China warnt vor Japans möglicher Aufrüstung – und spricht von „Neo‑Militarismus“

Die Debatte über Japans wachsende Militärfähigkeiten sorgt in Ostasien für neue Spannungen. Während Tokio über eine weitere deutliche Erhöhung seiner Verteidigungsausgaben nachdenkt, reagiert China mit scharfer Kritik – und warnt andere Staaten im asiatisch‑pazifischen Raum vor einer angeblichen Rückkehr des japanischen Militarismus.

Japan argumentiert dagegen, dass sich das Sicherheitsumfeld in der Region dramatisch verschlechtert habe und eine stärkere militärische Abschreckung notwendig sei.

Chinas Vorwurf: Rückkehr zum Militarismus

Chinesische Regierungsvertreter verurteilen Japans Verteidigungspolitik öffentlich. Aus Pekings Sicht deutet die steigende Militärfinanzierung darauf hin, dass Tokio seine militärischen Fähigkeiten wieder massiv ausbauen will. Sprecher des chinesischen Außenministeriums erklärten, Japans Budgetpläne offenbarten den „Versuch, Japan zu remilitarisieren und den Militarismus wiederzubeleben“.

China kritisiert zudem die Begriffe, die Japan in seiner Sicherheitsstrategie verwendet. Ausdrücke wie „Selbstverteidigung“ oder „Gegenangriffsfähigkeiten“ würden – so der Vorwurf – genutzt, um eine deutlich aktivere militärische Rolle zu rechtfertigen.

Angesichts der historischen Erfahrungen mit Japans Expansion im Zweiten Weltkrieg warnt Peking deshalb andere Länder in der Region vor dem, was es als Wiederaufleben eines japanischen „Neo‑Militarismus“ darstellt. Hinter dieser Rhetorik steht auch die strategische Sorge, Japan könnte sich zu einer stärker bewaffneten Militärmacht entwickeln, die enger in US‑geführte Sicherheitsstrukturen eingebunden ist.

Japans Verteidigungsausgaben steigen deutlich

Nach dem Zweiten Weltkrieg hielt Japan seine Militärausgaben jahrzehntelang bewusst niedrig – meist bei etwa 1 % des Bruttoinlandsprodukts.

In den letzten Jahren hat sich diese Linie jedoch deutlich verändert:

• 2024 gab Japan laut dem Stockholmer Friedensforschungsinstitut SIPRI rund 55,3 Milliarden US‑Dollar für Verteidigung aus.
• Das waren 21 % mehr als 2023 und 49 % mehr als 2015 – der größte jährliche Anstieg seit 1952.
• 2025 stiegen die Ausgaben auf etwa 62,2 Milliarden US‑Dollar, womit der Aufwärtstrend anhielt.

Die Regierung plant bereits, die gesamten sicherheitsrelevanten Ausgaben bis 2027 auf etwa 2 % des BIP zu erhöhen – etwa doppelt so viel wie das traditionelle Nachkriegsniveau.

Innerhalb der regierenden Liberaldemokratischen Partei wird inzwischen sogar geprüft, ob ein noch höheres Niveau sinnvoll wäre. In politischen Diskussionen tauchen Werte von 3 bis 5 % des BIP auf, auch im Kontext internationaler Debatten über Verteidigungsausgaben unter Verbündeten.

Mehr Waffenimporte und neue Fähigkeiten

Parallel zum höheren Budget baut Japan seine militärischen Fähigkeiten aus. Daten aus SIPRI‑Analysen zeigen, dass die Waffenimporte Japans zwischen 2019 und 2023 um etwa 155 % gegenüber dem Zeitraum 2014–2018 gestiegen sind.

Ein großer Teil der Investitionen fließt in neue militärische Fähigkeiten, darunter:

• Langstreckenraketen für sogenannte Gegenangriffe
• verbesserte Raketenabwehr
• unbemannte Systeme und moderne Überwachungstechnologie

Diese Programme sollen vor allem die Verteidigung der südwestlichen Inselkette Japans und der umliegenden Seegebiete stärken, wo die Spannungen zuletzt deutlich zugenommen haben.

Rolle der USA und des Bündnisses

Auch die Beziehungen zu den Vereinigten Staaten beeinflussen die Debatte. Washington fordert seit Jahren, dass Verbündete mehr für ihre eigene Verteidigung ausgeben.

Diskussionen über höhere Verteidigungsziele – etwa innerhalb der NATO – wirken sich ebenfalls auf Tokios Überlegungen aus, ob die Ausgaben langfristig über 2 % steigen sollten.

Das US‑japanische Sicherheitsbündnis bleibt der zentrale Pfeiler der japanischen Verteidigungsstrategie. Eine stärkere eigene Militärfähigkeit soll unter anderem sicherstellen, dass die Abschreckung gemeinsam mit den USA glaubwürdig bleibt und Washington dauerhaft in der Region engagiert bleibt.

Japans Begründung für den militärischen Ausbau

Die japanische Regierung weist die Vorwürfe einer Militarisierung zurück. Offizielle Strategiedokumente betonen, dass sich das Land im „schwersten und komplexesten Sicherheitsumfeld seit dem Zweiten Weltkrieg“ befinde.

Mehrere Faktoren prägen diese Einschätzung:

• der schnelle militärische Aufstieg Chinas und Spannungen um Taiwan sowie im Ostchinesischen Meer
• Nordkoreas fortschreitende Entwicklung ballistischer Raketen
• technologische Fortschritte in der Raketen- und Hyperschallbewaffnung

In Japans Nationaler Sicherheitsstrategie wird China als „größte strategische Herausforderung“ bezeichnet, während Nordkorea als „schwere und unmittelbare Bedrohung“ gilt.

Tokio argumentiert daher, dass stärkere Abschreckung – einschließlich der Fähigkeit zu Gegenangriffen auf Raketenstellungen – Konflikte eher verhindern als provozieren soll.

Eine wachsende Rivalität in Ostasien

Der Streit über Japans Verteidigungsausgaben spiegelt letztlich eine tiefere geopolitische Rivalität wider. Für China weckt Japans militärischer Ausbau historische und strategische Sorgen. Für Japan dagegen ist er eine Reaktion auf eine zunehmend unsichere Region.

Während beide Staaten ihre militärischen Fähigkeiten weiter ausbauen, könnte die Debatte über Japans Verteidigungsbudget zu einem weiteren Brennpunkt im Machtgleichgewicht des asiatisch‑pazifischen Raums werden.