Mehr Wärme, steigende Meere, schwindendes Polareis

Der zehnte Copernicus Ocean State Report, veröffentlicht am 30. September 2026, zeichnet ein klares Bild: Die Ozeane nehmen Rekordmengen an Wärme auf, der Meeresspiegel steigt schneller und das Wasser wird saurer. Der Bericht wertet langjährige Beobachtungen der Weltmeere und der europäischen Meere aus. Er dokumentiert Veränderungen, die Lebensräume, marine Ökosysteme und Küsten betreffen. 18

Die wichtigsten Befunde

• Rekordwärme im Meer: 2025 erreichte der Wärmegehalt der globalen Ozeane den höchsten Stand seit Beginn der Messreihe 1993. Die Ozeane speichern bis zu 90 Prozent der überschüssigen Wärme im Klimasystem. 5
• Schnellerer Meeresspiegelanstieg: Von 2012 bis 2025 stieg der globale mittlere Meeresspiegel durchschnittlich um 4,2 Millimeter pro Jahr. Für 1993 bis 2011 lag der Vergleichswert bei 2,6 Millimetern pro Jahr. 45
• Veränderungen in den Polarregionen: Die Fläche des arktischen Meereises schrumpfte von 1979 bis 2025 um rund 490.000 Quadratkilometer pro Jahrzehnt. Der Bericht beschreibt außerdem wärmeres Polarwasser und schwindende Eislebensräume für Wildtiere an beiden Polen. 16
• Hitzewellen in Europas Meeren: Im Mittelmeer und im Schwarzen Meer wurden marine Hitzewellen von Rekordausmaß verzeichnet. 2024 lagen die Temperaturen in Teilen der europäischen Meere mehr als 4,6 °C über dem Normalwert. 12
• Veränderungen der Wasserchemie: Der Bericht hält neben der Erwärmung und dem steigenden Meeresspiegel auch eine zunehmende Versauerung der Ozeane fest. 46

Die Ozeane speichern immer mehr Wärme

Der Wärmegehalt des Ozeans erfasst nicht nur die Temperatur an der Oberfläche, sondern auch die Wärme, die tiefer im Wasser gespeichert ist. 2025 erreichte dieser Wert weltweit den höchsten Stand der seit 1993 geführten Messreihe. Weil die Ozeane bis zu 90 Prozent der überschüssigen Wärme im Klimasystem aufnehmen, ist ihre Erwärmung ein wichtiger Gradmesser für langfristige Veränderungen. 5

Gleichzeitig beschleunigt sich der Anstieg des globalen mittleren Meeresspiegels: Im Zeitraum 2012 bis 2025 betrug die jährliche Zunahme im Durchschnitt 4,2 Millimeter, nach 2,6 Millimetern pro Jahr zwischen 1993 und 2011. Das sind Mittelwerte für bestimmte Zeiträume – sie sagen nicht voraus, wie stark sich der Meeresspiegel an einem einzelnen Küstenabschnitt verändern wird. 45

Weniger Eis verändert Lebensräume an den Polen

Besonders deutlich fällt der langfristige Rückgang des arktischen Meereises aus. Seine Ausdehnung nahm zwischen 1979 und 2025 um rund 490.000 Quadratkilometer pro Jahrzehnt ab. Eine Zusammenfassung der Berichtsbefunde nennt zudem einen Anstieg der kombinierten Oberflächentemperatur von arktischem Meerwasser und Meereis um 4,2 °C zwischen 1982 und 2024. 16

Für Tiere, die auf Meereis als Lebensraum angewiesen sind, bedeuten solche Veränderungen einen Verlust von Habitat. Berichte zu den Copernicus-Befunden beschreiben entsprechende Verluste sowohl in der Arktis als auch in der Antarktis. Eine einheitliche Zahl, die die Auswirkungen auf alle Arten und Regionen zusammenfasst, liegt in den hier verfügbaren Angaben jedoch nicht vor. 6

Auch Küsten sind betroffen: Laut einer Zusammenfassung gelten rund 60 Prozent der arktischen Küsteninfrastruktur als anfällig für Erosion und steigende Meere. Diese Schätzung bezieht sich auf Infrastruktur in der Arktis, nicht auf alle Küstenorte. 1

Hitzewellen und versauerndes Wasser setzen Meeresökosysteme unter Druck

Das Mittelmeer und das Schwarze Meer erlebten marine Hitzewellen von Rekordausmaß. In Teilen der europäischen Meere lagen die Temperaturen 2024 mehr als 4,6 °C über dem Normalwert. Das beschreibt bestimmte regionale Bedingungen und ist kein Temperaturanstieg für sämtliche europäischen Gewässer. 12

Der Bericht weist außerdem auf eine zunehmende Versauerung hin. Hitzewellen und Veränderungen der Wasserchemie sind unterschiedliche Belastungen; die hier zusammengefassten Quellen beziffern ihre gemeinsamen Folgen für das Meeresleben nicht. Insgesamt beschreibt der Bericht jedoch Veränderungen mariner Ökosysteme neben Erwärmung und Versauerung. 46

Steigende Meere und Küstenerosion machen die regionalen Unterschiede auch für Küstengemeinden wichtig. Kleine Inselstaaten zählen ebenfalls zu den Gebieten, für die der Meeresspiegelanstieg eine besondere Herausforderung darstellt; die vorliegenden Angaben nennen dafür jedoch keine konkrete Risikozahl. 7

Warum dauerhafte Beobachtung zählt

Der Ocean State Report verbindet Satellitenmessungen, Messungen direkt im Wasser und Ozean-Reanalysedaten. So verfolgt er die Entwicklung sowohl der Weltmeere als auch der europäischen Meere über lange Zeiträume und bis nahe an die Gegenwart. Diese fortlaufenden Daten helfen, langfristige Trends von kurzfristigen Schwankungen zu unterscheiden und Veränderungen vergleichbar einzuordnen. 8

Die zentrale Botschaft des Berichts: Veränderungen bei Wärme, Meeresspiegel, Eis und Wasserchemie sind messbar – aber sie fallen regional unterschiedlich aus. Um Entwicklungen weiterzuverfolgen und sich auf konkrete Bedingungen vor Ort einzustellen, braucht es daher sowohl anhaltende Beobachtung als auch eine Vorbereitung, die regionale Unterschiede berücksichtigt. 845