Was das neue Handelsabkommen zwischen der Schweiz und China ändert

Die wichtigste Änderung: Fast alle Schweizer Exporte sollen zollfrei werden

Die Schweiz und China haben die Verhandlungen über die Modernisierung ihres 2014 in Kraft getretenen Freihandelsabkommens abgeschlossen. Der zentrale Punkt: 99,8 Prozent der aktuellen Schweizer Exporte könnten künftig zollfrei auf den chinesischen Markt gelangen. Bisher gilt das nur für ungefähr die Hälfte der Schweizer Lieferungen.

Damit soll vor allem das bisherige Ungleichgewicht beim Marktzugang korrigiert werden. Nahezu alle chinesischen Einfuhren in die Schweiz sind im bestehenden Abkommen bereits zollfrei.

Die Zahl von 99,8 Prozent bezieht sich auf die heutigen Schweizer Exporte. Sie bedeutet nicht, dass jedes Produkt und jede künftige Lieferung automatisch ohne Zoll eingeführt werden kann. Unternehmen müssen weiterhin die jeweiligen Bedingungen des Abkommens erfüllen, darunter die geltenden Ursprungsregeln.

Welche Bereiche das modernisierte Abkommen abdeckt

Die Neuerung geht über niedrigere Zölle auf Waren hinaus. Der aktualisierte Rahmen soll unter anderem folgende Bereiche regeln oder ausbauen:

• Ursprungsregeln: Sie legen fest, wann ein Produkt als Schweizer Ware gilt und von Vorzugszöllen profitieren kann.
• Handelserleichterungen: Zoll- und Grenzverfahren sollen planbarer und effizienter werden.
• Dienstleistungen: Der Handel mit Dienstleistungen soll breiter geregelt werden.
• Digitaler Handel: Vorgesehen sind Bestimmungen für Geschäfte über digitale Kanäle und den elektronischen Handel.
• Wettbewerb: Das Abkommen enthält Regeln zu fairen Wettbewerbsbedingungen und entsprechender Zusammenarbeit.
• Investitionen: Schweizer Anleger sollen einen verbesserten Zugang zum chinesischen Markt erhalten.
• Umwelt und Arbeit: Bestimmungen zu Umweltfragen und Arbeitnehmerrechten werden erweitert oder gestärkt.
• Wirtschaftliche und technische Zusammenarbeit: Die Zusammenarbeit soll auch über den unmittelbaren Zollabbau hinaus vertieft werden.

Wie stark einzelne Unternehmen profitieren, hängt vom endgültigen Rechtstext, von den Verpflichtungen für die jeweiligen Branchen und von den späteren Umsetzungsverfahren ab.

Abschluss der Verhandlungen in Bern

Der Schweizer Bundespräsident und Wirtschaftsminister Guy Parmelin sowie Chinas Handelsminister Wang Wentao verkündeten den Abschluss der Gespräche am 20. August 2026 bei einem Treffen in Bern.

Dem Abschluss gingen Machbarkeitsarbeiten im Jahr 2024 voraus. Die formellen Verhandlungen begannen im September 2024 und endeten nach fünf Runden.

Der weitere Zeitplan sieht mehrere Schritte vor:

1. Der ausgehandelte Text wird rechtlich geprüft.
2. Die Schweiz und China wollen das modernisierte Abkommen vor Ende 2026 unterzeichnen.
3. Beide Seiten müssen ihre jeweils erforderlichen innerstaatlichen Genehmigungsverfahren abschließen.
4. Anschließend kann das Abkommen nach den endgültigen Bestimmungen in Kraft treten.

Bis dahin bleibt das Abkommen von 2014 die geltende Grundlage für den Handel zwischen der Schweiz und China. Unternehmen können die geplante Abdeckung von 99,8 Prozent daher noch nicht als aktuell gültige Zollregelung behandeln.

Warum der Deal wirtschaftlich relevant ist

China ist nach der Europäischen Union und den Vereinigten Staaten der drittgrößte Handelspartner der Schweiz. Bern verbindet mit der Modernisierung einen besseren Zugang zum chinesischen Markt und eine stärkere Diversifizierung der Exportmärkte.

Das Handelsvolumen ist bereits beträchtlich: Der bilaterale Handel belief sich 2023 laut Schweizer Zolldaten, die das Weltwirtschaftsforum zitiert, auf rund 59 Milliarden Schweizer Franken. Die vorliegenden Quellen belegen jedoch keine einheitliche, direkt vergleichbare Wachstumsrate seit 2014. Aussagen über einen bestimmten prozentualen Anstieg sollten deshalb mit Vorsicht betrachtet werden.

Für Schweizer Unternehmen liegt der unmittelbarste mögliche Vorteil in einer deutlich geringeren Zollbelastung für einen größeren Teil ihrer Exporte. Hinzu kommen modernisierte Regeln für Dienstleistungen, digitalen Handel und Investitionen.

Für China vertieft die Vereinbarung die wirtschaftliche Beziehung zu einem europäischen Partner. Sie fällt zudem in eine Phase, in der Peking seine wirtschaftlichen Verbindungen nach Europa ausbauen will und zugleich im globalen Einflusswettbewerb mit den Vereinigten Staaten steht.

Was bereits feststeht – und was noch nicht

Der Schritt vom 20. August 2026 ist zunächst der Abschluss der Verhandlungen, nicht das sofortige Inkrafttreten eines neuen Abkommens. Die beiden Regierungen haben sich auf die Bedingungen verständigt, die sie nun rechtlich formalisieren wollen. Dazu gehört der geplante nahezu flächendeckende zollfreie Zugang für aktuelle Schweizer Exporte ebenso wie ein breiteres Regelwerk für moderne Handels- und Investitionsthemen.

Der entscheidende Termin für Unternehmen wird daher nicht die politische Ankündigung, sondern das Inkrafttreten nach Rechtsprüfung, Unterzeichnung und den erforderlichen Genehmigungen in beiden Ländern sein. Bis dahin gilt weiterhin das Freihandelsabkommen von 2014.