Klimawandel macht Hadsch-Pilgerfahrt zunehmend gefährlicher

Die jährliche Hadsch-Pilgerfahrt zieht etwa zwei Millionen Menschen nach Mekka – eine Stadt, die für ihr extremes, trockenes Wüstenklima bekannt ist. Über Jahrhunderte hinweg wanderte der Zeitpunkt der Hadsch durch die Jahreszeiten und bot so immer wieder Phasen relativer Abkühlung. Doch eine am 29. Mai 2026 veröffentlichte Studie des Forschungsteams World Weather Attribution (WWA) zeigt: Dieses Zeitfenster schließt sich rasant . Der Klimawandel ist für Pilger längst kein Zukunftsrisiko mehr; er hat die Basis für eine vermeintlich „sichere“ Reisezeit grundlegend verändert und wird diesen Spielraum weiter einschränken – selbst wenn sich der Pilgerkalender verschiebt.

Der Mai in Mekka ist jetzt so heiß wie ein Sommer in den 1980ern

Die WWA-Studie belegt eine erschreckende Transformation. Die durchschnittlichen Mai-Temperaturen in Mekka sind seit der vorindustriellen Zeit um etwa 3,5 °C gestiegen . Praktisch bedeutet das: Durchschnittstemperaturen von über 32 °C, die zwischen 1970 und 1990 typisch für den Hochsommer in Mekka waren, werden heute fast jedes Jahr im Mai erreicht . Ein Monat, der lange als mildere, sicherere Alternative zur glühend heißen Periode von Juni bis September galt, bringt nun die Hitze der heißesten Jahreszeit früherer Generationen mit sich.

„Die im Mai in Mekka gemessenen Temperaturen entsprechen heute einem typischen Sommer der 1980er-Jahre, da der Klimawandel das sichere Zeitfenster für die Hadsch schrumpfen lässt“, so das Fazit der Forschenden . Die Studie kommt außerdem zu dem Schluss, dass der Klimawandel „die Dauer extremer Hitze in Mekka auf historisch kühlere Monate ausdehnt“ und so die traditionelle Verschnaufpause aufweicht, auf die Pilger einst zählen konnten .

Die Pilgerfahrt 2026: Hitze selbst im Mai

Die diesjährige Hadsch, die Ende Mai stattfand, brachte erneut Temperaturen von über 40 °C mit sich . Das liegt zwar unter den katastrophalen Höchstwerten vom Juni 2024, ist aber ein weiterer Beleg dafür, dass es immer schwieriger wird, gefährlicher Hitze zu entkommen. Die Hadsch verschiebt sich im gregorianischen Kalender jedes Jahr um etwa elf Tage nach vorne . Für 2027 wird sie Mitte Mai erwartet . Diese kalendarische Wanderung Richtung Winter bringt eine vorübergehende Erleichterung, da die Pilgerfahrt im kommenden Jahrzehnt allmählich in kühlere Monate rückt. Doch die WWA-Forschenden sind in ihrer Warnung unmissverständlich: „Das wird nicht ausreichen, um die steigenden Temperaturen auszugleichen“ .

Die Tragödie von 2024 als Wendepunkt

Um die Dringlichkeit der Studie von 2026 zu verstehen, muss man auf das Jahr 2024 zurückblicken. Damals begann die Hadsch Mitte Juni, und die Temperaturen erreichten an der Großen Moschee in Mekka 51,8 °C . Über 1.300 Pilger starben . Eine separate Attributionsanalyse des Projekts ClimaMeter kam zu dem Schluss, dass der vom Menschen verursachte Klimawandel diese Hitzewelle um etwa 2,5 °C heißer gemacht hat, als sie es sonst gewesen wäre .

Im Mai 2026 auf der Generalversammlung der European Geosciences Union (EGU) vorgestellte Forschungsergebnisse zeigen zudem, dass die Hitzestress-Bedingungen während der Hadsch 2024 selbst für junge, gesunde Erwachsene über mehrere Stunden hinweg die Grenze der menschlichen Überlebensfähigkeit überschritten . Im Juni 2024 führte die Kombination aus Hitze und Luftfeuchtigkeit zu einem Zeitfenster von rund vier aufeinanderfolgenden Stunden, in denen ein längerer Aufenthalt im Freien ohne Zugang zu Kühlung potenziell tödlich wurde . Ein Team von Climate Analytics warnt ergänzend, dass bereits der Unterschied zwischen einer globalen Erwärmung von 1,5 °C und 2 °C die Wahrscheinlichkeit für das Überschreiten gefährlicher Hitzestress-Grenzwerte in den Sommermonaten in Mekka erheblich erhöht .

Wie reagiert Saudi-Arabien? Klimaanlagen und ihre Grenzen

Nach der Katastrophe von 2024 haben die saudi-arabischen Behörden ihre Maßnahmen gegen die Hitze verstärkt. Die sichtbarste Intervention war der massive Ausbau von Klimaanlagen an den heiligen Stätten und in den Pilgerunterkünften . Diese Systeme schaffen gekühlte Innen- und Halb-Außenräume, in denen sich Pilger erholen können, und sind zu einer zentralen Säule der Sicherheitsstrategie geworden. Die WWA-Studie selbst dient als formelle Warnung an Behörden und internationale Organisationen vor dem wachsenden Risiko und der Notwendigkeit weiterer Anpassungsmaßnahmen .

Doch gerade die auf der EGU-Tagung vorgestellte Forschung unterstreicht die Grenzen technischer Lösungen: Wenn die Hitzebelastung im Freien stundenlang jenseits der Überlebensfähigkeit liegt, werden klimatisierte Schutzräume zu einer essenziellen Infrastruktur. Sie können aber die Risiken für Pilger, die sich auf dem Weg zwischen den Stätten befinden oder keinen Zugang zu Innenraumkühlung haben, nicht abdecken . Climate Analytics warnt zudem, dass bei einem Ausfall der Kühlung unter Extrembedingungen die Gesundheitsrisiken katastrophal eskalieren .

Was sich aus der WWA-Studie und der begleitenden Forschung ergibt, ist nicht, dass die Hadsch unmöglich wird. Vielmehr wird sie in Teilen des Jahres, die einst als sicher galten, gefährlicher – und der Spielraum für Fehler schrumpft. Der Kalender mag eine kurze Atempause verschaffen, aber der übergeordnete Trend weist auf eine Pilgerfahrt hin, die zunehmend von extremen Hitzebegegnungen geprägt sein wird.