El Niño 2026: Droht ein Rekord-Phänomen? Prognosen, Stärke und weltweite Folgen

Wie stark wird El Niño 2026? Ein uneinheitliches Bild mit Superlativ-Potenzial

Bei der möglichen Stärke gehen die Prognosen auseinander. Die offizielle Einschätzung der NOAA sieht die höchste Einzelwahrscheinlichkeit für ein moderates bis starkes Ereignis. Die Wahrscheinlichkeit, dass El Niño bis Ende 2026 eine „moderate bis starke“ Intensität erreicht, liegt demnach bei 55 %, und für den Zeitraum Oktober–Dezember wird mit 37 % Wahrscheinlichkeit sogar die offizielle Schwelle für ein „starkes“ Ereignis in Reichweite gerückt – dann würden die Oberflächentemperaturen in der Niño-3.4-Region um mehr als 2 °C über dem Durchschnitt liegen .

Hinter diesen abgewogenen offiziellen Wahrscheinlichkeiten verdichten sich jedoch die Hinweise auf eine weit extremere Entwicklung. Ein wachsender Chor von operationellen und Forschungsmodellen deutet darauf hin, dass El Niño 2026 mit dem Super-El-Niño von 2015/16, dem stärksten Phänomen seit Beginn der NOAA-Aufzeichnungen im Jahr 1950, konkurrieren oder es sogar übertreffen könnte . Die BBC und CNN berichteten übereinstimmend über das wachsende Vertrauen in der Wissenschaft, dass dies eine der intensivsten Episoden überhaupt werden könnte . Eine Mai-Analyse von The Weather Company ging noch weiter und zitierte Modellrechnungen mit Spitzenanomalien von mindestens 2,5 °C über dem Durchschnitt – Werte, die 2026 zu den stärksten je gemessenen Ereignissen zählen lassen würden .

Doch Unsicherheiten bleiben. In der NOAA-Tabelle liegt keine einzelne Stärkekategorie über 37 %, ein Spiegelbild der verbleibenden Modellstreuung . Zudem kommt eine Anfang Juni auf arXiv veröffentlichte akademische Studie mit einem komplexitätsbasierten Ansatz zu einem ganz anderen Schluss: Sie hält ein neutrales Jahr weiterhin für wahrscheinlicher als einen El Niño und prognostiziert, falls er eintritt, ein schwaches Ereignis . Unter den großen Wetterdiensten ist das eine klare Außenseitermeinung, aber sie mahnt zur Vorsicht: Ein sicherer Beginn heißt nicht zwingend, dass es einen historischen Rekordbrecher geben wird.

Ruhigere Hurrikansaison im Atlantik – dennoch keine Entwarnung

Die unmittelbarste und spürbarste Folge für den atlantischen Raum ist die erwartete Dämpfung der Hurrikanaktivität. NOAA’s offizieller Ausblick vom 21. Mai 2026 auf die Saison taxiert die Wahrscheinlichkeit für eine unterdurchschnittliche Saison auf 55 %, für eine durchschnittliche auf 35 % und für eine überdurchschnittliche Saison auf verschwindend geringe 10 % .

Konkret erwarten die Meteorologen 8 bis 14 benannte Stürme, 3 bis 6 Hurrikane und davon 1 bis 3 schwere Hurrikane der Kategorie 3 oder höher . Der Mechanismus dafür ist in der Klimaforschung wohlbekannt: El Niño verstärkt die Höhenwinde über dem tropischen Atlantik, was die vertikale Windscherung erhöht – diese „zerreißt“ die vertikale Struktur entstehender Wirbelstürme, bevor sie sich richtig organisieren können .

Auch die saisonale Vorhersage der Colorado State University von April 2026 geht davon aus, dass El Niño der „dominierende Faktor“ für die Hurrikansaison sein wird . Experten mahnen jedoch Jahr für Jahr: Selbst eine statistisch ruhige Saison kann einen einzelnen verheerenden Landfall-Sturm hervorbringen, der alles verändert .

Das globale Wettermuster: Überschwemmungen hier, Dürre dort

Das typische El-Niño-Drehbuch zeigt sich bereits in den jüngsten saisonalen Ausblicken der Weltorganisation für Meteorologie (WMO) und humanitärer Organisationen wie der Welthungerhilfe. Für die Monate Juni bis August 2026 zeichnen sich folgende regionalen Muster ab :

Trockenere Bedingungen als üblich werden wahrscheinlicher für:

• Teile Südasiens und den „maritimen Kontinent“ (Indonesien, Malaysia, Philippinen)
• Das nördliche Ostafrika und die Sahelzone Westafrikas
• Mittelamerika, die Karibik und den äußersten Norden und Nordosten Südamerikas
• Große Teile Australiens

Feuchtere Bedingungen und erhöhtes Überschwemmungsrisiko drohen:

• Am östlichen Horn von Afrika (Äthiopien, Somalia, Kenia)
• In Teilen des südlichen Südamerikas, inklusive Peru, Ecuador, Süden Brasiliens, Uruguay und Argentinien

Die humanitäre Sorge gilt insbesondere unterdurchschnittlichen Regenfällen in Äthiopien, für das die Saisonprognosen bereits jetzt Trockenstress signalisieren, sowie dem südlichen Afrika, wo Länder wie Simbabwe, der Süden Mosambiks, Malawi und Sambia von Oktober 2026 bis März 2027 mit einer weiteren Runde an unterdurchschnittlichem Niederschlag und extremer Hitze rechnen müssen . Das Famine Early Warning Systems Network (FEWS NET) stuft Ostafrika und das südliche Afrika aktuell als „Hochrisikoregionen“ für das El-Niño-Ereignis 2026–2027 ein .

Wettlauf zu neuen Temperaturrekorden

Die vielleicht folgenreichste Konsequenz betrifft die globale Temperatur. Die WMO-Jahreszeitenvorhersage für Juni bis August 2026 erwartet auf nahezu allen Landflächen überdurchschnittliche Temperaturen – ein klarer Fingerabdruck von El Niños Fähigkeit, Wärme aus dem tropischen Pazifik in die globale Atmosphäre freizusetzen .

Forschende schlagen besonders scharfe Töne an. In einer Analyse von James Hansen und Kollegen der Columbia University von Februar 2026 heißt es, selbst ein nur mäßig starker El Niño könne ausreichen, um bereits 2026 einen globalen Temperaturrekord zu produzieren – mit einer noch stärkeren Erwärmung 2027 infolge der hohen Klimasensitivität und des zugrundeliegenden Erwärmungstrends durch Treibhausgase .

Die Vereinten Nationen und die WMO warnten zudem im Mai, ein Jahr beispielloser Hitze sei bis 2030 „höchst wahrscheinlich“, und ein El Niño dieses Kalibers könne die globale Temperatur schon 2027 über die 1,5-Grad-Marke gegenüber dem vorindustriellen Niveau treiben . Carbon Brief hat auf der Basis mehrerer globaler Datensätze bereits errechnet, dass 2026 mit hoher Wahrscheinlichkeit das zweitwärmste Jahr seit Aufzeichnungsbeginn werden wird – mit einer verbleibenden Wahrscheinlichkeit von 19 %, das Rekordjahr 2024 noch zu übertreffen .

Die Quintessenz der weltweit führenden Klimazentren ist eindeutig: Ein hochwahrscheinlicher El Niño nimmt gerade Fahrt auf. Seine finale Stärke ist ungewiss, könnte aber historisch ausfallen – mit globalen Auswirkungen, die von einer ruhigeren Hurrikansaison bis zu gefährlichen Extremen durch Dürren und Fluten reichen und noch mindestens bis zur ersten Hälfte 2027 nachwirken werden.