Der Smartphone-Markt schrumpft – und wird trotzdem teurer

Der Smartphone-Markt steht vor seinem bislang stärksten Einbruch: Nach der jüngsten Prognose der International Data Corporation (IDC) sollen die weltweiten Auslieferungen 2026 um 16,7 Prozent auf etwas mehr als eine Milliarde Geräte sinken. Gleichzeitig dürfte der Marktwert um 6,3 Prozent auf 613 Milliarden US-Dollar steigen. Der Grund ist ein kräftiger Preisanstieg: Der durchschnittliche Verkaufspreis soll um 27,6 Prozent auf 581 US-Dollar klettern. 19

Für Käufer bedeutet das eine wachsende Kluft zwischen Premium- und Budget-Smartphones. Vor allem Speicherchips sind knapp und teuer. Während große Hersteller mit höherpreisigen Geräten ihre Margen eher schützen können, geraten Anbieter günstiger Modelle zunehmend unter Druck. Das bedeutet nicht automatisch das Ende billiger Smartphones – wohl aber, dass erschwingliche Geräte in den kommenden Jahren schwerer verfügbar und teurer werden könnten.

IDC korrigiert die Prognose erneut nach unten

Die aktuelle Einschätzung fällt deutlich schlechter aus als noch vor wenigen Monaten. Im vorherigen Quartal hatte IDC für 2026 einen Rückgang von 13,9 Prozent erwartet. Im Februar lag die Prognose noch bei einem Minus von 12,9 Prozent auf 1,12 Milliarden Geräte. 19 1

Diese Abfolge zeigt, wie schnell sich die Marktlage mit der Verschärfung der Speicherkrise verändert hat. Schon in einer früheren Analyse warnte IDC, dass steigende Speicherpreise die Stückzahlen stark drücken könnten, während die durchschnittlichen Verkaufspreise weiter steigen. 11

Das Ergebnis ist ein ungewöhnliches Bild: Es werden weniger Smartphones verkauft, doch die verbleibenden Verkäufe erzielen mehr Umsatz. Verbraucher und Unternehmen zahlen damit mehr – für insgesamt weniger Geräte.

Speicherknappheit beschleunigt die Premiumisierung

Die aktuelle Belastung geht auf eine Speicherknappheit zurück, die Ende 2025 sichtbar wurde. Die Konkurrenz um Speicherkapazitäten durch KI-Infrastruktur verschärft den Druck auf die Lieferketten. Gleichzeitig werden höhere Kosten für NAND- und DRAM-Speicher an Hersteller und Käufer weitergereicht. 19 6

IDC hatte bereits erwartet, dass die Folgen bis weit ins Jahr 2027 reichen könnten. Für 2026 prognostizierte das Unternehmen zudem ein unter dem historischen Durchschnitt liegendes Wachstum des DRAM- und NAND-Angebots. 22 Die neue Prognose deutet daher weniger auf einen kurzfristigen Kostenschub als auf eine längere Phase mit dauerhaft höherem Kostenniveau hin.

Am wenigsten Spielraum haben dabei die günstigsten Geräte. Das Segment unter 100 US-Dollar soll im zweiten Quartal 2026 im Jahresvergleich um fast 60 Prozent eingebrochen sein. Anbieter strichen Modelle, die sich unter den neuen Bedingungen kaum noch profitabel verkaufen lassen. 19

Daraus entsteht ein Kreislauf: Höhere Bauteilkosten treiben die Verkaufspreise nach oben, steigende Preise bremsen die Nachfrage preissensibler Kunden, und die geringere Nachfrage erschwert es Anbietern mit niedrigen Margen, die nötige Größenordnung für einen wirtschaftlichen Betrieb zu erreichen.

Android und günstige Marken geraten besonders unter Druck

IDC erwartet, dass die Android-Auslieferungen 2026 um 24,3 Prozent zurückgehen. Für iOS wird dagegen nur ein Minus von 1,3 Prozent prognostiziert. Dadurch könnte Apple mit 23,6 Prozent einen Rekordanteil am weltweiten Markt erreichen – obwohl auch das Unternehmen vom allgemeinen Abschwung betroffen wäre. 19

Der Unterschied hängt vor allem mit der jeweiligen Marktstruktur zusammen. Android ist deutlich stärker in den Einsteiger- und preissensiblen Segmenten vertreten. Apple konzentriert sich dagegen auf das Premiumsegment, in dem Finanzierungsmöglichkeiten, Markentreue und höhere Margen Preissteigerungen eher abfedern können.

Günstige chinesische Marken wie Xiaomi sind deshalb denselben Belastungen ausgesetzt wie der übrige Budget-Android-Markt. Die verfügbaren Daten enthalten allerdings keine separate globale Prognose für Xiaomis Auslieferungen. Die mögliche Entwicklung der Marke ist daher aus den allgemeinen Android- und Einsteigertrends abgeleitet – und keine eigenständige, von IDC gemessene Xiaomi-Prognose. 19

Auch Samsung könnte vergleichsweise gut positioniert sein, weil das Unternehmen selbst Halbleiter für Speicher und Logikchips produziert. Die vorliegenden Marktdaten belegen, dass Samsung im zweiten Quartal in Indien zusammen mit Apple Marktanteile gewinnen konnte. Sie beziffern jedoch nicht unabhängig, wie groß Samsungs globaler Kostenvorteil durch die vertikale Integration tatsächlich ist. 4 6

Indien zeigt: Weniger Geräte, höherer Marktwert

Indien liefert ein anschauliches Beispiel dafür, wie stark sich Stückzahl und Umsatz inzwischen auseinanderentwickeln. Die Smartphone-Auslieferungen sanken dort im zweiten Quartal 2026 im Jahresvergleich um 11,1 Prozent auf 33,2 Millionen Geräte. Der Marktwert stieg dagegen um 3,6 Prozent. IDC führte den Rückgang auf die hohen Speicherkosten und die dadurch sinkende Erschwinglichkeit zurück. 18

Ein ähnliches Muster zeigte sich bereits im ersten Quartal: Die Auslieferungen gingen um 4,1 Prozent zurück, während der Marktwert um 5,8 Prozent wuchs. Der durchschnittliche Verkaufspreis erreichte mit 302 US-Dollar einen Rekordwert. 23

Das heißt nicht, dass indische Verbraucher weniger preissensibel werden. Vielmehr konzentrieren sich die verbleibenden Käufe zunehmend auf teurere Geräte, während andere Kunden den Austausch ihres Smartphones verschieben oder ganz darauf verzichten.

Faltbare Smartphones wachsen – bleiben aber eine Nische

Die wichtigste Ausnahme vom allgemeinen Abwärtstrend sind faltbare Smartphones. IDC erwartet, dass ihre Auslieferungen 2026 um 12,6 Prozent auf 22,9 Millionen Geräte steigen. Zum Wachstum soll auch Apples erwarteter Einstieg in dieser Kategorie in der zweiten Jahreshälfte beitragen. 19

Für die Hersteller ist das strategisch bedeutsam: Faltbare Geräte bieten Differenzierung und lassen sich zu höheren Preisen verkaufen. Gemessen am Gesamtmarkt sind sie jedoch noch viel zu klein, um den Einbruch bei klassischen Massenmarkt-Smartphones auszugleichen.

Ist das Ende der günstigen Smartphones dauerhaft?

Die Daten sprechen für einen strukturellen Wandel, aber nicht für eine endgültig bewiesene dauerhafte Entwicklung. Eine knappe Speicherproduktion, die Nachfrage durch KI-Infrastruktur, geopolitische Unsicherheit und höhere Komponentenpreise begünstigen Unternehmen mit großer Einkaufsmacht, kontrollierten Lieferketten, Premium-Produkten oder einem breit aufgestellten Halbleitergeschäft. 19 22

Das Wort „dauerhaft“ geht allerdings über das hinaus, was die Prognose sicher belegt. IDC erwartet einen anhaltenden Druck durch hohe Speicherpreise mindestens bis 2028 – nicht das unumkehrbare Ende erschwinglicher Smartphones. Neue Produktionskapazitäten, eine schwächere KI-Nachfrage, verändertes Verbraucherverhalten oder Änderungen bei Handels- und Industriepolitik könnten das Kräfteverhältnis wieder verschieben. 19

Die vorsichtigere Schlussfolgerung lautet: Das alte Modell, Smartphones immer leistungsfähiger und zugleich günstiger zu machen, steht massiv unter Druck. Kurzfristig müssen Käufer mit weniger Auswahl bei Ultra-Billiggeräten und höheren Preisen rechnen. Hersteller wiederum haben stärkere Anreize, Premiumgeräte zu priorisieren, ihre Einsteiger-Portfolios zu verkleinern und sich Speicherkomponenten frühzeitig zu sichern.

Was die Prognose für die Branche bedeutet

IDC liefert damit drei zentrale Signale:

• Für Verbraucher: Bei Einsteiger-Smartphones ist der größte Preis- und Verfügbarkeitsdruck zu erwarten.
• Für Hersteller: Größe, Einkaufsmacht und der Zugang zu Speicherchips werden wichtiger als bisher.
• Für Investoren und Zulieferer: Der Umsatz kann trotz sinkender Stückzahlen wachsen. Dieses Wachstum hängt jedoch zunehmend von Preisen und Produktmix ab – nicht von einer Expansion des Gesamtmarkts.

Der Smartphone-Markt verschwindet nicht. Er teilt sich vielmehr in zwei sehr unterschiedliche Geschäfte: einen Premiumbereich, der beim Wert weiter wachsen kann, und einen Budgetbereich, in dem steigende Komponentenpreise das Geschäftsmodell günstiger Geräte zunehmend infrage stellen.