Das Gelöbnis klang fast filmreif – doch der Zeitpunkt hätte kaum brisanter sein können. Nur wenige Monate zuvor hatte Liu auf der Weltinternetkonferenz in Wuzhen seine Vision einer „menschenlosen Ära“ der Logistik entworfen. Er prahlte mit einem Sortierzentrum in Peking, in dem Roboter rund 90 Prozent der manuellen Arbeit übernommen hätten, und kündigte die weltweit erste komplett autonome Lieferstation an .

JD.com, oft als Chinas Antwort auf Amazon bezeichnet, steckt in einer Zwickmühle: auf der einen Seite die knallharte ökonomische Logik der Automatisierung, auf der anderen ein politisch und rechtlich zunehmend selbstbewusstes Umfeld, das von Tech-Giganten den Schutz der Arbeitnehmer einfordert.

Das Versprechen: „Wir werden sie nicht feuern“

Liu Qiangdongs interne Rede liess an Deutlichkeit nichts zu wünschen übrig. Er betonte, kein Mitarbeiter an der Front werde wegen Maschinen entlassen – eine Aussage, die angesichts der 900.000 Menschen im JD-Ökosystem – von Paketboten und Vollzeit-Fahrern bis zu Drohnenpiloten und Roboteringenieuren – besonderes Gewicht hatte .

Konkret stellte er das „Nirvana-Projekt“ (涅槃项目) vor, das gezielt darauf abziele, Arbeiterjobs im Angesicht neuer Technologien zu bewahren . Der Name ist Programm: Nirwana steht für Wiedergeburt, nicht für Zerstörung.

Für dieses Projekt hat JD.com landesweit mehr als 80 sogenannte „Robobasen“ – Trainingszentren für Robotertechnik – errichtet. Dort werden Arbeiter zu Mechanikern, Programmierern und Wartungstechnikern ausgebildet. Liu sprach von einer „Verweissung“ der Arbeiter, die vom Blaumann in den Bürojob wechseln . Zudem hat der Konzern 183 verschiedene Tätigkeitsprofile an der Basis geschaffen und mit Universitäten Karrierepfade für automatisierungsbetroffene Beschäftigte entwickelt .

Liu wagte einen weiten Blick in die Zukunft: In 20 Jahren werde JD.com immer noch der grösste Arbeitgeber Chinas und der grösste Betreiber physischer Infrastruktur weltweit sein .

Die Automatisierungsmaschinerie, die JD.com bereits anwirft

Das Problem: Alles, was JD.com sonst tut, zeigt in die entgegengesetzte Richtung.

Im Oktober 2025 stellte JD Logistics einen Fünfjahresplan atemberaubenden Ausmasses vor: 3 Millionen Roboter, 1 Million autonome Fahrzeuge und 100.000 Drohnen – eingesetzt in der gesamten Lieferkette . Das war kein Pilotprojekt oder Thesenpapier. JD's „Wolfsrudel“-Roboter waren da bereits in mehr als 20 chinesischen Provinzen und über zehn Ländern im Einsatz .

Im Februar 2026 bezifferte der Konzern den Preis für dieses Unterfangen auf 22 Milliarden Yuan (rund 2,8 Milliarden Euro) über fünf Jahre, aufgeteilt in knallharte Automatisierung und Mitarbeiterfürsorge . Und auf der Weltinternetkonferenz im November 2025 hatte Liu Qiangdong selbst ein Bild nahezu vollständiger Automatisierung gezeichnet. Er beschrieb ein Sortierzentrum in Peking, das rund 90 Prozent der manuellen Arbeit durch Roboter ersetzt habe, und kündigte an, dass im April 2026 die erste komplett autonome Lieferstation eröffnen werde: Drohnen starten vom Dach, autonome Fahrzeuge im Erdgeschoss, und Roboterarme beladen im Inneren die Waren .

Der Kontrast zwischen den beiden Liu Qiangdongs – dem Jobbeschützer und dem Automatisierungsjünger – ist schwer zu überbrücken. Ein Vorzeige-Lagerhaus in Shanghai läuft bereits mit nur vier menschlichen Angestellten, die eine vollautomatisierte 40.000 Quadratmeter grosse Anlage mit 200.000 Paketen pro Tag überwachen . Falls das das Modell ist, das JD.com in die Fläche tragen will, wird die Rechnung mit dem Erhalt aller 900.000 Arbeitsplätze zum Rätsel.

Um den Widerspruch noch schärfer zu machen, unterlief Liu Qiangdong seine eigene Garantie in derselben internen Rede. Er schob eine unverblümte Einschränkung hinterher: Mitarbeiter, die „niemals hart arbeiten, werden vom Unternehmen nicht toleriert, und sie werden nach und nach ausgesondert“ . Diese Ausnahme für Leistungsschwache gibt JD.com reichlich Spielraum, Personal abzubauen, ohne formal gegen ein „KI-Kündigungsverbot“ zu verstossen.

Das Hangzhou-Urteil, das die Regeln neu schrieb

Wenige Wochen vor Lius Versprechen hatte sich der rechtliche Boden unter Chinas Tech-Industrie verschoben.

Am 30. April 2026 entschied das Mittlere Volksgericht in Hangzhou, dass ein Tech-Unternehmen einen leitenden Angestellten illegal entlassen hatte, nachdem es dessen Aufgaben von einer KI übernehmen liess. Der Arbeitgeber hatte ihn zuvor auf einen schlechter bezahlten Posten versetzt, sein Gehalt um 40 Prozent gekürzt und ihn schliesslich vor die Tür gesetzt, als er die neuen Konditionen ablehnte .

Das Gericht war unmissverständlich: Der Ersatz eines menschlichen Arbeitnehmers durch KI stellt keine „wesentliche Änderung der objektiven Umstände“ im Sinne des chinesischen Arbeitsvertragsgesetzes dar. Diese gesetzliche Hürde ist für Ereignisse wie Betriebsverlegungen oder Fusionen gedacht, nicht für eine freiwillige betriebswirtschaftliche Entscheidung, Kosten durch Technologie zu senken . Das Gericht verurteilte das Unternehmen zu einer Entschädigungszahlung von über 260.000 Yuan .

Richter Shi Guoqiang aus Hangzhou erklärte dem Staatssender CCTV, Unternehmen könnten einen Arbeitsvertrag nicht mit dem Argument kündigen, Technologie habe einen Menschen ersetzt . Das Urteil wurde als Teil einer Reihe von „typischen Beispielen“ für den Schutz von Arbeitnehmern im KI-Zeitalter kurz vor dem Internationalen Tag der Arbeit am 1. Mai veröffentlicht .

Chinesische Gerichte bauen hier eine klare Linie auf. Das Mittlere Volksgericht in Guangzhou zog einen ähnlichen Schluss: Der Einsatz von KI sei eine Geschäftsentscheidung, keine „wesentliche Änderung“, die eine Kündigung rechtfertige . Bis Mai 2026 war die Botschaft mehrerer chinesischer Gerichte eindeutig: KI-bedingte Entlassungen sind nach geltendem Arbeitsrecht illegal .

Auch Pekings allgemeiner Kurs ist unverkennbar. Analysten weisen darauf hin, dass die Regierung den grossen Tech-Firmen signalisiert, dass Massenentlassungen wegen KI nicht nur auf rechtlichen, sondern auch auf politischen Widerstand stossen . Liu Qiangdongs Versprechen wirkt vor diesem Hintergrund weniger wie ein rein freiwilliger Akt als vielmehr wie ein CEO, der einer regulativen Realität zuvorkommt.

Wie haltbar ist das Versprechen?

Das Spannungsfeld zwischen Lius Worten und der strategischen Ausrichtung von JD.com ist Beobachtern nicht entgangen.

Seine Vision der „menschenlosen Ära“, vorgetragen auf Chinas erster Internetkonferenz, war geprägt von kaum verhohlener Begeisterung für eine Logistik-Zukunft aus Drohnen, Robotern und autonomen Fahrzeugen . Die Reduzierung der Belegschaft um 90 Prozent in einem einzigen Sortierzentrum ist ein echter betrieblicher Erfolg, den JD.com nun kopieren will. Ein vollautomatisches Lager mit einem Skelett-Team von vier Personen ist kein Testlauf; es ist der Machbarkeitsnachweis für ein Modell, das der Konzern skalieren will .

Das Nirvana-Projekt mit seinen über 80 Trainingsbasen ist real, und die Umschulungsinfrastruktur ist substanzieller als die meisten grosssprecherischen Weiterbildungsversprechen von Konzernen . Die Kernfrage aber lautet: Kann JD.com Arbeitnehmer schneller umschulen, als es ihre Jobs automatisiert? Bislang spricht das Gewicht der Beweise eher für die Maschinen.

Das Kündigungsversprechen gilt explizit für „durch Maschinen ersetzte Mitarbeiter an der Basis“ – Kuriere, Sortierer, Lagerarbeiter . Es hindert JD.com nicht daran, seine Belegschaft durch natürliche Fluktuation, Vorruhestand, Versetzung in andere Bereiche oder die von Liu selbst genannten leistungsbezogenen Trennungen neu zu formen . Über einen Fünfjahreszeitraum mit einem Beschaffungsplan für drei Millionen Roboter sind diese sanfteren Pfade zur Personalreduktion durchaus plausibel, ohne dass je eine offizielle KI-Entlassung verkündet würde.

Das Hangzhou-Urteil verbietet auch keine Automatisierung – es untersagt nur, die KI als rechtlichen Grund für eine Kündigung anzuführen . JD.com kann weiter Millionen Roboter einsetzen. Es darf bloss nicht auf die Maschine zeigen und einem Arbeiter sagen: „Deswegen sind Sie jetzt weg.“

Lius Wette lautet, dass Umschulung Logistikarbeiter schnell genug in Robotertechniker verwandeln kann, um mit dem Tempo der Automatisierung Schritt zu halten. Vorerst soll die weltweit erste komplett autonome Lieferstation eröffnen, während das Nirvana-Projekt noch im Aufbau ist. Die beiden Zeitpläne befinden sich auf Kollisionskurs – und ob JD.coms Belegschaft sich transformiert oder schrumpft, wird eine der meistbeachteten Arbeitsmarktgeschichten des KI-Zeitalters werden.

Das Gelöbnis klang fast filmreif – doch der Zeitpunkt hätte kaum brisanter sein können. Nur wenige Monate zuvor hatte Liu auf der Weltinternetkonferenz in Wuzhen seine Vision einer „menschenlosen Ära“ der Logistik entworfen. Er prahlte mit einem Sortierzentrum in Peking, in dem Roboter rund 90 Prozent der manuellen Arbeit übernommen hätten, und kündigte die weltweit erste komplett autonome Lieferstation an .

JD.com, oft als Chinas Antwort auf Amazon bezeichnet, steckt in einer Zwickmühle: auf der einen Seite die knallharte ökonomische Logik der Automatisierung, auf der anderen ein politisch und rechtlich zunehmend selbstbewusstes Umfeld, das von Tech-Giganten den Schutz der Arbeitnehmer einfordert.

Das Versprechen: „Wir werden sie nicht feuern“

Liu Qiangdongs interne Rede liess an Deutlichkeit nichts zu wünschen übrig. Er betonte, kein Mitarbeiter an der Front werde wegen Maschinen entlassen – eine Aussage, die angesichts der 900.000 Menschen im JD-Ökosystem – von Paketboten und Vollzeit-Fahrern bis zu Drohnenpiloten und Roboteringenieuren – besonderes Gewicht hatte .

Konkret stellte er das „Nirvana-Projekt“ (涅槃项目) vor, das gezielt darauf abziele, Arbeiterjobs im Angesicht neuer Technologien zu bewahren . Der Name ist Programm: Nirwana steht für Wiedergeburt, nicht für Zerstörung.

Für dieses Projekt hat JD.com landesweit mehr als 80 sogenannte „Robobasen“ – Trainingszentren für Robotertechnik – errichtet. Dort werden Arbeiter zu Mechanikern, Programmierern und Wartungstechnikern ausgebildet. Liu sprach von einer „Verweissung“ der Arbeiter, die vom Blaumann in den Bürojob wechseln . Zudem hat der Konzern 183 verschiedene Tätigkeitsprofile an der Basis geschaffen und mit Universitäten Karrierepfade für automatisierungsbetroffene Beschäftigte entwickelt .

Liu wagte einen weiten Blick in die Zukunft: In 20 Jahren werde JD.com immer noch der grösste Arbeitgeber Chinas und der grösste Betreiber physischer Infrastruktur weltweit sein .

Die Automatisierungsmaschinerie, die JD.com bereits anwirft

Das Problem: Alles, was JD.com sonst tut, zeigt in die entgegengesetzte Richtung.

Im Oktober 2025 stellte JD Logistics einen Fünfjahresplan atemberaubenden Ausmasses vor: 3 Millionen Roboter, 1 Million autonome Fahrzeuge und 100.000 Drohnen – eingesetzt in der gesamten Lieferkette . Das war kein Pilotprojekt oder Thesenpapier. JD's „Wolfsrudel“-Roboter waren da bereits in mehr als 20 chinesischen Provinzen und über zehn Ländern im Einsatz .

Im Februar 2026 bezifferte der Konzern den Preis für dieses Unterfangen auf 22 Milliarden Yuan (rund 2,8 Milliarden Euro) über fünf Jahre, aufgeteilt in knallharte Automatisierung und Mitarbeiterfürsorge . Und auf der Weltinternetkonferenz im November 2025 hatte Liu Qiangdong selbst ein Bild nahezu vollständiger Automatisierung gezeichnet. Er beschrieb ein Sortierzentrum in Peking, das rund 90 Prozent der manuellen Arbeit durch Roboter ersetzt habe, und kündigte an, dass im April 2026 die erste komplett autonome Lieferstation eröffnen werde: Drohnen starten vom Dach, autonome Fahrzeuge im Erdgeschoss, und Roboterarme beladen im Inneren die Waren .

Der Kontrast zwischen den beiden Liu Qiangdongs – dem Jobbeschützer und dem Automatisierungsjünger – ist schwer zu überbrücken. Ein Vorzeige-Lagerhaus in Shanghai läuft bereits mit nur vier menschlichen Angestellten, die eine vollautomatisierte 40.000 Quadratmeter grosse Anlage mit 200.000 Paketen pro Tag überwachen . Falls das das Modell ist, das JD.com in die Fläche tragen will, wird die Rechnung mit dem Erhalt aller 900.000 Arbeitsplätze zum Rätsel.

Um den Widerspruch noch schärfer zu machen, unterlief Liu Qiangdong seine eigene Garantie in derselben internen Rede. Er schob eine unverblümte Einschränkung hinterher: Mitarbeiter, die „niemals hart arbeiten, werden vom Unternehmen nicht toleriert, und sie werden nach und nach ausgesondert“ . Diese Ausnahme für Leistungsschwache gibt JD.com reichlich Spielraum, Personal abzubauen, ohne formal gegen ein „KI-Kündigungsverbot“ zu verstossen.

Das Hangzhou-Urteil, das die Regeln neu schrieb

Wenige Wochen vor Lius Versprechen hatte sich der rechtliche Boden unter Chinas Tech-Industrie verschoben.

Am 30. April 2026 entschied das Mittlere Volksgericht in Hangzhou, dass ein Tech-Unternehmen einen leitenden Angestellten illegal entlassen hatte, nachdem es dessen Aufgaben von einer KI übernehmen liess. Der Arbeitgeber hatte ihn zuvor auf einen schlechter bezahlten Posten versetzt, sein Gehalt um 40 Prozent gekürzt und ihn schliesslich vor die Tür gesetzt, als er die neuen Konditionen ablehnte .

Das Gericht war unmissverständlich: Der Ersatz eines menschlichen Arbeitnehmers durch KI stellt keine „wesentliche Änderung der objektiven Umstände“ im Sinne des chinesischen Arbeitsvertragsgesetzes dar. Diese gesetzliche Hürde ist für Ereignisse wie Betriebsverlegungen oder Fusionen gedacht, nicht für eine freiwillige betriebswirtschaftliche Entscheidung, Kosten durch Technologie zu senken . Das Gericht verurteilte das Unternehmen zu einer Entschädigungszahlung von über 260.000 Yuan .

Richter Shi Guoqiang aus Hangzhou erklärte dem Staatssender CCTV, Unternehmen könnten einen Arbeitsvertrag nicht mit dem Argument kündigen, Technologie habe einen Menschen ersetzt . Das Urteil wurde als Teil einer Reihe von „typischen Beispielen“ für den Schutz von Arbeitnehmern im KI-Zeitalter kurz vor dem Internationalen Tag der Arbeit am 1. Mai veröffentlicht .

Chinesische Gerichte bauen hier eine klare Linie auf. Das Mittlere Volksgericht in Guangzhou zog einen ähnlichen Schluss: Der Einsatz von KI sei eine Geschäftsentscheidung, keine „wesentliche Änderung“, die eine Kündigung rechtfertige . Bis Mai 2026 war die Botschaft mehrerer chinesischer Gerichte eindeutig: KI-bedingte Entlassungen sind nach geltendem Arbeitsrecht illegal .

Auch Pekings allgemeiner Kurs ist unverkennbar. Analysten weisen darauf hin, dass die Regierung den grossen Tech-Firmen signalisiert, dass Massenentlassungen wegen KI nicht nur auf rechtlichen, sondern auch auf politischen Widerstand stossen . Liu Qiangdongs Versprechen wirkt vor diesem Hintergrund weniger wie ein rein freiwilliger Akt als vielmehr wie ein CEO, der einer regulativen Realität zuvorkommt.

Wie haltbar ist das Versprechen?

Das Spannungsfeld zwischen Lius Worten und der strategischen Ausrichtung von JD.com ist Beobachtern nicht entgangen.

Seine Vision der „menschenlosen Ära“, vorgetragen auf Chinas erster Internetkonferenz, war geprägt von kaum verhohlener Begeisterung für eine Logistik-Zukunft aus Drohnen, Robotern und autonomen Fahrzeugen . Die Reduzierung der Belegschaft um 90 Prozent in einem einzigen Sortierzentrum ist ein echter betrieblicher Erfolg, den JD.com nun kopieren will. Ein vollautomatisches Lager mit einem Skelett-Team von vier Personen ist kein Testlauf; es ist der Machbarkeitsnachweis für ein Modell, das der Konzern skalieren will .

Das Nirvana-Projekt mit seinen über 80 Trainingsbasen ist real, und die Umschulungsinfrastruktur ist substanzieller als die meisten grosssprecherischen Weiterbildungsversprechen von Konzernen . Die Kernfrage aber lautet: Kann JD.com Arbeitnehmer schneller umschulen, als es ihre Jobs automatisiert? Bislang spricht das Gewicht der Beweise eher für die Maschinen.

Das Kündigungsversprechen gilt explizit für „durch Maschinen ersetzte Mitarbeiter an der Basis“ – Kuriere, Sortierer, Lagerarbeiter . Es hindert JD.com nicht daran, seine Belegschaft durch natürliche Fluktuation, Vorruhestand, Versetzung in andere Bereiche oder die von Liu selbst genannten leistungsbezogenen Trennungen neu zu formen . Über einen Fünfjahreszeitraum mit einem Beschaffungsplan für drei Millionen Roboter sind diese sanfteren Pfade zur Personalreduktion durchaus plausibel, ohne dass je eine offizielle KI-Entlassung verkündet würde.

Das Hangzhou-Urteil verbietet auch keine Automatisierung – es untersagt nur, die KI als rechtlichen Grund für eine Kündigung anzuführen . JD.com kann weiter Millionen Roboter einsetzen. Es darf bloss nicht auf die Maschine zeigen und einem Arbeiter sagen: „Deswegen sind Sie jetzt weg.“

Lius Wette lautet, dass Umschulung Logistikarbeiter schnell genug in Robotertechniker verwandeln kann, um mit dem Tempo der Automatisierung Schritt zu halten. Vorerst soll die weltweit erste komplett autonome Lieferstation eröffnen, während das Nirvana-Projekt noch im Aufbau ist. Die beiden Zeitpläne befinden sich auf Kollisionskurs – und ob JD.coms Belegschaft sich transformiert oder schrumpft, wird eine der meistbeachteten Arbeitsmarktgeschichten des KI-Zeitalters werden.