UNICEF: 20 Millionen Kinder erleben digitalen sexuellen Missbrauch in einem Jahr

UNICEF beschreibt technologiegestützte sexuelle Ausbeutung und sexualisierte Gewalt gegen Kinder als weit verbreitetes Problem des Kinderschutzes. Grundlage sind Befragungen von rund 21.000 internetnutzenden Kindern und Jugendlichen im Alter von 12 bis 17 Jahren in 21 Ländern, die zwischen 2020 und 2025 durchgeführt wurden. Daraus leitet UNICEF für diese Länder eine Schätzung von rund 20 Millionen Kindern ab, die innerhalb eines Jahres mindestens eine Form solcher Gewalt oder Ausbeutung erlebt haben. Diese Zahl ist keine globale Schätzung. 12

Welche Formen von Gewalt Kinder schilderten

Die Schätzung umfasst unterschiedliche Formen von Übergriffen und Ausbeutung:

• Mehr als 15 Millionen Kinder stießen auf unerwünschte sexualisierte Inhalte.
• Rund 9 Millionen wurden zu sexualisierten Gesprächen oder zum Teilen sexueller Bilder gedrängt.
• Bei etwa 4 Millionen wurden sexuelle Aufnahmen oder Bilder ohne ihre Einwilligung weitergegeben. 12

Die Zahlen machen deutlich: Es geht nicht nur um eine einzelne Tat oder eine bestimmte Plattform. Digitale Technologien können genutzt werden, um Kinder mit sexualisierten Inhalten zu konfrontieren, sie unter Druck zu setzen, zu nötigen oder Bilder von ihnen zu verbreiten.

Soziale Netzwerke sind der häufigste Ort – aber nicht der einzige

Knapp 60 % der erfassten Erfahrungen ereigneten sich laut den von Reuters berichteten Ergebnissen auf Social-Media-Plattformen. 14 % entfielen auf Online-Gaming-Angebote. 1

Kinder und Jugendliche nutzen soziale Netzwerke, Messenger und Spiele, um zu kommunizieren, zu spielen und Beziehungen zu pflegen. Schutzmaßnahmen müssen deshalb in all diesen digitalen Umgebungen greifen – nicht nur in einem vermeintlich klar abgrenzbaren Bereich des Internets.

Das Risiko geht oft von bekannten Personen aus

In mehr als der Hälfte der gemeldeten Fälle war die betreffende Person dem Kind bereits bekannt, etwa als Freund, Familienmitglied oder Partner beziehungsweise Partnerin. In 38 % der Fälle hatten Kinder die Täterperson zunächst online kennengelernt. 1

Damit greift die Vorstellung vom ausschließlich unbekannten Täter zu kurz. Prävention und Hilfe müssen auch Übergriffe in bestehenden Beziehungen berücksichtigen. Gerade dann kann es für Betroffene besonders schwer sein, Hilfe zu suchen – etwa aus Angst vor Scham, Vergeltung, Unglauben oder dem Verlust einer wichtigen Beziehung.

Kaum Meldungen – und ein ernstes Signal für die psychische Gesundheit

Weniger als 1 % der Fälle wurden Polizei, Sozialdiensten oder Hilfetelefonen gemeldet. 1 Das ist entscheidend: Meldesysteme können Schutz, Beweissicherung, Unterstützung und strafrechtliche Aufklärung ermöglichen. Sie helfen aber nur, wenn Kinder sie kennen, ihnen vertrauen und sie sicher nutzen können.

Kinder, die technologiegestützte sexuelle Ausbeutung oder sexualisierte Gewalt erlebt hatten, berichteten etwa viermal so häufig von Suizidgedanken oder Selbstverletzung. Zudem gaben sie häufiger Angstzustände an als Gleichaltrige. 1 Dies zeigt einen starken Zusammenhang, beweist jedoch nicht, dass jede psychische Belastung unmittelbar durch ein bestimmtes digitales Erlebnis verursacht wurde. Die Befunde unterstreichen dennoch, wie wichtig betroffenenorientierte Unterstützung neben Prävention und der schnellen Entfernung schädlicher Inhalte ist.

KI-generierte sexuelle Darstellungen als neues Risiko

In den neun Ländern, für die entsprechende Daten vorlagen, gaben schätzungsweise 1,1 Millionen Kinder an, dass KI-generierte sexuelle Bilder oder Videos von ihnen erstellt worden seien. 1

Das stellt Gesetzgebung, Meldewege und Plattformen vor eine konkrete Aufgabe: Schutzregeln und Reaktionen müssen auch synthetisch erzeugte sexualisierte Inhalte erfassen – nicht nur Material, das mit einer Kamera aufgenommen wurde. UNICEF fordert Rechtsrahmen, die mit neuen digitalen Risiken Schritt halten können. 22

Was UNICEF von Staaten und Tech-Unternehmen fordert

UNICEF appelliert an Regierungen, Technologieunternehmen und weitere Beteiligte, Kinder im digitalen Raum besser zu schützen. 2 Die Empfehlungen verbinden mehrere Aufgaben:

• Sicherheit von Anfang an einbauen: Produkte und Dienste sollen so gestaltet werden, dass nicht Kinder allein die Verantwortung für ihren Schutz tragen.
• Gesetze modernisieren und durchsetzen: Sie sollen technologiegestützte sexuelle Gewalt gegen Kinder umfassend abdecken und bei technischem Wandel anpassbar bleiben. 22
• Kindgerechte Meldesysteme und Hilfen verbessern: Betroffene brauchen verständliche, zugängliche und sichere Wege, um Vorfälle zu melden und Unterstützung zu erhalten.
• Unternehmen stärker in die Verantwortung nehmen: Firmen sollen Menschenrechtsverletzungen im Zusammenhang mit ihren digitalen Diensten verhindern, überwachen, untersuchen und angehen. 22

So reagierten Meta, Snapchat und TikTok

Reuters zufolge verwiesen die genannten Unternehmen auf bestehende oder neu eingeführte Schutzmaßnahmen. 1

• Meta erklärte, ein großer Teil des Erhebungszeitraums liege vor der Einführung von Maßnahmen wie standardmäßig privaten Teenager-Konten und Einschränkungen für Nachrichten von Erwachsenen an nicht verbundene Jugendliche. Das Unternehmen sagte, es werde weiter gegen Ausbeutung vorgehen und Strafverfolgungsbehörden unterstützen. Zudem widersprach Meta der Einordnung von WhatsApp als sozialem Netzwerk. 1
• Snapchat erklärte, das Unternehmen setze auf proaktive Erkennung, entferne betreffende Konten, biete Meldefunktionen und nutze Schutzmechanismen gegen sexuelle Erpressung. 1
• TikTok verwies auf Einschränkungen bestimmter Funktionen für jüngere Nutzerinnen und Nutzer, standardmäßig private Konten für Unter-18-Jährige sowie Technologien zur Erkennung potenziell übergriffigen Verhaltens. 1

Die zentrale Folgerung des UNICEF-Berichts: Schutzfunktionen und Erkennungssysteme sind nötig, reichen aber allein nicht aus. Wirksamer Kinderschutz braucht außerdem leicht erreichbare Meldewege, schnelle Reaktionen, verlässliche Unterstützung und den Blick darauf, dass Täter nicht nur Fremde sein können.