Rumänien kämpft um sein letztes Atomkraftwerk – mit Sprengstoff an der Donau

Eine extreme Dürre hat die Donau im Juli und August 2026 auf historische Tiefststände fallen lassen – mit verheerenden Folgen für die Energieversorgung in Südosteuropa. Erstmals mussten Atomkraftwerke in Rumänien und Ungarn, die auf das Flusswasser zur Kühlung angewiesen sind, ihre Leistung drastisch drosseln oder ganz vom Netz gehen. Die Krise hat in Rumänien einen landesweiten Notstand ausgelöst, zu beispiellosen Militäreinsätzen an der Donau geführt und weitreichende wirtschaftliche Schäden in der Landwirtschaft, der Schifffahrt und den Energiemärkten verursacht .

Block 1 abgeschaltet, Block 2 nur knapp gerettet

Der staatliche rumänische Atomstromproduzent Nuclearelectrica musste Block 1 des Kernkraftwerks Cernavodă am 28. Juli 2026 kontrolliert vom Netz nehmen, nachdem der Wasserstand der Donau ein nie dagewesenes Tief erreicht hatte, das eine ausreichende Reaktorkühlung unmöglich machte . Das Energieministerium ordnete zunächst auch die Abschaltung des zweiten Reaktors, Block 2, am 29./30. Juli an. Eine nächtliche technische Prüfung ergab jedoch, dass Block 2 sicher weiterbetrieben werden konnte, sodass er am Netz blieb .

Notstand ausgerufen

Am 31. Juli rief Ministerpräsident Ilie Bolojan einen landesweiten Notstand für den gesamten August aus, als direkte Folge des Einbruchs der Stromproduktion im Atomkraftwerk. Die Regierung stellte Mittel für Notarbeiten an der Donau und für Stromimporte aus Nachbarländern bereit .

Militär sprengt Felsen, um die Donau umzuleiten

Am 3. August führten die rumänischen Seestreitkräfte eine kontrollierte Sprengung an einem Felsvorsprung durch, der durch den niedrigen Wasserstand in einem Donauarm freigelegt worden war . Bei der Operation, bei der rund 180 Kilogramm Sprengstoff zum Einsatz kamen, sollte der Wasserabfluss in Richtung des „Alten Donau“-Kanals umgeleitet werden, der die Kühlwasserentnahme des Kraftwerks Cernavodă speist .

Der Plan mit den versenkten Lastkähnen

Bis zum 6. August bereitete die Regierung eine noch drastischere Maßnahme vor: das Versenken von vier mit Steinen beladenen Lastkähnen in der Donau, um eine Umleitungssperre zu errichten. Diese Maßnahme hätte den Betrieb von Block 2 Schätzungen zufolge um 9 bis 10 Tage verlängern können . Der Plan wurde aufgrund unsicherer Flussbedingungen mehrfach verschoben, galt aber als letzte Option, um dem Kraftwerk und dem Stromnetz Zeit zu verschaffen.

Rahmen für Abschaltungen der Industrie

Parallel zu den physischen Eingriffen schuf die Regierung einen rechtlichen Rahmen, um im Notfall die Stromversorgung von Industriekunden kappen zu können – ein deutliches Zeichen für die Schwere der drohenden Versorgungslücke .

Die parallele Atomkrise in Ungarn

Ungarn traf eine noch schwerere Version des gleichen Problems. Das Kernkraftwerk Paks, das knapp die Hälfte des ungarischen Stroms liefert, wurde am 2. August 2026 zum ersten Mal in seiner fast 50-jährigen Geschichte vollständig abgeschaltet . Die Donau in Budapest war auf etwa 10 Zentimeter gefallen – weit unter den bisherigen Rekordtiefststand von 33 Zentimetern aus dem Jahr 2018 . Vor der vollständigen Abschaltung hatte das Kraftwerk nur noch mit etwa 10 Prozent seiner normalen Kapazität gearbeitet . Ministerpräsident Péter Magyar erklärte, die Lage bringe das ungarische Stromnetz an seine Grenzen, und forderte große Industrieabnehmer auf, ihren Verbrauch zu drosseln .

Die große Dürre und der Energie-Kontext

Die Krise war die Folge einer anhaltenden Dürre und mehrerer extremer Hitzewellen in Europa. Der Donaupegel am rumänischen Eintrittspunkt (Bazias) fiel bis zum 20. Juli auf den niedrigsten Stand seit 1996, und die Wasserstände nahe Cernavodă sanken Anfang August weiter um 2–3 Zentimeter pro Tag . Gleichzeitig erreichte auch der Rhein Rekordtiefststände, was die Kühlung von Atomkraftwerken, die Wasserkraftproduktion, die Frachtschifffahrt und die industriellen Lieferketten in Deutschland, Österreich, Serbien, Kroatien, Rumänien, Ungarn und Bulgarien beeinträchtigte .

Die anhaltende Hitzewelle ließ die Stromnachfrage für Klimaanlagen in die Höhe schnellen, während gleichzeitig die vom Fluss abhängige Stromerzeugung zusammenbrach – eine extreme Belastung für die nationalen Stromnetze .

Anfälligkeiten und wirtschaftliche Folgen

Verwundbarkeit der Energieversorgung. Rumäniens Kraftwerk Cernavodă liefert normalerweise etwa 20 Prozent des Landesstroms. Die Teilabschaltung zwang das Land zu massiven Importen und erhöhte das Risiko von Blackouts . Ungarn verlor mit der Abschaltung von Paks fast die Hälfte seiner Erzeugungskapazität . Beide Länder waren gezwungen, Ersatzstrom auf den regionalen Märkten zu deutlich höheren Preisen einzukaufen, was die Kosten für Verbraucher und Industrie in die Höhe trieb .

Landwirtschaft. Die niedrigen Donaupegel führten zu Bewässerungsbeschränkungen für Landwirte in Rumänien, während Ungarn in mehr als 100 Städten und Gemeinden Wassernutzungsbeschränkungen verhängte .

Schifffahrt und Handel. Der Binnenschiffsverkehr auf der Donau kam in Serbien, Kroatien, Ungarn und Rumänien weitgehend zum Erliegen. Schiffe strandeten, und der Transport von Getreide, Erzen und Treibstoff wurde unterbrochen .

Direkte wirtschaftliche Kosten für Ungarn. Ministerpräsident Magyar schätzte die Kosten der Krise auf 100 bis 200 Milliarden Forint (etwa 316 bis 632 Millionen US-Dollar) – verursacht durch die explodierenden Preise für importierten Strom .

Ein Weckruf zur Klimaverwundbarkeit. Beamte und Analysten in der gesamten Region bezeichneten die Situation als Offenlegung der strukturellen Abhängigkeit kritischer Infrastruktur von stabilen Flussläufen. Ähnliche Niedrigwasser-Ereignisse an der Donau hatte es 2003, 2018 und 2022 gegeben – sie waren aber weniger schwerwiegend und hatten keine Atomabschaltungen erzwungen .