Der Mond hat zu wenig Wasser für eine Millionenstadt

Die Energie für eine größere Mondwirtschaft könnte nach Einschätzung einer Studie vorhanden sein. Die härtere Grenze für dauerhaftes Leben auf dem Mond dürfte jedoch Wasser sein. Martin Elvis und Jonathan McDowell kommen in ihrer Analyse von 2026 zu einem klaren Ergebnis: Kleine Siedlungen mit sehr gutem Recycling könnten über Jahrhunderte bestehen. Eine weitgehend autarke Stadt mit einer Million Menschen wäre mit den angenommenen polaren Eisvorräten langfristig dagegen nicht zu halten. 6

Ausgangspunkt: 1 Milliarde Tonnen Wasser – bewusst optimistisch

Die Forschenden rechnen mit rund 1 Milliarde Tonnen Wasser in den dauerhaft beschatteten Regionen an den Mondpolen. Das ist keine gesicherte, vollständig förderbare Reserve, sondern ausdrücklich eine großzügige Arbeitsannahme, mit der sich die Grenzen großer Siedlungen abschätzen lassen. 6

Pro Person setzen sie jährlich ungefähr an:

• 125 Tonnen für den unmittelbaren persönlichen Bedarf
• etwa 500 Tonnen für die Lebensmittelproduktion

Damit liegt der größte Wasserbedarf nicht beim Trinken oder Waschen, sondern bei der Versorgung mit Nahrung. In einem geschlossenen Lebensraumsystem lässt sich Wasser zwar wiedergewinnen. Doch bei jedem unvollständigen Kreislauf – in der Lebenserhaltung ebenso wie in der Landwirtschaft – gehen Mengen verloren, die aus den endlichen Eisvorräten ersetzt werden müssen. 6

Welche Siedlungsgröße wäre möglich?

Die Konsequenz hängt stark von Einwohnerzahl und Recyclingquote ab:

Größe der Siedlung	Ergebnis unter den Annahmen der Studie
Rund 1.000 Menschen	Ein Dorf könnte bei 98 % Recycling über Jahrhunderte bestehen. 6
Bis etwa 10.000 Menschen	Auch Siedlungen in Kleinstadtgröße könnten mit Recycling auf ISS-Niveau über Jahrhunderte tragfähig sein. 6
1 Million Menschen	Eine Millionenstadt wäre bei 98 % Recycling aus den angenommenen lokalen Wasservorräten nicht dauerhaft versorgbar. 6

Ohne Recycling würde eine Stadt mit einer Million Einwohnern die angesetzte Wassermenge in etwa 2,4 Jahren verbrauchen. Bei einer Rückgewinnungsquote von 98 %, wie sie auf der Internationalen Raumstation ISS erreicht wird, verlängert sich der Zeitraum zwar auf etwas mehr als ein Jahrhundert. 6

Das wäre technisch ein großer Fortschritt, erfüllt aber nicht den Anspruch einer über viele Jahrhunderte oder unbegrenzt tragfähigen, autarken Metropole.

Die tatsächliche Lage könnte noch ungünstiger sein

Schon die Annahme von 1 Milliarde Tonnen gilt als optimistisch. Laut Studie könnte die realistisch zugängliche Wassermenge deutlich kleiner sein – womöglich rund 30-mal geringer als dieser großzügige Ausgangswert. 56

Das ist entscheidend, weil die Rechnung auf einem Vorrat mit unvermeidlichen Verlusten beruht: Weniger förderbares Eis bedeutet, dass dieselbe Bevölkerung ihre Reserven entsprechend früher erschöpft. Was selbst unter günstigen Annahmen für eine Millionenstadt nicht dauerhaft reicht, würde bei geringeren Reserven noch unrealistischer.

Warum 99,9 % Recycling so viel verändern würden

Bei einer effektiven Recyclingquote von 99,9 % könnte die Millionensiedlung nach Berechnung der Autoren ungefähr 2.000 Jahre bestehen. 6

Der Unterschied von 98 auf 99,9 Prozentpunkten klingt klein, bedeutet aber etwa eine Verzehnfachung bei der Verringerung von Wasserverlusten. Diese Leistung müsste zudem für das gesamte System gelten – nicht nur für Trinkwasser und Hygiene, sondern auch für die Landwirtschaft. Genau das macht sie technisch und im laufenden Betrieb besonders anspruchsvoll.

Die zentrale Folgerung der Studie lautet daher: Eine große, langfristig bestehende Mondbevölkerung braucht entweder ein etwa zehnmal wirksameres Recycling als im ISS-Szenario, eine entsprechend größere erschließbare Wasserreserve oder kontinuierliche Lieferungen von außerhalb. 6

Was könnte die Wassergrenze verschieben?

Mehrere denkbare Technologien könnten die Rechnung verbessern. Sie lösen jedoch unterschiedliche Teile des Problems.

Solartürme liefern Energie, aber kein neues Wasser

Solartürme könnten die Polarregionen und beschattete Gebiete fast kontinuierlich mit Strom versorgen. Das würde Eisabbau, Aufbereitung und Industrie erleichtern. Deshalb bewerten die Autoren Energie nicht als wichtigste Begrenzung der Bevölkerungszahl. Strom kann aber Wasserverluste in einem geschlossenen Kreislauf nicht ersetzen: Er erleichtert Förderung und Recycling, schafft jedoch keinen zusätzlichen lokalen Vorrat. 6

Erkundung könnte mehr erschließbares Eis finden

Tiefere Bohrungen, bessere Messungen und seismische Verfahren könnten verborgene Eislagerstätten aufspüren, die durch bisherige Fernerkundung nicht vollständig erfasst wurden. Falls deutlich größere und förderbare Vorkommen existieren, würde sich die Versorgungsseite der Rechnung verbessern. Solange solche Reserven nicht nachgewiesen sind, bleiben sie allerdings eine Möglichkeit – keine gesicherte Lösung. 6

Asteroidenwasser würde Abhängigkeit von Importen schaffen

Wasserreiche Asteroiden könnten flüchtige Stoffe von außerhalb des Mondes liefern. Damit würde aus einer Siedlung, die von einem festen lokalen Vorrat lebt, ein Ort, der über Importe versorgt wird. Das könnte größere Populationen ermöglichen, setzte aber eine verlässliche Raumfahrt-, Abbau- und Transportinfrastruktur in großem Maßstab voraus. 6

Effizientere Landwirtschaft senkt den größten Bedarfsposten

Da die Nahrungsmittelproduktion im Rechenbeispiel rund 500 Tonnen Wasser pro Person und Jahr beansprucht, könnten wassersparendere Pflanzen, Anbausysteme, Ernährungsweisen und Produktionstechnologien besonders viel bewirken. Sinkt der landwirtschaftliche Wasserbedarf, muss eine Siedlung auch weniger Verluste aus dem Eislager ersetzen. 6

Fazit: Eher Dörfer und Kleinstädte als Mond-Metropolen

Die Studie behauptet nicht, dass Menschen auf dem Mond nicht dauerhaft leben könnten. Ihre Aussage ist enger gefasst: Kleine Siedlungen erscheinen bei leistungsfähigem Recycling über Jahrhunderte möglich. Eine autarke Millionenstadt wird dagegen durch die angenommene polare Wasserreserve bei 98 % Recycling nicht getragen. 6

Für künftige Mondprojekte bedeutet das: Nicht allein die Stromversorgung ist entscheidend. Vorrang haben der Nachweis tatsächlich förderbarer Eisvorräte, möglichst verlustarme Wasser- und Nahrungskreisläufe sowie die Frage, ob externe Lieferketten dauerhaft zuverlässig funktionieren können. Bis dahin passen die Berechnungen eher zu Dörfern und kleineren Städten als zu permanenten Metropolen auf dem Mond. 6