Verbotene Schatzsuche: Wie Grabräuber eine römische Kaiser-Villa freilegten

Ein Bagger in der Nacht – und eine Sensation unter dem Boden

Es begann wie ein Fall für die Polizei: Im Februar 2026 erreichte die Carabinieri eine Anzeige über illegale Baggerarbeiten auf dem landwirtschaftlichen Gut Castel di Guido, etwa 19 Kilometer westlich der antiken Stadtmauern Roms. Als die Beamten eintrafen, entdeckten sie „Tombaroli“ – Grabräuber – die mit einem Bagger tiefe Schnitte in die Erde gegraben hatten . Was sie dabei unabsichtlich ans Licht brachten, ist eine archäologische Sensation: eine bis dahin völlig unbekannte kaiserzeitliche Vorstadtvilla (villa suburbana), die zu den prächtigsten ihrer Zeit gehört haben muss.

Die Entdeckung: Von Grabräubern zu Denkmalschützern

Die Carabinieri stoppten die illegale Aktion sofort und schalteten das Kulturministerium sowie die Soprintendenza Speciale di Roma (Sonderaufsicht für das archäologische Erbe Roms) ein. Innerhalb weniger Tage begann eine Notgrabung, um die beschädigten Strukturen zu dokumentieren und zu sichern .

Kulturminister Alessandro Giuli erklärte: „In nur wenigen Tagen wurde eine kriminelle Operation gestoppt und eine archäologische Zone gesichert – unter den Trümmern kamen die Überreste einer prächtigen Villa der Kaiserzeit zum Vorschein, im gleichen Gebiet, in dem die Kaiser der Antoninen-Dynastie ihre Landsitze hatten.“

Der freigelegte Teil der Villa erstreckt sich derzeit über rund 400 Quadratmeter, doch die Archäologen sind überzeugt, dass wesentlich größere Teile noch unter der Erde liegen .

Was die Archäologen fanden: Mosaiken, Fresken und ein Marmorgott

Die Notgrabung brachte bemerkenswerte Funde zutage:

• Polychrome Mosaikböden mit geometrischen und figürlichen Mustern
• Wandmalereien (Fresken) im Stil der Kaiserzeit
• Eine lebensgroße Marmorstatue, die vermutlich den ländlichen Gott Silvanus darstellt – in der Hand ein Winzermesser (falx), begleitet von einem Hund
• Architektonische Überreste von mehreren Räumen, Korridoren und wahrscheinlich einem Badekomplex, die auf eine extrem luxuriöse Ausstattung hindeuten

Die historische Verbindung: Drei Kaiser in einer Villa

Das Gelände liegt im antiken Lorium, einer Gegend entlang der Via Aurelia, die im 2. Jahrhundert n. Chr. als beliebter Rückzugsort römischer Kaiser bekannt war. Historische Quellen berichten, dass Kaiser Antoninus Pius (reg. 138–161 n. Chr.) in Lorium erzogen wurde, dort einen Familiensitz besaß und 161 n. Chr. auch in seiner Villa in Lorium starb . Sein Nachfolger Marc Aurel hielt sich ebenfalls häufig in der Gegend auf . Auch Hadrian, der Vorgänger von Antoninus Pius, war in Lorium präsent.

Die Lage, die Größe und der reiche Baudekor aus antoninischer Zeit legen für die Archäologen nahe, dass die neu entdeckte Villa entweder direkt zum kaiserlichen Besitzkomplex gehörte oder einer hochrangigen Patrizierfamilie zuzurechnen ist, die enge Verbindungen zu Hadrian und Antoninus Pius unterhielt . Aus diesem Grund gehen die Forscher davon aus, dass die Villa möglicherweise mehrere Antoninen-Kaiser beherbergt hat .

Für die Öffentlichkeit: Tag der offenen Ausgrabung am 20. Juni 2026

Die Soprintendenza Speciale di Roma möchte die Ergebnisse der Rettungsgrabung der Bevölkerung zugänglich machen. Daher gibt es einen kostenlosen Tag der offenen Tür mit archäologischen Führungen :

• Datum: Samstag, 20. Juni 2026
• Uhrzeiten: Führungen um 17:00 Uhr und um 18:15 Uhr
• Dauer: Ca. 1,5 bis 2 Stunden
• Strecke: Rund 1 Kilometer Fußweg zur Ausgrabungsstätte
• Eintritt: Kostenlos

Besucher können die freigelegten Ruinen der Villa und die Mosaikböden besichtigen, die derzeit restauriert werden. Eine Anmeldung könnte erforderlich sein; dazu sollten Interessierte vorab die Informationen der Soprintendenza Speciale di Roma prüfen .