Sony stoppt STONKS-9800 auf der PS5 und streicht 13 Spiele von Ternox

Ternox Games zufolge hat Sony den Vertrag des ukrainischen Indie-Studios als PlayStation-Entwickler und -Publisher einseitig beendet. Die Folgen: STONKS-9800 soll nicht mehr für die PS5 erscheinen, und alle 13 bislang im PlayStation Store verfügbaren Spiele des Studios sollen nach dem 23. August entfernt werden. Eine öffentliche, konkrete Begründung von Sony für diesen Einzelfall liegt in der verfügbaren Berichterstattung nicht vor.

Was ist passiert?

Ternox erklärt, Sony habe die Vereinbarung zur Entwicklung, Veröffentlichung und Pflege von Spielen auf PlayStation ohne Angabe eines Grundes gekündigt. Nach Darstellung des Studios bedeutet das konkret:

• STONKS-9800 erscheint nicht wie geplant auf der PS5.
• Die 13 bestehenden PlayStation-Titel von Ternox sollen nach dem 23. August aus dem PlayStation Store verschwinden.
• Wiederholte E-Mails an den PlayStation-Support seien unbeantwortet geblieben oder hätten keine nachvollziehbare Erklärung geliefert.

Die Zahl von 13 Spielen setzt sich laut Berichten aus zehn von Ternox veröffentlichten Titeln und drei weiteren Spielen zusammen, die an das Studio übertragen worden waren.

Warum STONKS-9800 besonders auffällt

STONKS-9800: Stock Market Simulator ist ein textbasiertes Börsen-Simulationsspiel mit einer an Anime der 1980er-Jahre angelehnten Präsentation. Der Titel erschien 2023 zunächst für den PC und erreicht auf Steam eine Nutzerbewertung von 97 Prozent „äußerst positiv“.

Diese Bewertung beweist zwar nicht, dass das Spiel sämtliche Anforderungen für eine Veröffentlichung auf PlayStation erfüllt. Sie zeigt aber, warum der Fall mehr Aufmerksamkeit erhält als die Entfernung eines kaum beachteten oder unfertigen Spiels: Ternox arbeitete an einer Konsolenversion eines Titels, der auf dem PC bereits eine überzeugte Spielerschaft gefunden hatte.

Gehört Ternox zu Sonys Vorgehen gegen „Shovelware“?

Der Zeitpunkt sorgt für Vergleiche mit Sonys Berichten zufolge verschärftem Vorgehen gegen sogenannte „Shovelware“. Gemeint sind damit oft in kurzer Zeit produzierte Spiele mit geringem Aufwand, wiederverwendeten Bestandteilen oder einem Schwerpunkt auf leicht verdienten Platin-Trophäen. Im Mittelpunkt der bisherigen Berichte standen vor allem sehr große Kataloge, sich wiederholende Asset-Flips und nahezu identische Veröffentlichungen.

Auch der Publisher Afil Games erklärte, PlayStation habe strengere Veröffentlichungsrichtlinien eingeführt und werde künftige Spiele des Unternehmens nicht mehr aufnehmen. Berichten zufolge sollten dabei Hunderte Einträge aus dem Store entfernt werden.

Ternox wirkt im Vergleich dazu auf den ersten Blick anders: Der Katalog umfasst 13 statt Hunderte oder Tausende von Spielen, und die Titel wurden als unterschiedlich beschrieben. Die starke Steam-Rezeption von STONKS-9800 liefert zudem ein Indiz dafür, dass es sich um ein eigenständiges, vollständiges Produkt handelt – nicht um einen Titel, der vor allem zum schnellen Sammeln von Trophäen entwickelt wurde.

Ganz eindeutig ist die Lage allerdings nicht. Das Ternox-Spiel Finger Fitness wurde für die Nutzung der adaptiven Trigger des DualSense-Controllers entwickelt und im Zusammenhang mit einfach zu erreichenden Trophäen erwähnt. Das könnte theoretisch eine neue Plattformregel berührt haben. Es erklärt jedoch nicht, warum gleich der gesamte Katalog einschließlich STONKS-9800 betroffen sein soll. Sonys tatsächliche Begründung ist damit nicht belegt.

Was Ternox jetzt plant

Als Ausweichlösung will das Studio Konsolenversionen von STONKS-9800 für Nintendo Switch und Xbox weiterhin per Self-Publishing verfolgen. Auch physische Ausgaben wurden als Möglichkeit genannt. Dabei handelt es sich nach der verfügbaren Berichterstattung um geplante nächste Schritte, nicht um bereits bestätigte Veröffentlichungen. Ein fester Termin ist bislang nicht bekannt.

Durch die Beendigung des PlayStation-Vertrags scheint Ternox außerdem die Möglichkeit verloren zu haben, Spiele auf Sonys Plattform eigenständig zu veröffentlichen. Damit fehlt der naheliegende Weg, die PS5-Version unabhängig wieder in den Store zu bringen.

Warum die fehlende Erklärung problematisch ist

Sony kontrolliert den eigenen digitalen Store und darf dort Veröffentlichungsstandards durchsetzen. Spiele können zudem aus vertraglichen, technischen, rechtlichen oder Compliance-Gründen entfernt werden, die von außen nicht sichtbar sind. Die verfügbaren Informationen beweisen daher weder, dass Sony unrechtmäßig gehandelt hat, noch dass Ternox alle geltenden Regeln erfüllt hat.

Das Problem liegt in der fehlenden Nachvollziehbarkeit: Ohne Begründung weiß das Studio nicht, was es korrigieren müsste, kann nicht gezielt auf die Entscheidung reagieren und offenbar auch keinen transparenten, unabhängigen Einspruch einlegen. Für andere kleine Entwickler entsteht eine ähnliche Unsicherheit. Sie sehen zwar, dass PlayStation seine Regeln verschärft, wissen aber nicht, welche konkreten Eigenschaften eines Katalogs eine Kündigung oder eine vollständige Entfernung auslösen können.

Für Spieler ist der Fall eine weitere Erinnerung daran, dass digitale Käufe von der dauerhaften Verfügbarkeit eines Plattform-Stores abhängen. Für Indie-Studios zeigt er, wie viel Einfluss ein Konsolenanbieter auf Vertrieb, Sichtbarkeit, laufende Verkäufe und künftige Veröffentlichungen hat.

Eine klare Mitteilung, öffentlich zugängliche Kriterien und ein wirksamer Einspruchsweg würden nicht jede Entfernung verhindern. Sie würden aber deutlich machen, wie Plattformregeln angewendet werden – und ob eine Entscheidung korrigiert oder sinnvoll überprüft werden kann.