Palmöl als Kühlmittel? Malaiischer Vorstoß wirft Fragen auf

Die Flüssigkeit bietet eine hohe Dielektrizitätsfestigkeit, einen hohen Flammpunkt, ist PFAS-frei und besteht zu bis zu 95 Prozent aus nachwachsenden Rohstoffen . Dr. Noor Khairin Mohd, leitende Forschungswissenschaftlerin bei MPOB, erklärte gegenüber der Nachrichtenagentur Bernama, dass die Technologie eine „wasserfreie Kühllösung“ biete, die zudem den Energieverbrauch um schätzungsweise 30 bis 50 Prozent senken könne .

Wie viel Wasser verbrauchen malaiische Rechenzentren?

Die Schätzungen variieren, zeigen aber alle in die gleiche Richtung: ein enormer und wachsender Bedarf.

• Die MPOB nennt eine Zahl von 876 Millionen Litern pro Tag für die gesamte malaiische Rechenzentrumsbranche – das entspricht dem täglichen Wasserbedarf von fast vier Millionen Menschen .
• Allein für die drei Bundesstaaten Selangor, Johor und Negeri Sembilan wird ein Bedarf von 445 Millionen Litern pro Tag (MLD) zwischen 2025 und 2030 prognostiziert .
• Für Johor allein könnte der Bedarf bis 2035 auf 614 MLD steigen .
• Anfang 2026 lag der tatsächliche Wasserverbrauch noch deutlich niedriger – bei etwa 28,68 MLD –, aber die genehmigte Kapazität betrug bereits 55,83 MLD . Das zeigt die Kluft zwischen geplantem und tatsächlichem Bedarf.

Diese Zahlen haben bereits regulatorische Konsequenzen. Ende 2025 kündigte Johor an, keine Rechenzentren der Klassen Tier 1 und Tier 2 mehr zu genehmigen, die jeweils bis zu 50 Millionen Liter Wasser pro Tag verbrauchen können . Ein spezieller Wassertarif von 5,33 RM/m³ für Rechenzentren trat im August 2025 in Kraft .

In welchem Entwicklungsstadium befindet sich Sawit EcoTherm?

Sawit EcoTherm wurde in Proof-of-Concept- oder Betriebsumgebungen entwickelt und getestet, ist aber noch nicht kommerziell erhältlich . Dr. Noor Khairin erklärte, die MPOB „finalisiere“ die Flüssigkeit, und es werde an einer Lizenzvereinbarung mit einem inländischen Hersteller gearbeitet . Ein konkreter Zeitplan für die Serienproduktion oder die Übernahme durch Betreiber wurde nicht genannt.

Umweltbedenken hinsichtlich der Ausweitung von Palmölplantagen

Obwohl Sawit EcoTherm eine technische Lösung für die Wasserknappheit bietet, warnen Umweltexperten davor, dass eine Hochskalierung das Problem von Wasser auf Land verlagern könnte .

Abholzung und Verlust der Artenvielfalt – Wenn die Nachfrage nach Kühlmittel das Angebot aus bestehenden Plantagen übersteigt, könnten neue Plantagen in tropische Wälder und Torfgebiete vordringen. In Kalimantan gingen in den letzten zwei Jahrzehnten mehr als 5,4 Millionen Hektar Waldfläche verloren, wobei die Ausweitung von Ölpalmenplantagen als Hauptursache gilt . Eine Mongabay-Recherche aus dem Jahr 2026 berichtete, dass ein Palmölunternehmen mehr als 3.000 Hektar Wald in einem UNESCO-Biosphärenreservat im indonesischen Borneo gerodet hat, was den Lebensraum von Orang-Utans bedroht .

Flächennutzungsdruck – Der Anbau von Palmöl für Kühlmittel würde mit Flächen konkurrieren, die bereits für Lebensmittel, Kosmetik und Biokraftstoffe genutzt werden, und damit zusätzlichen Druck auf Land- und Wasserressourcen ausüben . Die Palmöl-Anbaufläche in Indonesien hat bereits 16,8 Millionen Hektar erreicht .

Verantwortung in der Lieferkette – Der ökologische Nettonutzen von Sawit EcoTherm hängt entscheidend davon ab, ob der Palmöl-Rohstoff als nachhaltig zertifiziert und rückverfolgbar ist. Ohne eine strenge Zertifizierung könnte die Lösung die Umweltbelastung lediglich vom Wasserverbrauch auf Abholzung und Kohlenstoffemissionen verlagern .

Das Fazit

Sawit EcoTherm ist eine vielversprechende technische Innovation für eine echte Wasserkrise. Doch ihre ökologische Glaubwürdigkeit steht und fällt mit einer strengen nachhaltigen Beschaffung – eine Bedingung, die Experten zufolge im großen Maßstab alles andere als garantiert ist. Während Malaysias Rechenzentrums-Boom weiter beschleunigt, stellt sich nicht nur die Frage, ob Palmöl Server kühlen kann, sondern auch, ob die Lösung nicht das nächste Problem heraufbeschwört.