Was ein 2.400 Jahre altes Schiffswrack vor Andros über den Handel der Antike verrät

Vor der griechischen Kykladeninsel Andros ist die Ladung eines Handelsschiffs aus der späten Klassik entdeckt worden. Das Schiff sank vermutlich im späten 5. oder frühen 4. Jahrhundert v. Chr. – also vor rund 2.400 Jahren. In 39 bis 44 Metern Tiefe liegen schätzungsweise 600 bis 650 spitz zulaufende Transportamphoren auf dem Meeresboden. 25

Die Bedeutung des Fundes liegt nicht darin, dass er bereits alle Fragen zum antiken Seehandel beantwortet. Entscheidend ist vielmehr, dass hier eine ungewöhnlich umfangreiche Ladung aus einer Epoche erhalten blieb, aus der es vergleichsweise wenige direkte Zeugnisse für die maritime Aktivität in der Ägäis gibt. Die Zusammensetzung deutet auf ein wirtschaftlich aktives Schiff mit Verbindungen zu mehreren Produktionsregionen in der nördlichen Ägäis hin. Der genaue Inhalt der Ladung, ihr Besitzer und die Reiseroute bleiben jedoch offen.

Was wurde vor Andros entdeckt?

Auf die Fundstelle aufmerksam wurde die griechische Ephorie für Unterwasserantiquitäten, eine für den Schutz und die Erforschung versunkener Kulturgüter zuständige Behörde des Kulturministeriums, durch den Hinweis einer Privatperson. Bei der anschließenden Untersuchung dokumentierte das Taucherteam ein ausgedehntes Ladungsfeld, das von kommerziellen Amphoren mit spitzem Boden dominiert wird. 25

Die derzeitige Schätzung liegt bei etwa 600 bis 650 Amphoren. Diese Zahl ist vorläufig. Die bislang öffentlich beschriebenen Arbeiten betreffen vor allem die Ladung und erhaltene Reste des Wracks; das Schiff wurde noch nicht vollständig ausgegraben. 2741

Neben der Keramik fanden die Archäologen auch Hinweise auf das Schiff selbst: einen Teil eines Bleistocks einer Ankeranlage sowie mehrere wahrscheinlich als Ballaststeine verwendete Steine. Diese Funde sprechen dafür, dass es sich um ein tatsächlich eingesetztes Handelsschiff und nicht lediglich um eine isolierte Ansammlung von Amphoren handelt. 5

Drei verschiedene Amphoren-Traditionen

Mindestens drei Amphorentypen wurden identifiziert:

• Mende, verbunden mit der Stadt Mende auf der Chalkidiki
• Peparethos, benannt nach der Insel, die heute Skopelos heißt
• Solokha 2, ein eigenständiger Amphorentyp aus dem weiteren Handelsraum der nördlichen Ägäis und des Schwarzen Meeres

Für die weitere Untersuchung wurde jeweils ein repräsentatives Gefäß dieses Typs geborgen. 5

Gerade diese Mischung ist aufschlussreich. Eine Ladung mit Gefäßen aus unterschiedlichen Produktionsgebieten kann bedeuten, dass das Schiff Waren in mehreren Häfen aufnahm. Ebenso möglich ist, dass es Güter innerhalb eines größeren Handelsnetzes weiterverteilte oder Produkte aus einer weitläufigen Wirtschaftsregion transportierte. Die Amphoren liefern damit Hinweise auf die Verbindungen des Schiffes – sie beweisen aber noch nicht die genaue Reihenfolge seiner Hafenaufenthalte.

Welche Handelswege kommen infrage?

Die Kombination aus Amphoren aus Mende und Peparethos mit Gefäßen des Typs Solokha 2 passt zu Verbindungen innerhalb der nördlichen Ägäis und möglicherweise weiter in Richtung Bosporus und Schwarzes Meer. Das ist eine aus Verbreitung und Typologie der Gefäße abgeleitete Routenhypothese, keine gesicherte Rekonstruktion der Reise. 25

Die große Zahl standardisierter Transportgefäße deutet zugleich auf einen bedeutenden gewerblichen Transport hin. Zusammen mit den Funden von Anker und Ballast sprechen die Amphoren für organisierten Seehandel und nicht nur für einen kleinen Küstentransport. Aus den Gefäßtypen allein lassen sich jedoch weder Heimathafen noch Besitzer, Zielhafen oder der genaue Zeitpunkt bestimmen, zu dem einzelne Amphoren an Bord gelangten.

Was enthielten die Amphoren?

Die zentrale offene Frage lautet: Was befand sich in den Gefäßen? Amphoren wurden in der Antike für Flüssigkeiten und andere Vorräte verwendet, darunter beispielsweise Wein und Öl. Für die Amphoren von Andros liegt bislang jedoch kein bestätigtes Ergebnis einer Rückstands analyse vor, das ihren konkreten Inhalt belegen würde. 5

Ebenfalls ungeklärt ist,

• ob die Ladung in einem einzigen Hafen oder während mehrerer Handelsstopps zusammengestellt wurde;
• von welchem Hafen das Schiff ablegte und welches Ziel es ansteuerte;
• wem das Schiff gehörte und in welchem Handelsnetz es operierte;
• aus welchen Produktions- und Vertriebsregionen genau jede einzelne Amphore stammte; und
• wie viel vom hölzernen Schiffsrumpf und von anderem organischem Material unter dem Meeresboden erhalten ist.

Diese Einschränkungen sind wichtig. Der Fund kann Handelskontakte sichtbar machen, sollte derzeit aber nicht als Beweis für eine einzige, eindeutig rekonstruierte Route zwischen zwei konkret benannten Regionen dargestellt werden. Ebenso wenig ist belegt, dass alle Gefäße dasselbe Produkt enthielten.

Vergleich mit anderen Funden im Sommer 2026

Der prominenteste Vergleichsfund des Sommers 2026 wurde vor Mazara del Vallo auf Sizilien gemeldet. Dort entdeckten Taucher ein römisches Handelsschiff in etwa 46 Metern Tiefe. Es soll Hunderte Amphoren an Bord gehabt haben und wird grob in das 2. oder 1. Jahrhundert v. Chr. datiert. Damit ist es mehr als 2.000 Jahre alt, aber deutlich jünger als das Wrack vor Andros. 323438

Für den sizilianischen Fund gibt es einen klarer erkennbaren römischen Handelskontext; die Berichterstattung bringt die Gefäße mit Wein und möglicherweise Olivenöl in Verbindung. Für Andros sind entsprechende Aussagen über den Inhalt bislang nicht durch eine Untersuchung bestätigt. Der griechische Fund ist daher vor allem wegen seines höheren Alters und der Mischung aus Mende-, Peparethos- und Solokha-2-Amphoren besonders wertvoll. 53238

Ein weiteres griechisches Unterwasserprojekt meldete außerdem vier bislang unbekannte Ladungsfundstellen nahe Dia vor Kreta. Darunter befinden sich römische und spätantike Amphorenwracks. Diese Entdeckungen zeigen eine maritime Landschaft mit mehreren Epochen, während Andros eine einzelne, außergewöhnlich große Ladung aus der späten Klassik bewahrt. 17

Warum der Fund wichtig ist

Das Wrack von Andros ist am besten als Momentaufnahme des Handelsverkehrs in der spätklassischen Ägäis zu verstehen. Die geschätzten 600 bis 650 Amphoren bilden eine umfangreiche Grundlage, um zu untersuchen, wie Gefäße, Waren und Schiffe im späten 5. und frühen 4. Jahrhundert v. Chr. durch die Region bewegt wurden.

Die derzeit belastbarste – und zugleich vorsichtigste – Schlussfolgerung lautet: Das Wrack dokumentiert eine große Handelsladung mit Verbindungen zu Handelsnetzen der nördlichen Ägäis, die möglicherweise bis zum Bosporus und in den Schwarzmeerraum reichten. Erst weitere Konservierungsarbeiten, typologische Vergleiche und naturwissenschaftliche Analysen werden zeigen, welche Waren die Amphoren enthielten, wo die Ladung zusammengestellt wurde und wohin das Schiff tatsächlich unterwegs war.