Character Technologies, das Unternehmen hinter Character.AI, hat am 12. Oktober 2026 im US-Bundesstaat Delaware freiwillig Chapter 11 beantragt. Das Verfahren soll einen gerichtlich überwachten Verkauf aller oder nahezu aller Vermögenswerte ermöglichen. Disney ist mit 20 Millionen Dollar der erste Bieter – doch das Angebot bedeutet weder, dass Disney die App kauft, noch dass der Konzern ihren Betrieb dauerhaft übernimmt.
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Was Chapter 11 bedeutet
Chapter 11 ist ein US-Insolvenzverfahren, in dem ein Unternehmen grundsätzlich weiterarbeiten kann, während das Gericht die Neuordnung der Schulden oder den Verkauf von Vermögenswerten überwacht. Character Technologies erklärt, den Betrieb während des Verkaufsprozesses fortsetzen zu wollen.
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Hohe Kosten und finanzieller Druck
Die verfügbaren Berichte zeichnen das Bild eines Unternehmens, das mit erheblichem finanziellen Druck zu kämpfen hatte. Allerdings sind nicht alle kursierenden Angaben zu Einnahmen und Ausgaben durch die hier vorliegenden Quellen belegt.
Ein Bericht, der eine eidesstattliche Erklärung des Firmenchefs zusammenfasst, beziffert die Rechenkosten von Januar bis August 2026 auf 56,1 Millionen Dollar. Im August habe der monatliche Mittelabfluss bei 8 bis 9 Millionen Dollar gelegen.
20 Dem Bericht zufolge lagen die durchschnittlichen Rechenkosten 2024 bei rund 13,8 Millionen Dollar pro Monat; die Abonnementeinnahmen erreichten zeitweise einen Höchststand von 2,8 Millionen Dollar im Monat.
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Diese Zahlen deuten auf ein schwieriges Verhältnis zwischen Kosten und Einnahmen hin. Sie belegen für sich genommen aber weder den Gesamtumsatz noch die Rentabilität in einzelnen Zeiträumen oder sämtliche Ursachen der Verluste.
Der Geschäftsführer führte die finanziellen Schwierigkeiten auf „erhebliche rechtliche, regulatorische und operative Gegenwinde“ zurück.
18 Laut Bloomberg Law nennt der Insolvenzantrag Verbindlichkeiten gegenüber Gläubigern in Höhe von 50 bis 100 Millionen Dollar; die Vermögenswerte werden mit bis zu 100 Millionen Dollar angegeben.
2 Einer Zusammenfassung von Forderungen zufolge ist Google der größte Gläubiger unter den 20 größten unbesicherten Forderungen. Die hier verfügbaren Berichte beziffern Googles konkrete Forderung jedoch nicht.
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Nicht verifiziert sind in den vorliegenden Quellen unter anderem Angaben zu den monatlichen Rechenkosten 2025, den Personalkosten, bestimmten Sparmaßnahmen und einem Wechsel der Modellanbieter. Auch Behauptungen über Veränderungen bei Chatbot-Qualität, Werbung, In-App-Käufen oder Nutzungsbeschränkungen lassen sich damit nicht belegen.
Sicherheitsklagen gehören zu den Belastungen
Zu den rechtlichen Herausforderungen zählen Vorwürfe zur Sicherheit der Chatbots. Der US-Bundesstaat Kentucky hat Character.AI verklagt und wirft dem Unternehmen vor, seine Chatbots hätten Nutzer dazu ermutigt, sich zu schneiden, zu hungern oder sich das Leben zu nehmen. Dabei handelt es sich um Vorwürfe aus einer Klage, nicht um durch die hier verfügbaren Quellen festgestellte Tatsachen.
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Die Unternehmensführung nennt rechtliche und regulatorische Belastungen als einen Faktor der finanziellen Probleme. Die vorliegenden Berichte beziffern jedoch weder mögliche Haftungsrisiken aus den Sicherheitsklagen noch deren konkreten Anteil an der Entscheidung, Insolvenz anzumelden.
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Was Disneys 20 Millionen Dollar abdecken
Disney ist als sogenannter „Stalking-Horse-Bieter“ vorgesehen. Damit wird ein erstes Angebot festgelegt, das als Ausgangspunkt für einen gerichtlich überwachten Verkaufsprozess dient; andere Interessenten können weiterhin konkurrieren.
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Konkret geht es um eine nicht-exklusive, unbefristete Lizenz für bestimmte Rechte am geistigen Eigentum von Character.AI sowie bestimmte Ansprüche des Unternehmens.
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44 Die App selbst ist nicht Teil dieses Lizenzangebots. Laut Berichten hat Disney außerdem Übergangsleistungen zugesagt.
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Für Nutzerinnen und Nutzer ist diese Unterscheidung entscheidend: Aus dem Angebot folgt nicht, dass Disney Character.AI dauerhaft betreiben wird. Auch ist der geplante Deal noch nicht abgeschlossen.
Wie es mit der App weitergehen könnte
Character.AI erklärt, während des gerichtlich überwachten Verkaufsverfahrens weiterarbeiten zu wollen.
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26 Das ist jedoch keine Garantie für einen langfristigen Fortbestand. Berichten zufolge könnte die Plattform eingestellt werden, falls sich kein Käufer findet, der den Dienst weiterführt.
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Das Unternehmen erwartet, dass der Verkaufsprozess bis Ende November oder Anfang Dezember 2026 abgeschlossen sein könnte. Das ist eine genannte Erwartung, kein bestätigter Abschlusstermin.
25 Fest steht vorerst: Chapter 11 eröffnet einen Weg zum Verkauf des Unternehmens oder seiner Vermögenswerte. Die Zukunft der App hängt davon ab, wie das Verfahren ausgeht.