Hitzeschlacht in Paris: Djokovic ringt Royer nieder und kritisiert Turnierplanung scharf

Die Bilder des Matches erzählten die Geschichte eines Mannes im Kampf gegen die eigene Körpertemperatur. Während der Seitenwechsel legte sich Djokovic Kühlpacks um den Nacken und auf den Kopf – eine fast schon verzweifelte Maßnahme, um bei der brütenden Hitze Herr der Lage zu bleiben . Die körperliche Belastung war dem Routinier deutlich anzusehen, als er von dem jüngeren Franzosen, beflügelt von einem enthusiastischen Heimpublikum, in einen nervenaufreibenden Tiebreak des dritten Satzes gezwungen wurde. Mit diesem Sieg baute Djokovic seine makellose Bilanz gegen französische Spieler in Roland Garros auf 14:0 aus und sicherte sich die Teilnahme an der dritten Runde in Paris zum 21. Mal in Folge .

Eine Forderung nach einer Reform des Spielplans

Abseits des unmittelbaren Kampfes ums Weiterkommen nutzte Djokovic seine Pressekonferenz, um für eine bedeutende Änderung der Turnierorganisation zu werben. Er regte an, die Anstoßzeiten der Spiele bei extremer Hitze weiter nach hinten zu verschieben, damit die Profis der intensivsten Nachmittagshitze entgehen können.

Mit den aktuellen Regelungen ging er hart ins Gericht. „Bei Grand Slams sollte das kein Problem sein, weil wir so viele Plätze haben“, sagte er. „Wenn du eine extreme Hitzewelle hast, kannst du die Matches nach hinten schieben, um 4, 5 Uhr anfangen und in die Nacht hinein spielen“ . Sein Argument ist pragmatisch: Das weitläufige Gelände von Roland Garros mit seinen vielen Courts und dem nun überdachten und mit Flutlicht ausgestatteten Hauptstadion hätte die logistischen Möglichkeiten, sich extremem Wetter anzupassen – anders als kleinere Turniere. Die aktuelle Politik, so seine Ansicht, stelle ein unnötiges Gesundheitsrisiko für die Athleten dar .

Ein Platzbelag unter Belagerung

Die Hitze ist nicht nur ein athletisches Problem, sondern auch ein strukturelles. Der ikonische rote Sand von Roland Garros droht unter der intensiven und unerbittlichen Sonne aufzureißen. Als bemerkenswerte Gegenmaßnahme wässern die Platzwarte die Courts zwischen den Matches und sogar während der Trainingseinheiten mit großen Mengen Wasser, dem zusätzlich Salz beigemischt wird, um die Integrität des Belags und den korrekten Feuchtigkeitsgehalt zu bewahren . Philippe Vaillant, der Leiter des Platzwart-Teams, bezeichnete die Situation als „beispiellos“ . Die trockene, heiße Luft backt den Sand zudem härter und schneller, was das Spieltempo subtil verändert und dem Match einen Teil der traditionellen Langsamkeit nimmt, die Roland Garros eigentlich ausmacht .

Swiateks kühler Start und Rybakinas rabenschwarzer Tag

Während Djokovic am Mittwoch fast vier Stunden lang kämpfte, begann Iga Swiateks Jagd nach ihrem fünften French-Open-Titel am Montag mit atemberaubender Geschwindigkeit und bewies damit, dass die beste Verteidigung gegen die Hitze eine schnelle Offensive ist. Die viermalige Championesse benötigte gerade einmal 61 Minuten, um die australische Nachwuchshoffnung Emerson Jones mit 6:1 und 6:2 zu demontieren . Die klinische Vorstellung – ihre erste bei einem Major seit der Zusammenarbeit mit Rafael Nadals früherem Coach Francisco Roig – signalisierte ihre klare Titelambition .

Der Mittwoch hielt im Damenfeld jedoch einen enormen Paukenschlag bereit. Die an Nummer zwei gesetzte Elena Rybakina wurde von der Ukrainerin Elina Svitolina in einem als „großer Tag für die Ukraine“ beschriebenen Match aus dem Turnier geworfen . Diese Niederlage zerschlug die Aussicht auf ein hochklassiges Duell in der unteren Hälfte des Tableaus und markierte Svitolinas anhaltende Rückkehr in die Weltspitze. Bei den Herren zog Alexander Zverev ohne Mühe in die nächste Runde ein, während der rote Faden des Turniers weiterhin fest auf dem Kampf der Spieler gegen die Elemente und zunehmend auch auf den Spielplanentscheidungen der Organisatoren selbst lag .

Das Hitzeprotokoll des Turniers

Die Debatte, die Djokovic entfacht hat, dreht sich um die bestehenden, aber umstrittenen Hitzeregeln. Die French Open nutzen die sogenannte Wet Bulb Globe Temperature (WBGT), einen Messwert, der Temperatur, Luftfeuchtigkeit, Sonneneinstrahlung und Wind berücksichtigt. Erreicht die WBGT 30,1 °C, kann eine zehnminütige Hitzepause zwischen den Sätzen eingeführt werden. Erreicht sie den extremen Wert von 32,2 °C, kann das Spiel komplett unterbrochen werden – eine Schwelle, die in der trockenen Pariser Frühlingshitze allerdings nur äußerst schwer zu erreichen ist . Genau das, so die Kritiker, führe dazu, dass Matches unter sichtlich gefährlichen Bedingungen fortgesetzt werden, ohne dass es zu einer Unterbrechung kommt, und die Spieler die Hitze einfach ertragen müssen. Das französische Sportministerium hat bereits einen Appell an alle Beteiligten gerichtet, äußerste Vorsicht walten zu lassen und auf ausreichende Flüssigkeitszufuhr zu achten . Djokovics Vorschlag, Matches proaktiv zu verlegen, ist eine direkte Herausforderung eines Protokolls, das von vielen als reaktiv und unzureichend angesehen wird.