Humanoide Roboter sollen einen Großteil von Chinas Arbeitskräftemangel auffangen

China steht vor einer tiefgreifenden demografischen Herausforderung: Die Bevölkerung altert schnell und die Zahl der Erwerbstätigen schrumpft. Eine Analyse von Barclays Research sieht eine mögliche technologische Antwort darauf – humanoide Roboter.

Laut der Studie könnten solche Maschinen bis zu 60 % des erwarteten Rückgangs der Arbeitskräfte bis 2035 ausgleichen. Demnach könnte Chinas Arbeitsmarkt in den kommenden zehn Jahren rund 37 Millionen Beschäftigte verlieren. Um einen Großteil dieser Lücke zu schließen, wären bis zu 24 Millionen humanoide Roboter erforderlich.

Die Prognose ist Teil eines größeren Trends, den Barclays als „Physical AI“ beschreibt: Künstliche Intelligenz verlässt die reine Softwarewelt und wird zunehmend in physische Maschinen integriert, die reale Aufgaben übernehmen. Diese Entwicklung könnte Produktivität, Arbeitsmärkte und langfristige wirtschaftliche Strukturen verändern.

Chinas demografischer Druck

Die chinesische Wirtschaft profitierte jahrzehntelang von einer großen, relativ jungen Erwerbsbevölkerung. Doch diese Phase endet. Sinkende Geburtenraten und eine alternde Gesellschaft führen dazu, dass die Zahl potenzieller Arbeitskräfte kontinuierlich zurückgeht.

Humanoide Roboter könnten laut Barclays einen Teil dieser Lücke füllen – allerdings nicht vollständig. Selbst bei einer massiven Einführung würden sie nur etwa 60 % des prognostizierten Arbeitskräfteschwunds kompensieren, sodass weiterhin ein spürbarer Rückgang der verfügbaren Arbeitskräfte bliebe.

Trotzdem könnte eine großflächige Automatisierung den wirtschaftlichen Druck deutlich mindern, insbesondere in Branchen mit hohem Personalbedarf.

Einsatzbereiche für humanoide Roboter

Humanoide Roboter sind bewusst menschenähnlich gebaut. Dadurch können sie in Umgebungen arbeiten, die ursprünglich für Menschen konzipiert wurden – etwa Fabriken, Lagerhallen oder Dienstleistungsbereiche.

Analysten sehen mögliche Einsatzfelder unter anderem in:

• Produktion und Fabrikarbeit
• Logistik und Lagerhaltung
• Service- und Handelsberufen
• Gesundheitswesen und Altenpflege

In vielen dieser Bereiche schreitet Automatisierung bereits voran. Roboter sollen dabei häufig nicht Menschen vollständig ersetzen, sondern Arbeitskräfte unterstützen und Engpässe ausgleichen.

Der Aufstieg von „Physical AI“

In den vergangenen Jahren konzentrierte sich der Einsatz von KI vor allem auf digitale Aufgaben – etwa Datenanalyse, Softwareautomatisierung oder Textgenerierung.

Humanoide Roboter erweitern diesen Ansatz in die physische Wirtschaft. Maschinen können dadurch Tätigkeiten übernehmen, die bisher menschliche Beweglichkeit, Werkzeugnutzung oder Interaktion mit realen Objekten erforderten.

Barclays sieht darin eine strukturelle Veränderung mit weitreichenden Folgen für Produktivität, Arbeitsmärkte, geopolitische Wettbewerbsdynamiken und langfristige Investitionen.

Auswirkungen auf den globalen Robotermarkt

Sollte China tatsächlich Millionen humanoider Roboter einsetzen, würde das Land zu einem der wichtigsten Treiber der weltweiten Nachfrage werden.

Barclays prognostiziert, dass der globale Markt für humanoide Robotik bis 2035 etwa 200 Milliarden US‑Dollar erreichen könnte.

Mehrere Entwicklungen unterstützen dieses Wachstum:

• Fortschritte bei KI‑Systemen, Aktuatoren und Batterietechnologie
• drastisch gesunkene Produktionskosten in den vergangenen zehn Jahren
• anhaltender Arbeitskräftemangel in Industrien wie Fertigung und Logistik

Damit bewegt sich die Branche langsam von experimentellen Prototypen hin zu kommerziellen Anwendungen im großen Maßstab.

Chinas Stärke in der Robotik

China besitzt bereits heute eine starke Position in der Automatisierung. Nach Angaben der Regierung erzielte die chinesische Robotikindustrie 2024 einen Umsatz von rund 240 Milliarden Yuan (etwa 35 Milliarden US‑Dollar).

Das Land profitiert von mehreren strukturellen Vorteilen:

• einer stark integrierten Lieferkette für Robotikkomponenten
• großer industrieller Produktionskapazität
• politischer Unterstützung für Automatisierungstechnologien

Einige Branchenanalysen gehen davon aus, dass China künftig sowohl größter Absatzmarkt als auch führender Hersteller humanoider Roboter werden könnte.

Produktivität und Wirtschaftswachstum

Humanoide Roboter könnten helfen, die Wirtschaftsleistung stabil zu halten, selbst wenn die Zahl der Arbeitskräfte sinkt.

Aktuelle Schätzungen aus der Branche gehen davon aus, dass heutige humanoide Roboter etwa 30–40 % der Produktivität eines menschlichen Arbeiters erreichen. Mit Fortschritten bei KI und Hardware könnte dieser Wert in den kommenden Jahren auf etwa 80 % steigen.

Wenn Roboter günstiger und leistungsfähiger werden, könnte ihr Einsatz:

• Produktionskapazitäten stabilisieren
• die Kapitalintensität von Fabriken erhöhen
• langfristige Produktivitätsgewinne ermöglichen

Wie stark dieser Effekt tatsächlich ausfällt, bleibt allerdings unsicher. Kosten, Zuverlässigkeit, Regulierung und praktische Einsatzfähigkeit werden entscheidend sein.

Bedeutung für den globalen Wettbewerb in der Industrie

Chinas industrielle Stärke basiert seit Jahrzehnten auf großen Produktionsvolumina und effizienter Arbeitsorganisation. Ein schrumpfendes Arbeitskräfteangebot bedroht dieses Modell.

Durch Automatisierung könnten Fabriken jedoch gleich viel oder sogar mehr produzieren – mit weniger Menschen. Das würde China helfen, seine Wettbewerbsfähigkeit in Bereichen wie Elektronik, Maschinenbau und Logistik zu erhalten.

Gleichzeitig dürfte eine breite Einführung humanoider Roboter den technologischen Wettbewerb zwischen Staaten weiter verschärfen, da immer mehr Länder versuchen werden, ähnliche Automatisierungssysteme zu entwickeln und einzusetzen.

Unsicherheiten der Prognose

Die Barclays‑Schätzung basiert auf demografischen Projektionen und Technologie‑Trends. Das vollständige Forschungsdokument ist jedoch nicht öffentlich zugänglich, weshalb einige Details unklar bleiben.

Zu den offenen Fragen gehören unter anderem:

• wie schnell die Kosten für humanoide Roboter tatsächlich sinken
• wie rasch Unternehmen sie im großen Maßstab einsetzen
• welche regulatorischen oder organisatorischen Hürden entstehen

Sicher ist vor allem eines: Der demografische Wandel zwingt China dazu, Automatisierung stärker voranzutreiben – und humanoide Roboter könnten dabei eine zentrale Rolle spielen.