Rekorddeal für die Wissenschaft: Vard baut das fortschrittlichste Tiefseeforschungsschiff der Welt

Ein neues Kapitel der Ozeanforschung bricht an. Am 29. Mai 2026 gab die norwegische Fincantieri-Tochter Vard die Unterzeichnung eines spektakulären Vertrags mit der US-Forschungsorganisation Inkfish bekannt. Das Volumen: fast 700 Millionen Euro (rund 815 Millionen US-Dollar). Gegenstand ist die Konstruktion und der Bau des Projekts RV11000, das als das leistungsfähigste Tiefsee-Forschungsschiff der Welt beschrieben wird .

Für beide Partner markiert dieser Schritt eine neue Dimension des Ehrgeizes. Es ist nicht nur der größte Auftrag für ein einzelnes Schiff in der Firmengeschichte von Vard, sondern zugleich der größte seiner Art, der je an eine norwegische Werft gegangen ist . Das Schiff soll im ersten Quartal 2030 ausgeliefert werden. Gebaut wird es teils in Rumänien, teils in Norwegen .

Gebaut für die Tiefsee

Die entscheidende Zahl der RV11000 ist ihre maximale Einsatztiefe: 11.000 Meter. Damit kann das Schiff jeden bekannten Punkt der Weltmeere erreichen, inklusive des Marianengrabens, der tiefsten Stelle des Planeten . Grundlage hierfür ist die hochentwickelte Design-Plattform Vard 9 42, die von Vard Design im norwegischen Ålesund gemeinsam mit Inkfish und dem Technikpartner YTMC entwickelt wurde .

Auch optisch wird die RV11000 eine imposante Erscheinung auf See. Mit einer Länge von 162 Metern und einer Breite von 28 Metern bietet das Schiff ausreichend Decksfläche und Stabilität für komplexe Tiefseeoperationen. Konzipiert ist es für ein breites Einsatzspektrum, darunter die Kartierung des Meeresbodens, die Entnahme von Sedimentkernen sowie den Einsatz bemannter und unbemannter Tauchfahrzeuge .

Eine wachsende Flotte

Der Rekordauftrag kommt nicht aus dem Nichts. Er baut auf einer bereits bestehenden, bedeutenden Partnerschaft auf. Bereits im Juli 2025 hatten Vard und Inkfish einen Vertrag über mehr als 200 Millionen Euro für das Projekt RV6000 unterzeichnet. Dieses 100 Meter lange Forschungsschiff basiert auf dem Design Vard 9 33 .

Die RV6000, deren Auslieferung für das zweite Quartal 2028 vorgesehen ist, ist für die Kartierung des Meeresbodens, die Begleitung von Tauchbooten sowie Operationen mit ferngesteuerten Unterwasserfahrzeugen (ROVs) in Tiefen von bis zu 6.000 Metern ausgelegt . Sie soll Inkfishs bestehende Flotte mit den Forschungsschiffen Hydra und Dagon ergänzen . Die RV11000 stellt eine deutliche Steigerung dar und erweitert die Reichweite der Flotte von mittleren Meerestiefen bis in die extremsten Zonen der Tiefsee.

Bau und strategische Bedeutung

Der Bauplan der RV11000 folgt Vards bewährtem Muster für komplexe Schiffe: Der Rumpf entsteht auf einer der Werften in Rumänien, während Endausrüstung, Inbetriebnahme und Auslieferung in Norwegen erfolgen . Diese integrierte Wertschöpfungskette – vom Design bis zur Übergabe – ist ein Kernstück von Vards Strategie als Spezialwerft.

Für den Mutterkonzern Fincantieri unterstreicht der Deal die konsequente Hinwendung zum anspruchsvollen, hochwertigen Spezialschiffbau. Die Aufträge für RV6000 und RV11000 zeigen, dass Vard sich nicht als Hersteller von Standard-Handelsschiffen positioniert, sondern als Premium-Werft für maßgeschneiderte, technologisch führende Plattformen für Wissenschaft und Industrie .

Der Vertrag etabliert Inkfish zudem endgültig als gewichtigen privaten Geldgeber für die Tiefseeforschung. Mit massiven Investitionen in Spezialanfertigungen, die staatlichen Forschungsflotten in nichts nachstehen oder sie gar übertreffen, wird die Organisation zu einem zentralen Player der Meeresforschung.