China startet 18 Qianfan-Satelliten binnen 16 Stunden

Innerhalb von knapp 16 Stunden haben zwei chinesische kommerzielle Startanbieter neue Satelliten für die Qianfan-Konstellation ins All gebracht. LandSpace startete am 15. September zehn Satelliten von Jiuquan aus. Rund 15 Stunden und 34 Minuten später folgte Orienspace mit acht weiteren Qianfan-Satelliten von einem Startplatz auf See östlich von Shanghai. Zusammen erweitern die beiden Missionen die Startoptionen für SpaceSails geplantes Breitbandnetz im niedrigen Erdorbit. 32126

Die beiden Starts im Überblick

Mission	Startzeit	Startort	Trägerrakete	Nutzlast	Gemeldetes Ergebnis
LandSpace Zhuque-2E Y7	15. September, 14:26 Uhr Pekinger Zeit	Dongfeng Commercial Space Innovation Pilot Zone nahe Jiuquan	Zhuque-2E	10 Qianfan-Satelliten der Polarorbit-Gruppe 19	Satelliten in die vorgesehenen Umlaufbahnen ausgesetzt 311
Orienspace Gravity-1 Y3	16. September, 06:00 Uhr Pekinger Zeit	Gewässer östlich von Shanghai	Gravity-1	8 Qianfan-Satelliten der Polarorbit-Gruppe 26 sowie 1 EUHT-Technologieerprobungssatellit	Alle neun Satelliten laut Bericht in den vorgesehenen Umlaufbahnen 2126

Der erste Flug war laut Xinhua die erste großangelegte Aussetzung einer Satelliteninternet-Konstellation durch eine chinesische private kommerzielle Rakete. 3 Der zweite Start setzte einen weiteren Akzent: Berichten zufolge handelte es sich um den ersten mobilen Seestart einer Breitband-Internetkonstellation im niedrigen Erdorbit. Zugleich wurden chinesische Rekorde für Nettomasse der Nutzlast und erreichte Bahnhöhe bei einem einzelnen Seestart gemeldet. 1921

Was die Starts für Qianfan bedeuten

Die beiden Missionen erhöhten den Qianfan-Ausbau um 18 Satelliten in zwei Polarorbit-Gruppen. Der EUHT-Satellit auf der Gravity-1 war eine separate Nutzlast zur Technologieerprobung und zählt nicht zum Qianfan-Zuwachs. 1126

Qianfan wird von Shanghai SpaceSail Technologies betrieben und soll ein Breitbandnetz im niedrigen Erdorbit bilden. Die Septembermissionen zeigen, dass SpaceSail für den Konstellationsausbau nicht nur auf bisherige Startarrangements angewiesen ist: Nun sind sowohl ein landgestützter kommerzieller Start als auch ein Seestart als Optionen demonstriert. 32534

Vor den Starts lag die gemeldete Zahl nach einer Aussetzung am 6. August bei 256 Qianfan-Satelliten. Rechnet man die 18 neuen Satelliten hinzu, ergibt sich ein gemeldeter Gesamtstand von 274. Bis zum genannten Ziel eines ersten Netzes mit 324 Satelliten würden damit noch 50 Satelliten fehlen. 3435

Bei solchen Zahlen ist allerdings Vorsicht geboten: Ein öffentliches Tracking-Projekt zählte vor den Missionen 238 aktive Qianfan-Satelliten und verwies darauf, dass einige Raumfahrzeuge ihre Arbeitsbahn nicht erreicht hätten. „Gestartet“, „im Orbit“ und „aktiv“ sind daher nicht gleichbedeutend. 36

Zwei grundverschiedene kommerzielle Raketensysteme

Zhuque-2E: Flüssigsauerstoff und Methan

Die Zhuque-2E von LandSpace nutzt Flüssigsauerstoff und Methan als Treibstoffe. Die Rakete startete am 15. September vom LandSpace-Komplex in der kommerziellen Raumfahrtzone Dongfeng und brachte die zehn Satelliten der Qianfan-Gruppe 19 in Richtung Polarorbit. 1016

Die Mission demonstrierte damit den Einsatz einer methanbetriebenen Flüssigtreibstoffrakete für die Aussetzung mehrerer Satelliten einer Breitbandkonstellation. Bei solchen Flügen kommt es nicht nur darauf an, den Weltraum zu erreichen, sondern die Nutzlasten präzise auszusetzen und auf die vorgesehene Bahn zu bringen.

Gravity-1: Feststoffantrieb vom Meer aus

Die Gravity-1 von Orienspace ist eine Feststoffrakete mit einer angegebenen maximalen Nutzlastkapazität von 6,5 Tonnen. Der Y3-Flug war der vierte Start dieses Raketentyps und begann in Gewässern östlich von Shanghai. 2426

Der Seestart setzte acht Qianfan-Satelliten und den EUHT-Technologieerprobungssatelliten auf den vorgesehenen Bahnen aus. Die Nettomasse der Nutzlast lag laut Berichten bei mehr als drei Tonnen; damit wurden nationale Rekorde für Nutzlastgewicht und Bahnhöhe bei einem einzelnen chinesischen Seestart erzielt. 2146

Für den Betreiber einer Konstellation ist diese Vielfalt strategisch relevant: Die Zhuque-2E bietet eine landgestützte, methanbetriebene Flüssigtreibstoffoption. Die Gravity-1 steht für eine leistungsstarke Feststoffrakete von einer Offshore-Plattform. Beide Systeme haben nun ihren Beitrag zum Qianfan-Ausbau demonstriert. 32425

Entscheidend bleiben Startrate und tatsächliche Inbetriebnahme

Die zwei erfolgreichen Flüge schließen kurzfristig eine Lücke beim Ausbau. Entscheidend wird jedoch sein, ob genügend Startgelegenheiten für die Fertigstellung des Netzes dauerhaft verfügbar sind. Vor diesen Missionen hatte es nach der Qianfan-Aussetzung vom 6. August fast vier Wochen lang keinen weiteren Start gegeben. 3435

Die 18 Satelliten sind ein bedeutender Fortschritt, aber noch kein Nachweis eines einsatzbereiten Breitbanddienstes. Die offiziellen Missionsmeldungen bestätigen das Erreichen vorgesehener Umlaufbahnen. Sie belegen jedoch nicht, dass die Satelliten vollständig in Betrieb genommen wurden oder bereits eine nutzbare Ende-zu-Ende-Verbindung liefern. 32126

Unabhängige Beobachtung muss nun unter anderem Katalogisierung, erfolgreiche Aussetzung, Bahnhaltung, Aktivierung der Raumfahrzeuge, Inbetriebnahme der Nutzlasten und die reale Verbindungsleistung prüfen. Ein Tracker hatte bis zum 14. September keinen Hinweis auf einen begonnenen kommerziellen Qianfan-Dienst gefunden. 36

Das unmittelbare Fazit: Chinas kommerzielle Raumfahrt hat binnen eines 16-Stunden-Fensters zwei unterschiedliche Wege gezeigt, Qianfan-Satelliten in größerer Zahl auszusetzen. Ob daraus ein funktionierendes Breitbandnetz entsteht, hängt von einer dauerhaft hohen Startrate und der erfolgreichen Aktivierung der neu gestarteten Satelliten ab.