsrunden ein. Die erste Runde verteilte Sroujis frühere direkte Zuständigkeiten nach unten. Die zweite, am 19. Mai 2026 angekündigte Runde, stellte das Produktdesign-Management auf den Kopf: Die langjährige Führungskraft Kate Bergeron wechselte in eine Rolle für Produktzuverlässigkeit, ihre Designaufgaben wurden auf ihre Stellvertreter Shelly Goldberg und Dave Pakula aufgeteilt .

Die Devise lautet Geschwindigkeit. Indem Srouji das E5-Projekt unter Chen stellt, scheint er Spitzentechnologien unter bewährten Führungskräften zu bündeln und vielversprechende Forschung näher an die Produktpipeline zu holen. Mehrere Personen bei Apple, so Gurman, sehen den Wechsel als Zeichen dafür, dass die Arbeit ein Stadium erreicht hat, in dem Chen „die Entwicklung der Technologie zu einem marktreifen Verbraucherprodukt beschleunigen kann“ .

Die 15-jährige Geschichte von E5

Apples Streben nach einer nicht-invasiven Blutzuckermessung begann vor weit über einem Jahrzehnt, noch zu Zeiten von Steve Jobs . Die Initiative mit dem Namen E5 soll maßgeblich von Jobs selbst angestoßen worden sein, der Apple 2010 anwies, das kleine Startup RareLight zu übernehmen, das an optischer Glukosemessung forschte .

Die Arbeit findet in Apples Exploratory Design Group (XDG) statt, einer „Skunkworks“-Abteilung, die unter außergewöhnlicher Geheimhaltung operiert . Das Team hat nach Apples Maßstäben bereits „bedeutende Meilensteine“ erreicht, um die zugrunde liegende Wissenschaft zu beweisen, und gelangte Anfang 2023 in die Proof-of-Concept-Phase . Laut früheren Bloomberg-Berichten sind Hunderte von Ingenieuren beteiligt, und die Prototypen haben etwa die Größe eines iPhones .

Die Technik: Silizium-Photonik auf einem Chip

Der Ansatz von E5 basiert auf einer optischen Sensortechnologie namens Silizium-Photonik. Statt die Haut zu durchstechen, feuert das System winzige Laser, die in einen Siliziumchip integriert sind, durch die Haut in die darunterliegende interstitielle Flüssigkeit. Durch die Messung, wie viel Licht bei bestimmten Wellenlängen absorbiert wird, kann das Gerät die Glukosekonzentration abschätzen .

Dieser optische Pfad unterscheidet sich von den elektrischen Sensormethoden, die in vielen herkömmlichen kontinuierlichen Glukosemonitoren (CGM) verwendet werden und bei denen meist ein winziger Faden unter die Haut eingeführt werden muss. Apples Wette ist, dass die Silizium-Photonik letztlich medizinische Genauigkeit in einem nicht-invasiven Formfaktor liefert, der klein genug für die Apple Watch ist. Diese Miniaturisierung ist eine der verbleibenden technischen Hürden; die aktuellen Prototypen sind für ein Gerät am Handgelenk noch zu groß .

Warum ein Produkt noch Jahre entfernt ist

Der Führungswechsel ändert nichts am Zeitplan. Gurmans „Power On“-Newsletter vom 26. Mai 2026 stellt unmissverständlich fest, dass die Funktion weder dieses noch vielleicht nächstes Jahr in der Apple Watch erscheinen wird . Die Herausforderung besteht jetzt nicht mehr darin, die Physik zu beweisen – das hat Apples XDG-Team bereits geschafft – sondern die Hardware so weit zu schrumpfen, dass sie ans Handgelenk passt, die für einen Gesundheitssensor erwarteten Zuverlässigkeits- und Genauigkeitsstandards zu erfüllen und die Fertigung in den für Apple typischen Stückzahlen zu skalieren.

Insbesondere die medizinische Genauigkeit ist eine hohe Hürde. Ein Verbraucher-Glukosemessgerät, das von Menschen mit Diabetes genutzt wird, müsste voraussichtlich regulatorische Standards für klinische Genauigkeit erfüllen, was eine zusätzliche Test- und Validierungsebene jenseits eines typischen Marktstarts im Bereich Unterhaltungselektronik bedeutet. Gurman und andere Apple-Beobachter haben die Funktion stets als ein Moonshot-Projekt beschrieben – ein ambitioniertes, hochkomplexes Vorhaben, das Apple seit über 15 Jahren ohne ein fixes Lieferdatum verfolgt .

Was der Wechsel für die Apple Watch bedeutet

Die Gesundheits-Roadmap der Apple Watch ist ein entscheidendes Alleinstellungsmerkmal, und die Blutzuckermessung ist eine der am meisten nachgefragten Funktionen, die dem Gerät noch fehlt. Der Führungswechsel zeigt, dass Apple zu einem Zeitpunkt mehr Ingenieursleistung hinter die Initiative stellt, da das Uhrengeschäft der Konkurrenz durch bildschirmlose Wearables von Firmen wie Whoop und Oura ausgesetzt ist .

Für den Moment bleibt das Fazit jedoch verhalten. Apple bewegt die richtigen Figuren auf dem Schachbrett: eine nachweislich lieferstarke Führungskraft, eine klarere Berichtsstruktur unter Srouji und eine organisatorische Heimat im Bereich Advanced Hardware statt in der Frühphasenforschung. Das E5-Projekt macht Fortschritte – aber Fortschritte in Apple-Dimensionen sind langsam. Und der Zusatz „noch Jahre entfernt“, der jeden Bericht über das Projekt begleitet, bleibt fest bestehen.