Ghana schlägt Panama in letzter Sekunde: Yirenkyi wird zum Helden von Toronto

Die Black Stars, die ihren ersten Torschuss erst in der 45. Minute abgaben, wirkten nach dem Seitenwechsel wie ausgewechselt . Ihre deutliche Leistungssteigerung war vor allem Antoine Semenyo zu verdanken, der bei jedem gefährlichen Angriff der Ghanaer seine Füße im Spiel hatte . Er war es auch, der den Angriff einleitete, der schließlich die Entscheidung bringen sollte.

Panama war jedoch nicht ohne Chancen, den ersten Weltcup-Sieg der eigenen Geschichte zu landen. Die Mittelamerikaner drängten auf den Führungstreffer und kamen spät im Spiel durch Cristian Martínez und Ismael Díaz dem Tor gefährlich nahe, scheiterten aber am starken Ersatzmann Asare oder dem eigenen Unvermögen im Abschluss .

Yirenkyis entscheidender Moment

Als die Uhr tief in der zweiten Halbzeit bereits der Nachspielzeit entgegen tickte, stand die Partie auf Messers Schneide. Es war der Moment, in dem sich Caleb Yirenkyi in die ghanaischen Weltcup-Geschichtsbücher eintrug. In der fünften Minute der Nachspielzeit leitete ein schneller Konter die Entscheidung ein: Brandon Thomas-Asante setzte sich auf der linken Seite durch, umkurvte einen Verteidiger und schlug einen scharfen, präzisen Ball flach vors Tor . Yirenkyi stand goldrichtig und drückte den Ball aus kurzer Distanz über die Linie. Das Tor löste ekstatischen Jubel bei seinen Mitspielern und den tausenden ghanaischen Fans in Kanadas größter Stadt aus .

„Ich bin einfach mit nach vorne gelaufen und habe geschaut, was passiert“, sagte Yirenkyi nach der Partie. „Ich habe den Ball im Strafraum bekommen und dann verwertet" .

Der späte Treffer bescherte der Mannschaft von Carlos Queiroz nicht nur einen Auftaktsieg, sondern verlängerte auch eine unglückliche Statistik des Gegners: Panamas sieglose Serie bei Weltcups hält an, da ihnen erneut verwehrt wurde, den ersten Punkt oder gar den ersten Sieg bei dem Turnier einzufahren .

Gruppe L: England gibt das Tempo vor

Ghanas Last-Minute-Heldentat und die frühere Partie des Tages ergeben eine vielversprechende Tabellenkonstellation in der Gruppe L. England legte einen fulminanten Start mit einem 4:2-Erfolg über Kroatien in Dallas hin, bei dem Harry Kane einen Doppelpack schnürte .

Nach dem ersten Spieltag liegen England und Ghana punktgleich an der Spitze, wobei die Three Lions aufgrund des besseren Torverhältnisses auf Platz eins stehen.

Das nächste Spielprogramm sieht ein richtungsweisendes Spitzenduell zwischen Ghana und England vor, während Panama und Kroatien im direkten Duell um die ersten Punkte des Turniers kämpfen . Da in diesem Turnierformat im erweiterten 48er-Feld sogar die acht besten Gruppendritten in die Runde der letzten 32 einziehen, erweist sich jeder Punkt in dieser Gruppe als enorm wertvoll .