Der große Ausstieg: Warum die „Lying Flat“-Generation in China die Karriereleiter aufgibt

Diese Ablehnung ist inzwischen flächendeckend. Eine Umfrage von Zhaopin und der Peking-Universität aus dem Jahr 2025 ergab, dass 68 % der urbanen Angestellten zwischen 22 und 30 Jahren Arbeitgeber aktiv meiden, die in Stellenanzeigen Begriffe wie „hohe Belastbarkeit“ oder „schnelles Tempo“ verwenden . Statt einer Beförderung suchen die Jungen heute nach „flexiblen Kernarbeitszeiten“ und der Zusicherung, am Wochenende nicht angerufen zu werden . Fast 60 % der Arbeitnehmer unter 30 Jahren lehnen eine Beförderung in Führungspositionen grundsätzlich ab .

Die Deflation und das Kleinstadt-Rechnen: Warum der Ausstieg finanziell klappt

Die wirtschaftlichen Rahmenbedingungen in China machen den Ausstieg aus dem Hamsterrad nicht nur wünschenswert, sondern auch mathematisch möglich:

• Die Inflation frisst die Ersparnisse nicht auf. Der Verbraucherpreisindex (CPI) lag im ersten Halbjahr 2026 im Jahresschnitt bei etwa 1,0 %. Im Juni 2026 betrug er genau 1,0 % und verfehlte damit die Prognose von 1,1 % . Im gesamten Jahr 2025 lag die Teuerungsrate bei 0,0 % – der niedrigste Wert seit 16 Jahren . Das bedeutet, dass die alltäglichen Kosten kaum steigen und die Kaufkraft eines bescheidenen Ersparten erhalten bleibt.
• Die Mietunterschiede sind extrem. In Mengzi kostet eine ganze Etage eines Wohnhauses zwischen 3.000 und 5.000 Yuan pro Jahr (ca. 405–675 Euro). In Shenzhen zahlt man für ein einziges Zimmer in einer WG etwa 4.000 Yuan im Monat (ca. 540 Euro) . Das ist eine Reduzierung der Wohnkosten um 90 bis 95 Prozent.
• Die Lebensmittelpreise bleiben niedrig. Fallende Schweinefleischpreise und andere günstige Nahrungsmittel halten die Lebensmittelrechnung gering. Die Deflation auf Produzentenseite hält seit Jahren an – die Preise ab Werk waren weite Teile von 2025 und Anfang 2026 rückläufig . Die schwache Nachfrage in der gesamten Lieferkette führt zu niedrigen Preisen auf dem Markt.

Die Arbeitslosigkeit und KI schließen den Rückweg

Der Arbeitsmarkt in den Städten ist nicht nur stressig, er schrumpft auch für diejenigen, die zurückkehren wollen:

• Die Jugendarbeitslosigkeit ist nahezu auf Rekordniveau. Die Arbeitslosenquote der 16- bis 24-Jährigen in den Städten lag im März 2026 bei 16,9 % – ein Anstieg gegenüber den Vormonaten . Bloomberg warnte im Juli 2026, dass China Gefahr läuft, die Marke von 20 % zu erreichen .
• Eine Flut von Hochschulabsolventen verschärft die Konkurrenz. Jedes Jahr drängen rund 12 Millionen neue Absolventen auf den Arbeitsmarkt und kämpfen um immer weniger Stellen .
• Die rasante KI-Einführung ersetzt klassische Bürojobs. Tätigkeiten wie die Kreditprüfung, die Alice Zheng ausübte, aber auch Datenverarbeitung und Standardanalysen – einst sichere Karrierewege – werden zunehmend automatisiert. Die Inflation der Erzeugerpreise Mitte 2026 wurde zum Teil durch den KI-bedingten Energiebedarf und Investitionen in neue Anlagen angetrieben .
• Die Botschaft dahinter: Selbst wenn die jungen Menschen auf die Karriereleiter zurückwollten, viele dieser Sprossen sind weggebrochen oder bieten nicht mehr die gleiche Vergütung für den gleichen Aufwand.

Warum alles zusammenspielt: Die Logik der „Lying Flat“-Generation

Die Kräfteverhältnisse verstärken sich gegenseitig:

1. Die Jobs in den Konzernen sind anstrengender geworden und lohnen sich weniger – lange Arbeitszeiten, starre Hierarchien und stagnierende Reallöhne.
2. Der Ausstieg ist finanziell machbar – die Deflation schützt die Ersparnisse, und die Mieten in der Provinz betragen nur 5 bis 10 % der Mieten in der Metropole .
3. Die Rückkehr ist unsicher – die Jugendarbeitslosigkeit ist extrem hoch, KI frisst die Einstiegsjobs, und Stellenanzeigen mit „hoher Belastbarkeit“ werden von 68 % der jungen Arbeitnehmer gemieden .
4. Ein entschleunigtes Leben ist erreichbar – mit einem bescheidenen Einkommen aus freiberuflicher Tätigkeit oder dem Ersparten, zum Beispiel in Mengzi, wo 3.000–5.000 Yuan für die Jahresmiete reichen .

Der Trend ist mittlerweile so stark, dass die heimische Presse ihn als eigenständige Welle beschreibt. Ein deutliches Zeichen für die Besorgnis der Regierung ist eine Stellungnahme des chinesischen Ministeriums für Staatssicherheit, das „ausländische Kräfte“ dafür verantwortlich macht, junge Menschen zum Rückzug aus dem Arbeitsleben zu ermutigen. Dies zeigt, dass der Exodus der „Lying Flat“-Bewegung als echte Herausforderung für das chinesische Wachstumsmodell angesehen wird .