Fünf Goldsucher lebend in überfluteter Höhle in Laos entdeckt – ein dramatischer Wettlauf gegen den Monsun beginnt

Der finnische Taucher Mikko Paasi, einer der an der Suche beteiligten Retter, brachte den Moment der Erleichterung, aber auch die drohende Gefahr auf den Punkt: „Das ist nur eine kurze Erleichterung, denn die 5 Überlebenden befinden sich immer noch in der Endphase der Operation“ . Der Verbleib der anderen beiden Dorfbewohner ist weiterhin unbekannt, und der gefährlichste Teil der Mission – alle lebend herauszuholen – hat gerade erst begonnen.

Die Entdeckung: Eine Woche in Dunkelheit endet mit Stirnlampen

Die sieben Goldsucher waren Teil einer größeren Gruppe, die Berichten zufolge von einem Unternehmen mit chinesischen Investoren angeheuert wurde, um für umgerechnet etwa 150 Baht (etwa 4 Euro) pro Tag nach Gold zu suchen . Drei Arbeiter konnten entkommen, bevor die Flut den Ausgang abschnitt, die restlichen sieben blieben eingeschlossen .

Rettungsteams aus Laos, Thailand und internationale Spezialisten, darunter der finnische Höhlentaucher Mikko Paasi, verbrachten Tage damit, das überflutete, unkartierte Höhlensystem zu durchkämmen. Am 27. Mai gegen 16:30 Uhr Ortszeit (09:30 GMT) orteten die Taucher die fünf Überlebenden, die auf einem erhöhten Felsvorsprung in einer kleinen, schlammigen Kammer saßen . Die Männer hatten mehr als acht Tage ohne Nahrung überlebt. Videoaufnahmen der Taucher zeigen einen emotionalen Moment, als die Retter die Kaverne ausleuchteten und den Männern versicherten: „Das Wichtigste ist, dass ihr am Leben seid“ .

Extreme Herausforderungen bei der Extraktion aus einer unkartierten Höhle

Die Retter beschreiben die Lage als einen „Wettlauf gegen die Zeit“ . Die Hindernisse für eine schnelle Extraktion sind massiv:

• Überflutete, enge Passagen: Die Überlebenden befinden sich mehrere hundert Meter tief in einem Höhlensystem, das teilweise oder vollständig überflutet ist. Die Gänge sind zu eng für Boote oder schweres Gerät, sodass jede Bergung Kriechen oder Tauchen erfordert .
• Nahezu keine Sicht: Das Hochwasser ist dick mit Schlamm versetzt, was die Unterwassernavigation selbst für die erfahrenen Höhlentaucher vor Ort tückisch macht .
• Die Monsun-Uhr tickt: Laos befindet sich mitten in der Monsunzeit. Jeder zusätzliche starke Regen könnte den Wasserspiegel weiter erhöhen, sodass die Luftblase der Überlebenden überflutet oder der überflutete Weg völlig unpassierbar wird .
• Keine Karten, keine Fehlertoleranz: Das Höhlensystem ist unerforscht. Die Taucher verlegen beim Vordringen Führungsleinen, ein langsamer und gefährlicher Prozess. Ein Retter bemerkte: „Es gibt keine Karten von diesem Ort“, und fügte hinzu, dass das Tauchen unter Wasser extrem schwierig sei .

Die Rettungsstrategie: Abpumpen, Tauchen oder einen anderen Weg finden

Stand 29. Mai befinden sich die fünf Überlebenden immer noch in der Höhle, und die Operation konzentriert sich auf mehrere Rettungsansätze, wobei das Abpumpen des Wassers die dringendste Priorität hat .

1. Aggressives Abpumpen des Wassers

Dies ist der primäre Plan. Hochleistungspumpen wurden zur Einsatzstelle gebracht, und die Retter arbeiten ununterbrochen daran, den Wasserstand zu senken. Das Ziel ist es, so viel Wasser abzulassen, dass die Männer durch die oberen, trockeneren Teile der Höhle laufen oder herausgetragen werden können, ohne dass sie tauchen müssen . Der thailändische Retter Kengkad Bongkawong äußerte am 28. Mai die Hoffnung, dass die Männer von selbst herauskriechen könnten, wenn es gelinge, über Nacht genug Wasser abzupumpen .

2. Extraktion per Höhlentauchgang

Sollte das Abpumpen scheitern oder durch neuen Regen zunichte gemacht werden, könnten die Retter versuchen, die Männer mit Tauchausrüstung durch die überfluteten Abschnitte zu führen. Dies wird als letztes Mittel betrachtet. Keiner der eingeschlossenen Dorfbewohner hat Taucherfahrung, und panische, geschwächte Personen durch enge, stockdunkle, mit Geröll gefüllte Unterwasserpassagen zu navigieren, ist außerordentlich gefährlich . Spezielle Tragen für enge Höhlen und zusätzlicher Sauerstoff wurden als Notfallvorsorge angefordert .

3. Suche nach alternativen Ausgängen

Teams erkunden auch die Oberfläche, um alternative Öffnungen oder höher gelegene Gänge zu finden, die einen trockenen oder einfacheren Weg zu den Überlebenden bieten könnten .

Die Strategie erinnert an die berühmte Rettungsaktion in der Tham-Luang-Höhle in Thailand im Jahr 2018, bei der letztlich sowohl das Abpumpen von Wasser als auch das Unterrichten der Kinder im Tauchen notwendig waren. Mehrere internationale Experten, die an dieser Mission teilnahmen, haben sich dem Einsatz in Laos angeschlossen .

Allgemeiner Einsatzstatus: Zwei werden noch vermisst

Die Suche nach den beiden vermissten Männern geht weiter. Sie könnten sich in tieferen, unerforschten Kammern befinden oder die erste Flut nicht überlebt haben . An der multinationalen Rettungsaktion sind nun laotische Behörden und Freiwilligengruppen wie die Rescue Volunteer for People, thailändische Rettungsteams einschließlich der Metta Tham Rescue Group, finnische Höhlentauchspezialisten und Experten aus China beteiligt .

Die laotische Regierung hat den Sucheinsatz am 26. Mai offiziell über die staatliche Nachrichtenagentur KPL bestätigt und koordiniert die laufende Notfallmaßnahme . Die unmittelbaren Aussichten bleiben prekär. Da der Monsunregen eine ständige Bedrohung darstellt und tückische Höhlenbedingungen jede Bewegung einschränken, ist das Zeitfenster, um die fünf Männer sicher herauszuholen, eng und schließt sich zusehends.