Papst Leo XIV nennt Europas Aufrüstung einen „Verrat an der Diplomatie“

Europa investiert derzeit so viel Geld in seine Streitkräfte wie seit dem Ende des Kalten Krieges nicht mehr. Für Papst Leo XIV ist dieser Trend jedoch kein Zeichen größerer Sicherheit – sondern ein Warnsignal. Bei einer Rede vor Studierenden an der römischen Universität La Sapienza im Mai 2026 kritisierte er den rasanten Anstieg der Verteidigungsausgaben und sprach von einem „Verrat an der Diplomatie“.

Warum der Papst von einem „Verrat an der Diplomatie“ spricht

Im Zentrum seiner Kritik steht die Art und Weise, wie die Aufrüstung politisch dargestellt wird. Laut Leo XIV sollte man den aktuellen Ausbau militärischer Kapazitäten nicht einfach als „Verteidigung“ bezeichnen.

Seine Begründung: Eine Aufrüstung, die Spannungen verstärke und Unsicherheit schüre, könne kaum echte Sicherheit schaffen. Sie untergrabe das Vertrauen zwischen Staaten, schwäche diplomatische Lösungswege und lenke gleichzeitig finanzielle Mittel von gesellschaftlichen Aufgaben wie Bildung oder Gesundheitsversorgung ab.

Der Papst warnte außerdem, dass solche politischen Entscheidungen häufig wirtschaftliche Interessen begünstigten – etwa Akteure der Rüstungsindustrie –, während das Gemeinwohl in den Hintergrund trete.

Der geopolitische Hintergrund: Druck innerhalb der NATO

Die Kritik des Papstes fällt in eine Phase intensiver sicherheitspolitischer Debatten in Europa. Seit Jahren drängen die USA – insbesondere Präsident Donald Trump – europäische NATO‑Mitglieder dazu, mehr Geld für Verteidigung auszugeben. Trump argumentiert, dass die Vereinigten Staaten bislang einen zu großen Anteil an den Sicherheitskosten des Bündnisses tragen.

In jüngeren NATO‑Diskussionen wurde sogar ein deutlich ambitionierteres Ziel ins Gespräch gebracht: Mitgliedstaaten sollen bis 2035 etwa 5 % ihres Bruttoinlandsprodukts für Verteidigung und verteidigungsnahe Ausgaben aufbringen – weit mehr als das bisherige Ziel von 2 %.

Diese politischen Signale spiegeln sich bereits in den Zahlen wider. Im Jahr 2025 beliefen sich die Militärausgaben in Europa auf rund 563 Milliarden US‑Dollar, ein Anstieg von 12,6 % gegenüber dem Vorjahr. Damit gehört der Zuwachs zu den stärksten seit dem Ende des Kalten Krieges.

Vor diesem Hintergrund sieht Leo XIV die Gefahr eines neuen globalen Wettrüstens.

Warnung vor KI‑gestützter Kriegsführung

Besonders deutlich wurde der Papst beim Thema künstliche Intelligenz. Neben klassischen Rüstungsausgaben bereite ihm vor allem der schnelle Fortschritt bei hochautomatisierten Waffensystemen Sorgen.

Investitionen in KI‑gesteuerte Technologien könnten, so seine Warnung, die Menschheit in eine „Spirale der Vernichtung“ treiben, wenn sie ohne klare ethische Grenzen eingesetzt werden.

Die Sorge wird auch außerhalb der Kirche diskutiert: Experten warnen, dass autonome Waffen oder KI‑gestützte Zielsysteme Konflikte schneller eskalieren lassen könnten. Entscheidungen über Leben und Tod könnten zunehmend von Maschinen beeinflusst werden, während politische Entscheidungsträger weniger Zeit hätten, eine Eskalation zu stoppen.

Ein Plädoyer für Diplomatie statt Aufrüstung

Die Rede des Papstes zielte letztlich weniger auf einzelne Haushaltsentscheidungen als auf eine grundsätzliche Frage politischer Prioritäten.

Nach seiner Ansicht entsteht dauerhafte Sicherheit nicht durch immer größere Arsenale, sondern durch Vertrauen, internationale Zusammenarbeit und funktionierende diplomatische Institutionen. Indem er sowohl die klassische Aufrüstung als auch neue KI‑Waffentechnologien kritisierte, stellte Leo XIV die Welt vor eine Wahl: weiter in militärische Konkurrenz investieren – oder stärker in Diplomatie und Konfliktprävention.

Mit dieser Position knüpft der Vatikan an eine lange Tradition katholischer Friedensethik an, die militärische Eskalation kritisch sieht und vor allem bei neuen Technologien besondere Vorsicht fordert.