Noam Shazeer verlässt Google Richtung OpenAI

Am 17. Juni 2026 gab Noam Shazeer, Googles Vizepräsident für Engineering und Co-Lead seiner Gemini-KI-Modelle, auf X bekannt, dass er das Unternehmen verlässt, um zu OpenAI zu wechseln . Der Schritt kommt weniger als zwei Jahre, nachdem Google Berichten zufolge 2,7 Milliarden Dollar (rund 2,5 Milliarden Euro) ausgegeben hatte, um Shazeer von Character.AI zurückzuholen – dem Chatbot-Startup, das er 2021 mitgründete . OpenAIs Chief Research Officer Mark Chen bestätigte, dass Shazeer künftig die KI-Architekturforschung bei OpenAI leiten wird .

Wer ist Noam Shazeer?

Shazeer ist kein gewöhnlicher KI-Manager. Er ist vor allem als Mitautor des 2017 veröffentlichten Papers „Attention Is All You Need“ bekannt, das die Transformer-Architektur einführte – die fundamentale Technologie hinter praktisch allen modernen großen Sprachmodellen, einschließlich GPT, Gemini und Claude . Er erfand oder entwickelte zudem zentrale Komponenten wie Multi-Head Attention und Mixture of Experts mit .

Shazeer kam im Jahr 2000 zu Google und blieb dort 21 Jahre, bevor er 2021 ging, nachdem das Unternehmen sich weigerte, sein KI-Chatbot-Projekt zu veröffentlichen . Zusammen mit seinem Kollegen Daniel De Freitas gründete er Character.AI, das schnell eine Bewertung von einer Milliarde Dollar erreichte .

Die 2,7-Milliarden-Rückholaktion, die nicht reichte

Im August 2024 schloss Google einen Lizenzvertrag über 2,7 Milliarden Dollar mit Character.AI – strukturiert als sogenannter „Reverse Acqui-Hire“ – der Shazeer und mehrere seiner Forschungskollegen zurück zu Google brachte . Er wurde zum Co-Technischen Leiter von Gemini ernannt, gemeinsam mit Jeff Dean und Oriol Vinyals . Das US-Justizministerium untersuchte später, ob der Deal die Fusionskontrolle umgangen hatte .

Trotz der enormen Investition dauerte Shazeers Rückkehr weniger als 18 Monate . Berichten zufolge hatte Google Shazeer 2021 bereits 100 Millionen Dollar geboten, um ihn zu halten – ein Angebot, das er ablehnte. Der 2,7-Milliarden-Deal war damit das 27-fache dieser Summe für dieselbe Person .

Was dieser Wechsel für den KI-Talentekrieg bedeutet

Dieser Schritt ist der jüngste Höhepunkt in einem eskalierenden Wettstreit um die besten KI-Forscher zwischen Google, OpenAI, Anthropic und anderen .

• OpenAI hat in letzter Zeit aggressiv Spitzenkräfte von Google abgeworben, und Shazeer ist einer der prominentesten Überläufer .
• Google hat mit enormen Bindungsprämien und Acqui-Hires wie Character.AI reagiert, aber dennoch zentrale Figuren verloren .
• Anthropic hat ebenfalls stark von Google und OpenAI profitiert, aber dieser spezielle Wechsel stärkt OpenAI direkt gegen beide Konkurrenten .

Der Zeitpunkt ist bemerkenswert: OpenAI bereitet sich Berichten zufolge auf einen Börsengang (IPO) vor, und die Verpflichtung eines grundlegenden KI-Architekten wie Shazeer stärkt seine technische Führung und seine Markterzählung . Für Google ist der Verlust des Gemini-Co-Leads – für dessen Rückkehr es Milliarden zahlte – ein erheblicher Rückschlag im Wettlauf um die Führung bei KI-Spitzenmodellen .

Branchenbeobachter erwarten, dass sich der Talentekrieg weiter verschärfen wird, da IPO-Liquidität und massive Finanzierungsrunden OpenAI und Anthropic immer mehr Ressourcen geben, um mit Googles Größe zu konkurrieren .